Od Niagarských vodopádů se tým Edmontonu přesunul na Východní pobřeží do státu Massachusetts a jeho hlavního města Bostonu. Právě zde Oilers pokračují ve svém pětizápasovém tripu, než se v půlce měsíce zase představí před domácím publikem. Tento trip začal prohrou s Buffalem 3:2 po prodloužení, čili bod máme, takže nebuďme na naše hochy moc tvrdí. Po zoufalých výkonech v prosinci se to MOŽNÁ začíná lepšit. Ostatně jestli to tak je opravdu, se ukáže na tomto pětizápasovém tripu.
Výrazným zablýsknutím se jevil už silvestrovský zápas s Rangers, které jsme drtili vskutku mocně. Jenže bohužel pouze do závěru druhé třetiny. Kdo totiž čekal, že je rozhodnuto, ten se spletl. Ve třetí třetině Oilers předvedli nevídaný a těžko pochopitelný kolaps a dovolili soupeři z pohodových 6:0 snížit až na 6:5, naštěstí se ale již více minut nehrálo a Oilers si výhru přecejen připsali, ale kdyby se hrálo déle, nevím nevím. No ale první dvě třetiny kvalitu měly, to se Oilers nedá upřít.
Také zápas v Buffalu začal skvěle. První třetinu jsme Sabres výrazně přestříleli a již v 7 minutě vedli 2:0 po trefách Sheahana a Nugenta-Hopkinse. Sabres sice poměrně záhy srovnali, ale i tak jsme byli cca do půlky zápasu lepším týmem. Poté ale opět jakoby nám docházel dech. Sabres dokázali ve třetím dějství nakonec vyrovnat a v prodloužení po faulu a následném trestném střílení rozhodl kapitán Jack Eichel o tom, že 2 body zůstanou v Buffalu. Trenér Dave Tippett byl prý po této porážce pořádně naštvaný a velmi kritický k týmu. Nelíbilo se mu, jak hráči bránili modrou čáru, což byl také jeden z důvodů toho, že Buffalo otočilo zápas.
Našly se ale i pozitivní věci. Předně to, že ve slušných výkonech pokračuje dvojice Archibald – Sheahan, která se podílela na prvním gólu Oilers. Bojovný výkon, taktéž zvýrazněný gólem předvedl opět Nugent-Hopkins, kterému se evidentně vrací forma, kterou po zranění několik zápasů celkem marně hledal. Slušný zápas odchytal brankář Mike Smith, který dokonce v nastavení předvedl fantastický zákrok, z kategorie tzv. “zákroků roku“. Slušný zápas odehrála obranná dvojice Klefbom – Bear.
Jiný obránce, Švéd William Lagesson zase dokazuje, že má na to NHL hrát pravidelně a vedle svého “učitele“ Adama Larssona tak vypadá lépe spíše on, než samotný Larsson, který se svými nevýraznými výkony bohužel opět vrátil dostarých kolejí. Sestava ale s nově příchozími Yamamotem a Lagessonem vypadá slibněji než dříve. Trenér Tippett k Lagessonovi: “Chceme ho dostat do sestavy. Nejsem si ještě jistý jestli to bude zítra (dnes večer, pozn.red.), ještě jsme nedospěli ke konečnému závěru. Brandon Manning (vracející se po zranění, pozn.red.) musel odehrát ještě nějaké tréninky a ještě tu je Caleb Jones. Chtěl bych ale Lagessona v blízké budoucnosti dostat do hry.“ Lagesson je charakteristický svojí trvrdou a nekomplikovanou hrou a na to se Oilers můžou spolehnout a právě toto je určitě v NHL výhoda. Sám Lagesson se sám k sobě taky vyjádřil: “Budu hrát opravdu tvrdě a soustředím se hlavně na dobrou defenzivní hru. Hrát dobře pozičně a dobře na holi. Nehrát příliš komplikovaně, dělat svou práci a dělat ji na 100%.“ Lagesson doufá, že v NHL napíše podobný příběh jako jeho spoluhráči z farmy Ethan Bear a Caleb Jones, kteří se již pomalu usazují v prvním týmu. K tomu opět Lagesson: “Tam dole (v Bakersfieldu) je velká konkurence a prostředí, ve kterém se snažíte každý den zlepšovat. Když byli povoláni Bear, Jones a tihle chlapi, byl jsem šťastný za ně. Jste motivovaný, když vidíte tu příležitost co dostali.“ U slova opět trenér Dave Tippett: “Ve své sestavě potřebuješ mít mix. Potřebuješ tam mít lidi, kteří budou blokovat střely, hrát tvrdě před brankou. Nemůžeš tam mít jen lidi s ofenzivními dovednostmi. Takže hledáme tu správnou kombinaci, dokud se nevrátí Matt Benning.“
Uvidíme tedy, co bude dál. Kromě dlouhodobě zraněného již zmíněného obránce Matta Benninga je jinak kádr kompletní, naopak trenér Tippett má v záloze ještě útočníky Patricka Russella a Sama Gagnera a obránce Caleba Jonese.
