Edmonton pokračuje ve svém tripu po východní části amerického kontinentu a dnes přesně o půlnoci SEČ sehraje v Barclays Center utkání proti tamním Islanders. Na Manhattanu to Naftařům s Rangers příliš nevyšlo, když odjeli s porážkou 3:5, a tak by si rádi spravili chuť právě v Brooklynu. Navíc mají domácím hokejistům McDavid a spol. rozhodně co vracet.
V loňském ročníku se tak, jako pokaždé, utkali edmontonští s Ostrovany dvakrát. V prvním měření sil v Rexall Place zvítězili Oilers v poměru 3:1, když vítězný gól zaznamenal ve vynikající formě hrající Leon Draisaitl. V brance se tehdy překonával Cam Talbot. Úplně jiná písnička to byla při odvetě v New Yorku. Islanders uštědřili Oilers potupnou porážku 8:1, v brance hostí se protočili oba brankáři Nilsson s Talbotem a čestný úspěch hostujícího celku zaznamenal Connor McDavid. Edmonton v tomto zápase podal dost možná úplně nejhorší výkon celé sezony, a kdo utkání sledoval, uzná, že pořekadlo o hře kočky s myší nemohlo být demonstrováno lepším způsobem.
Letošní sezona se však prozatím zdá být té loňské na míle vzdálená. Islanders mají za sebou dvě porážky v řadě a před sebou nepříjemné starosti s osudem své brankářské jedničky Jaroslava Haláka. Slovenský gólman po skvělém vystoupení na World Cupu v dresu Výběru Evropy postupně ztrácel v klubu pozici brankářské jedničky na úkor německého reprezentanta Thomase Gresisse. Halákův agent Allan Walsh si na trable svého svěřence postěžoval na sociálních sítích a Islanders okamžitě nabídli Haláka konkurenci. Situace se ještě více zamotala díky ne zrovna oslnivé Greissově formě a tak v posledním utkání proti Flyers stál mezi třemi tyčemi znovu Halák. Ten pomohl svému klubu alespoň k bodu za porážku po samostatných nájezdech 2:3, když v zápase kryl 40 střel.
Edmonton má za sebou jeden z nejúspěšnějších startů do ligy v historii klubu. Z prvních 9 utkání jich Oilers dokázali do vítězného konce dovést hned 7. V posledních třech utkáních se však dobře promazaný stroj poněkud zadrhl a Naftaři brali pouze bod za porážku v prodloužení na ledě Toronta. S trochou nadsázky by se tedy dalo napsat, že dnešní zápas postrádá jasného favorita. Bude se jednat mimo jiné také o souboj jeničky draftu z roku 2009 Johna Tavarese a jedničky draftu z roku 2015 Connora McDavida. Oba navíc plní ve svých týmech funkci kapitánů. Vzhledem k tomu, že McDavid je poslední dobou v kurzu a do Brooklynu tenhle hráč zavítá pouze jednou do roka, bude se mezi zdejšími hokejovými fanoušky jednat o menší svátek. McDavid v současné době okupuje 3. příčku kanadského bodování celé ligy, John Tavares se nachází až na 40. místě.
Edmonton momentálně disponuje třemi vyrovnanými útočnými formacemi, ale trenéru McLellanovi se v posledních utkáních práce jednotlivých útoků příliš nezamlouvala a tak na včerejším tréninku provedl několik zásadních změn a všechny tři útočné formace notně proházel. Jednotlivé útoky trénovaly v tomto složení:
Maroon – McDavid – Eberle
Pouliot – RNH – Puljujarvi
Lucic – Draisaitl – Kassian
Lander – Letestu – Pitlick
Dá se s velkou pravděpodobností předpokládat, že v tomto složení vyjedou jednotlivé řady hostů také na led Barclays Center.
Edmontonu budou chybět dlouhodobě zranění hráči Brandon Davidson, Matt Hendricks, Drake Caggiula, Mark Fayne, Iirio Pakarinen a Andrew Ference. Islanders mají na marodce Mikhaila Grabovskiho a Ryana Pulocka.
V brance Islanders by se měl znovu objevit Jaroslav Halák, kompletní zápas v dresu Oilers by si mohl poprvé vychutnat náhradní gólman Jonas Gustavsson.
