Edmonton zakončí v neděli v 1:00 SEČ v Dallasu svůj minitrip po stadionech rivalů ze Západní konference. Souboj s Dallasem bude druhý z celkových tří letošních vzájemných duelů. Ten předchozí skončil 11. listopadu v Rogers Place výhrou hostů 3:2. Úspěšnými střelci Oilers byli v tomto utkání pouze Patrick Maroon a Tyler Pitlick.
Edmonton prochází v současné době krizí, když v posledních 5 zápasech odcházel z ledu vždy poražen a bez zisku jediného bodu. Mužstvu se nedaří především střelecky, což podtrhuje i nelichotivá bilance největší hvězdy Naftařů Connora McDavida, který se netrefil do sítě soupeře již 10 zápasů v řadě. V posledních 4 utkáních navíc Edmonton nedokázal vstřelit více než dvě branky. Pro tým, který je doslova nabitý technicky vyspělými útočníky, je to poměrně tristní vizitka. Hlavní trenér Todd McLellan se neustále snaží oživit útočnou hru svého mužstva častou rotací v jednotlivých formacích, poslední zápasy ovšem ukázaly, že tyto kroky jsou často spíše na škodu a míjejí se účinkem.
Po posledním prohraném utkání v Los Angeles nastal v kádru Naftařů očekávaný pohyb. Do sestavy se vrací po vleklém zranění Matt Hendricks, jemuž musel místo na soupisce uvolnit švédský forvard Anton Lander, ten byl zapsán na waiver list. Lze předpokládat, že žádný z ostatních klubů NHL neprojeví o Landera zájem a tím pádem se tento útočník přesune na farmu do Bakersfieldu. Do hlavního týmu byl naopak povolán rodák z Edmontonu, obránce Dillon Simpson. Edmontonští fanoušci s napětím očekávají také premiérový start Drakea Caggiuly, který se ve výborném světle prezentoval během přípravného kempu a jehož premiéra v NHL je již potvrzena. Utkání s Dallasem znamená také návrat do sestavy pro klíčového obránce Krise Russella. Na marodce Edmontonu zůstávají nadále Brandon Davidson a Mark Fayne. V brance Oilers se v dnešním zápase objeví jednička týmu Cam Talbot.
Stars po mizerném vstupu do sezony naopak prožívají poněkud lepší období. V posledních 5 utkáních dokázali vždy bodovat a v Západní konferenci se díky této šňůře vyhoupli už na 7. příčku. Dallas v letošní sezoně zrazuje především obranná hra a výkony brankářů Niemiho a Lehtonena. Stars inkasovali na Západě hned po Calgary nejvíce branek (59). Paradoxem je, že v prvním vzájemném zápase mezi Dallasem a Edmontonem byl největším hrdinou vítězného týmu právě gólman Lehtonen, který zastavil celkem 40 střeleckých pokusů Oilers. Nejproduktivnějším hráčem texaského klubu je Tyler Seguin, který v 18 odehraných zápasech nasbíral 21 kanadských bodů, což jej řadí na průběžnou 3. příčku kanadského bodování NHL. Dallasu se postupně začíná vyprazdňovat původně velmi rozsáhlá marodka. Pro dnešní utkání budou mimo hru už pouze Jiří Hudler, Aleš Hemský a Mattias Janmark. V brance Stars by se měl objevit „specialista na Edmonton“ Kari Lehtonen.
Perličky
Jordan Eberle je nejpilnějším střelcem mužstva, když v dosavadních zápasech vypálil na branku soupeře již 51 střel. V celé NHL mu v této dovednosti patří 19. příčka.
Connor McDavid si proti Dallasu připsal svou úplně první branku v kariéře. V současné době okupuje edmontonský kapitán 5. Místo bodování NHL a se 14 asistencemi je nejlepším nahrávačem celé soutěže.
Mark Letestu je jedním z 5 hráčů ligy, kterým se již podařilo dvakrát skórovat ve vlastním oslabení.
Cam Talbot je momentálně nejzaměstnanějším gólmanem celé NHL, když na jeho branku směřovalo již 489 střel. Talbot logicky vede i ligovou bilanci chycených střel – 447.
