Ve středu od 2:00 SEČ budou Edmonton Oilers rozehrávat další díl, v pořadí již pátý, velké domácí série. Zatím nemůže být o pohodě v táboře Naftařů ani řeč. V dosavadních čtyřech po sobě jdoucích zápasech na ledě Rogers Place vydolovali hokejisté Edmontonu pouhé tři bodíky za výhru nad Detroitem a za prohru s Pittsburghem v nájezdech.
Prohry s New York Islanders a s Montreal Canadiens byly naopak velmi zbytečné a laciné. Edmonton se v Pacifické divizi propadl díky posledním neúspěchům už na čtvrtou příčku a celkově se v Západní konferenci nachází na sedmém místě, což znamená že boje o postup do play off budou na severu Alberty pravděpodobně zuřit až do samého závěru základní části.
Mezi Oilers a Stars se tentokrát odehraje poslední vzájemné měření sil v letošní sezoně. 11. listopadu podlehli Naftaři svému soupeři z Texasu na vlastním ledě 2:3, když se střelecky v domácím dresu prosadili pouze Maroon a Pitlick. Odveta přišla na řadu hned 19. listopadu, kdy se hrálo v Dallasu a Oilers svému sokovi oplatili předchozí porážku i s úroky. Edmonton zvítězil 5:2 a utkání vejde do historie především díky tomu, že Connor McDavid v něm zaznamenal svůj první hattrick v kariéře. Cam Talbot jistil tehdy svůj tým 31 úspěšnými zákroky.
Dallas si v letošní sezoně play off s největší pravděpodobností nezahraje a probíhající sezona je tak z jeho pohledu velmi nepovedená. Na vině je především velmi nevyrovnaná dvojice finských brankářů – Kari Lehtonen a Antti Niemi vykazují průměrné až podprůměrné statistiky a původní vidina neprostupné severské hráze se v očích příznivců klubu z Texasu velmi rychle rozplynula. Stars v současné době ztrácí na poslední postupovou příčku propastných 13 bodů a výsledky z předešlých utkání nenabádají k očekávání nějakého závěrečného sprintu. Dallas má z posledních 10 utkání vyrovnaný počet výher a proher (bilance 5–5-0).
V brance Edmontonu se znovu objeví Cam Talbot, který patřil v utkání s Montrealem i přes porážku k výrazným osobnostem v domácím trikotu. Na druhé straně by se podle všech indicií měl objevit Kari Lehtonen, potvrzeno to však zatím nebylo.
Co se týče zraněných hráčů, tak z kádru Edmontonu jsou na marodce: Mark Fayne a Tyler Pitlick. V dresu Dallasu se dnes na ledě neobjeví: Mattias Janmark a Antoine Roussel.
Perličky:
Cam Talbot atakuje klubový rekord Granta Fuhra v počtu vychytaných vítězství v jedné sezoně (40 vítězných zápasů v sezoně 1987/1988). Talbot jich má na svém kontě zatím 33.
Jordan Eberle zatím ve své kariéře odehrál v NHL 493 utkání, všechny v dresu Edmontonu. Eberle má na svém kontě celkem 370 kanadských bodů (159 + 211) a v historickém bodování klubu mu patří průběžná 12. příčka. K překonání Kevina Lowa na 11. místě mu schází 14 kanadských bodů.
Jason Spezza odehrál v kariéře zatím 21 zápasů proti Edmontonu, zaznamenal v nich celkem 23 kanadských bodů (7 + 16).
Edmonton odehrál v letech 1997 – 2003 s Dallasem celkem 6 sérií play off a kromě té první se ve všech ostatních z postupu radovali hráči Stars.
Tip redaktora:
Domácí už zkrátka musí bodovat a po nešťastném utkání s Montrealem věřím tomu, že i Paní štěstěna tentokrát půjde Naftařům na ruku. Měla by to být poměrně jasná záležitost s větším množstvím branek. Tipuji, že Oilers zvítězí 5:3.