Velmi slibný výkon jak v zápase s Rangers, tak i v Buffalu podal z farmy povolaný Kailer Yamamoto. Ten má nyní na kontě 2 zápasy a 1+1. Yamamoto na ledě vypadá dobře a i hlasy ze zámořských médií ho jenom chválí za výrazné zlepšení v bruslení i zlepšení po fyzické stránce. Údajně si hlasitě říká o místo v elitní šestce. Alespoň prozatím… K Yamamotovi ještě nutno dodat, že právě on je jediný zástupe Bakersfieldu Condors v letošní AHL All Star Game, které je na programu 27. ledna v kalifornském Ontariu. Yamamoto si v AHL letos připsal 16 bodů (8+8) ve 23 zápasech.
Jen pro zajímavost, kdo se ještě ze známých jmen tohoto víkendu účastní – tak například z farmy Anaheimu San Diega Gulls ex-edmontonská dvojice, obránce Chris Wideman a brankář Anthony Stolarz. Oba si za Oilers v minulé sezóně zahráli a sice Wideman v 5 zápasech, Stolarz v 6. Ve výběrech budou třeba Nathan Gerbe, který má v NHL odehráno 401 zápasů, nebo i Matt Moulson, který jich odehrál dokonce 650. Česko i zde bude mí svého zástupce a sice Martina Frka z domácího týmu Ontario Reign, jinak farmy LA Kings. Právě zde ale nnyí Frk působí. Ze 3 zápasů v NHL vstřelil 3 góly a je dokonce i čelenm druhé přesilovkové formace, takže je možné, že již zůstane v LA a do AHL se nebude, ale znáte to.
Kanadské bodování ligy stále vede náš kapitán Connor McDavid se 64 body, o bod před Leonem Draisaitlem. Další bod zpět je pak Nathan MacKinnon a o 4 zpět český bomber David Pastrňák. A o další za Pastrňákem oblíbený sympaťák a klaďas Brad Marchand. Oba dva se proti edmontonskému duu postaví v dnešním zápase tváří v tvář a tak i z tohoto pohledu je dnešní večerní zápas zajímavý. Dále také určitě proto, že Boston Bruins jsou s 59 body druhým nejlepším týmem nejen Východní konference, ale i celé NHL. Bruins mají největší rozdíl v lize mezi vstřelenými a inkasovanými góly, což v jejich případě činí 139:107.I jejich 22 výher v čistém čase je nejvíc z celé ligy. Když jsme u těch primátů… Bruins mají ve svých řadách i nejlepšího střelce ligy, kterým je pochopitelně kdo jiný, než David Pastrňák. Ve 42 zápasech dokázal vstřelit již 30 gólů. Pastrňák je vedoucím mužem také v tabulce gólů vstřelených v přesilovkách. Těch bylo 14. Na druhém místě je v této kategorii edmontonský James Neal s 12 trefami.
Složení útoků ze včerejšího útoku napovědělo dnešní sestavu, která bude de facto totožná. Dvojice McDavid s Draisaitlem zůstane opět rozdělená, takže Draisaitl nude mít i dnes na křídlech Yamamota s Nugentem-Hopkinsem, kdežto McDavid Kassiana s Nealem. O složení obranných dvojic se rozhodne až dnes.
