Zatímco se evropští fanoušci budou pomalu připravovat na probuzení do pátečního rána, poměří se na ledě v Rogers Place hráči Edmontonu Oilers a San Jose Sharks v dalším utkání základní části NHL sezony 2016/2017.
Utkání v hlavním městě provincie Alberta začíná přesně ve 3:00 SEČ a bude se jednat o konfrontaci dvou mužstev, která si shodně včera zajistila jistotu účasti v letošním play off. Sharks se „svezli“ díky tomu, že Naftaři přetlačili toho času jediného teoretického aspiranta na postup na Západě – Los Angeles Kings. Jinak se San Jose v posledních utkáních rozhodně nemají čím chlubit, ale pojďme hezky popořádku.
Jak je všeobecně známo, žraloci jsou především predátoři, obývající většinu světových moří a oceánů. Ze všech současných živočichů na naší planetě, patří žraloci vůbec k těm nejstarším. První žraločí fosílie pocházejí již z prvohor a nutno podotknout, že současné výkony těch hokejových Žraloků mají blíže spíše k oněm fosíliím, než k obávaným predátorům. Z předcházejících sedmi utkání zaknihovalo San Jose plných šest porážek, mezi kterými se skví i takové chuťovky jako prohra 1:6 s Dallasem a 2:7 s Nashvillem. Ona jediná výhra navíc přišla až v aktuálně posledním utkání, kdy Žraloci doma v prodloužení udolali Jezdce z New Yorku poměrem 5:4. Během této šňůry porážek přišli logicky Sharks o pohodlný devítibodový náskok na první příčce Pacifické divize, což vrátilo do hry Anaheim a Edmonton.
Dnešní duel tedy rozhodně nebude mít pohodový nádech dostaveníčka dvou soupeřů, kteří v poklidu vyhlížejí zahájení bojů o Stanley Cup. Hrát se bude o co nejlepší umístění v divizi a s tím spojenou výhodu domácího prostředí v prvním kole vyřazovacích bojů. Dalším neméně pikantním kořením zápasu bude také skutečnost, že se oba soupeři pravděpodobně potkají právě v prvním kole Stanley Cupu.
Edmonton zažívá momentálně úplně jiné starosti než jeho dnešní soupeř. Naftaři z posledních osmi zápasů totiž hned sedmkrát dokázali zvítězit a díky tomu si v dostatečném předstihu zajistili po dlouhých 11 letech postup do play off. Pro zajímavost – letos jako první kanadský klub vůbec. Kapitán Connor McDavid zdá se kontroluje svůj náskok na čele kanadského bodování NHL, k čemuž mu nemalou měrou přispívá ve skvělé formě hrající Leon Draisaitl. Oba hráči v letošní sezoně vytvořili dokonce nejnebezpečnější útočnou dvojici celé ligy. Někdy má člověk pocit, jako by se po ledě proháněl jeden nadčlověk jménem Lennor McSaitl. Oba hokejisté si údajně takzvaně sedli i v soukromí a pojí je silné přátelské pouto. V posledním utkání vrátil své výkony do starých kolejí také další důležitý muž edmontonské sestavy Cameron Talbot, který opět uzamkl svou branku na několik západů. Nenechte se ovšem zmást – současné úspěchy Oilers sice stojí především na bedrech oné Svaté trojice, ale přidávají se i další. Dobrou formou, vyjádřenou konečně i pravidelnými příspěvky do kanadského bodování, se v posledních zápasech prezentuje Ryan Nugent – Hopkins. Druhý útok ve složení Lucic – Nugent-Hopkins – Eberle dokáže v důležitých chvílích sejmout zodpovědnost z elitní formace, což ovšem platí i o dalších útočnících Naftařů. Současný hokej a zejména úspěch v play off je téměř životně závislý na vyrovnanosti jednotlivých útočních řad a je tedy velmi dobrým poznatkem, že toto začíná v Edmontonu konečně fungovat.
V brankách obou soupeřů by se i vzhledem k jeho důležitosti měly objevit týmové jedničky Cam Talbot a Martin Jones. Potvrzeno to však zatím oficiálně nebylo. Edmonton má na marodce pouze dlouhodobě zraněného útočníka Tylera Pitlicka, San Jose je na tom podobně, když mimo hru bude pro dnešní utkání pouze Logan Couture.
Perličky:
Oilers patří v současné době celkově 10. příčka mezi všemi kluby NHL. Edmonton skončil naposledy v první desítce v sezoně 1989/1990.
42 a více vítězných utkání zaznamenali Oilers naposledy v sezoně 1987/1988.
Trenér Edmontonu a bývalý lodivod San jose Todd McLellan ma na svém kontě již 698 odtrénovaných zápasů v NHL, což jej řadí na 47. příčku v celé ligové historii a na 14. místo mezi aktivními trenéry.
Tip redaktora:
Utkání by mohlo divákům nabídnout líbivý ofenzivní hokej. Domácí hráči si jistě uvědomují důležitost duelu a půjdou si pro vítězství, které by také měli získat. Tipuji výsledek 4:2 pro Edmonton.
