Vzpomenete si, ve kterém zápase naposledy Olejáři nebodovali? Ve středu 11. ledna v domácím prostředí proti San José. „Nikdy jsme nebyli v zápase. Byli lepší v každém aspektu, který si během utkání dokážete představit. Nemyslím si, že bychom dnes bod vydřeli, měli jsme prostě štěstí. Dnes večer podala neuspokojivý výkon celá řada našich hráčů, takže „jsme ukradli“ bod a jedeme domů. Musíme být samozřejmě mnohem, mnohem lepší, když chceme hrát proti těmto týmům, jako jsou Sharks,“ tato slova zase pronesl Todd McLellan po prohře se stejným soupeřem 24. prosince. Momentálně se však Naftaři pyšní exkluzivní formou, dokáží ji potvrdit i dnes v noci a napotřetí proti San José dokáží konečně uspět? Pokud ano, bodově se se Žraloky srovnají a v tabulce předstihnou anaheimské Kačery, které porazili dnes.
V prvním ze dvou kalifornských zastavení předvedl úchvatný výkon Cam Talbot, který zcela vymazal ofenzivu Anaheimu a měl lví podíl na exportu obou bodů do Kanady. Momentálně se pyšní velmi slušnými statistikami, průměrem obdržených branek na utkání 2,35 a úspěšností zákroků 92,08 %. Je však nanejvýš pravděpodobné, že v dnešním utkání dostane příležitost nedávno do pozice druhého gólmana povýšený mladík Laurent Brossoit. Jednak je nepsaným pravidlem, že brankaři se ve dvou po sobě ve dvou dnech následujících zápasech střídají, za druhé oba předchozí letošní zápasy proti Sharks odchytal Cam Talbot, oba prohrál a ani jeden z těchto duelů nepatřil z jeho pohledu k těm povedenějším, a konečně za třetí Brossoit si v nedávné derby proti Calgary vedl výtečně a mohl by být tím jazýčkem na vahách, změnou, která by mohla Olejářům konečně přinést v utkáních proti Žralokům kýžený úspěch.
Každopádně Naftaře dnes na ledě SAP Center rozhodně nečeká žádná hokejová selanka. Domácí tým se pyšní sérií šesti vyhraných duelů v řadě. K velmi pevné a propracované defenzivě, jíž se pyšní od začátku sezony, se v posledních duelech přidal i velmi produktivní útok. Zejména veterán Patrick Marleau chytil v posledních zápasech vynikající střeleckou formu. Nejproduktivnějším hráčem týmu však stále zůstává vousatý bek Brent Burns (21+30), který je i trochu paradoxně nejlepší střelcem Žraloků. V tabulce produktivity mu celkově patří 4. místo za Olejářem a lídrem tabulky Connorem McDavidem, a osvědčeným útočným duem Pittsburghu Crosby – Malkin. Samozřejmě je suverénním lídrem kanadského bodování mezi obránci. Pochopitelně je potřeba zaměřit se v defenzivní práci i na Joe Thortona. Tento budoucí člen hokejové síně slávy zatím odehrál proti Oilers ve své kariéře 56 zápas, v nichž celkem 11x skóroval a nastřádal v 61 kanadských bodů. Ačkoliv se zatím v průběhu sezony střelecky trápí, jeho přehled na ledové ploše, schopnost improvizace a um finální přihrávky stále patří k nejlepším v celé NHL. Ačkoliv se český útočník Tomáš Hertl již připravuje s týmem v plné zátěži, na ledě jej uvidíme až po víkendové pauze věnované All Stars Game v Los Angeles.
Za zmínku v táboře Naftařů určitě stojí nenápadný posun Leona Draisaitla na celkově již dvanácté místo tabulky produktivity (19+25), který po dvou zásazích do sítě Ducks předskočil v pořadí nejlepších klubových střelců amerického snajpra Patricka Maroona. Navíc Edmonton momentálně těží nejen ze stabilní formy svého lídra McDavida, nýbrž též z vyrovnanosti ostatních útočníků, kdy se najde vždy někdo, kdo dokáže v utkání skvěle prezentovat svůj hokejový um. Naposledy byl tímto mužem Zack Kassian. Před tím to byl zase Jordan Eberle. Snad jen „Ebsova“ forma je zatím trochu za očekáváním. Sice je tento chlapík třetím nejproduktivnějším Olejářem (11+21), ale přeci jen od něj očekáváme trochu víc. Věřme, že by se mu mohlo dnes zadařit, a přiřadil by se tak pětici svých kolegů, kteří v letošní sezoně pokořili Martina Jonese. Ten poslední duel proti Winnipegu vynechal, dnes však jistě bude opět připraven pokračovat ve skvělých výkonech, které zatím letos podává. A třeba by to mohlo být v přesilovce, neboť statisticky patří Naftaři k nejúspěšnějším týmům soutěže při využívání přesilových her na kluzištích soupeřů, když dokáží v gól přetavit každou čtvrtou přesilovkovou výhodu.
Přepokládaná sestava Sharks:
Jones (Dell) – P. Martin, Burns, Vlasic, Braun, Dillon, Schlemko – M. Karlsson, J. Thornton, Pavelski – Marleau, Couture, Bødker – Labanc, Tierney, J. Ward – Meier, Carpenter, Goodrow.
Předpokládaná sestava Oilers:
Brossoit (Talbot) – Klefbom, A. Larsson, Russell, Sekera, Davidson, Benning – Maroon, McDavid, Draisaitl – Lucic, Nugent-Hopkins, Eberle – B. Pouliot, Caggiula, Slepyšev – Hendricks, Letestu, Kassian
Zápas začíná v SAP Center ve 4:30 SEČ