V brance byl potvrzen opět Mike Smith. Jednička týmu Mikko Koskinen v minulých dnech bojoval s nachlazením. Dnes ale bude na lavičce k dispozici.
Bostonu letos také výrazně pomáhají brankáři, kteří mají opravdu skvělá čísla. Jaroslav Halák má na kontě 9 výher, průměr 2.20 a procentuální úspěšnost zásahů 0.930%. Tuukka Rask vychytal 15 výher, průměr má 2.30 a úspěšnost zásahů 0.923%. Oproti tomu edmontonské duo Koskinen – Smith se pohybuje v trochu jiných rovinách. Koskinen má úsp.zásahů 0.912% a Smith 0.892%. Z posledních 12 zápasů Oilers pouze dvakrát inkasovali pod 3 branky.
V brance Bruins je dnes již potvrzen Jaroslav Halák.
Trenérovi Cassidymu dnes budou chybět útočník Kevan Miller a obránce Connor Clifton.
Co se týče posledních zápasů Bostonu, zajímavá je jedna věc a sice, že ke všem těmto superlativům, ve kterých zatím Boston letos exceluje, v poslední době to už taková sláva není. Z posledních 14 zápasů totiž Boston vyhrál pouze čtyřikrát a i přesto si i nadále udržuje druhé místo v lize! Ale to si Bruins dnes zase můžou od Washingtonu vzít zase zpátky. A jaké to je se ztrátou nabytých pozic, o tom by jsme mohli zrovna my vyprávět sáhodlouhé příběhy. Ovšem v našem případě se špatným koncem, tedy alespoň prozatím.
Boston s Edmontonem spolu pravidelně hrají každý ročník tradičně dvakrát, dnešní zápas bude prvním střetnutím, to druhé bude na programu 19.února v Edmontonu. Jak je to se vzájemnými zápasy mezi oběma kluby? Tady je to oproti soubojům jiným klubům neobyčejně zajímavé. V roce 2000 si Oilers užili nad Bruins výhru 6:1, aby pak na dalších 15 let nepoznali, co to je nad tímto týmem výhra! Toto časové období znamenalo 13 výher pro Bruins za sebou! Zajímavé ale je, že když v roce 2015 Oilers tuto až strašidelnou sérii zlomili, pak to udělali nesměle až po samostatných nájezdech (rozhodující nájezd proměnil netradiční střelec, Martin Marinčin – nyní hráč Toronta). Prokleté ale bylo zlomeno i tak docela rázně, protože i s tímto zápasem Oilers poté vyhráli hned šestkrát za sebou, takže prokletí se nesměle přesunulo zase na druhou stranu. 🙂 Úplně poslední tři zápasy těchto soupeřů pak skončily nejdřív dvěma výhrami Bostonu a poslední zápas vůbec, který se odehrál 19.října 2018 skončil výhrou Oilers po prodloužení. Góly Bostonu ethdy vstřelil oba čeští zástupci, Davidové Krejčí a Pastrňák. Za Oilers skórovali Yamamoto a Nugent-Hopkins a v prodloužení rozhodoval Draisaitl. Nejlepším hráčem zápasu byl tehdy vyhlášen Kailer Yamamoto. Dnes mu tímto přeju takové jedno příjemné deja vu.
Oproti tomuto zápasu, který proběhl ani ne před rokem a čtvrt dnes v dresu Edmontonu nastoupí pouze 10 hráčů a to McDavid, Draisaitl, Nugent-Hopkins, Kassian, Khaira, Yamamoto, Larsson, Russell, Nurse a Klefbom. Odstavec
Zápas se hraje v TD Garden v Bostonu od 19:00 SEČ a přímým přenosem ho mimo jiné vysílá Nova Sport 1, takže pro našince ideální čas na (doufejme) příjemně strávený čas u hokeje. Takže všichni Olejáři buďte připraveni!!! Oilers Go!!!
