Hráčům Edmontonu skončila ve čtvrtek brzy ráno sezona (měřeno pohledem středoevropského fanouška) a hned několik hodin poté bylo jasné, že útočník Leon Draisaitl posílí reprezentační výběr rodného Německa na mistrovství světa.
Trenér výběru jedné z pořadatelských zemí šampionátu Marco Strum ostatně tuto alternativu avizoval již v předstihu s tím, že je předběžně s Draisaitlem takto domluvený. Urostlý útočník se představil již na minulém mistrovství světa, které se konalo v Rusku. Draisaitl toho roku zažil v Edmontonu průlomovou sezonu, když si natrvalo vybojoval místo v prvním týmu Oilers a poté, co jeho tým podesáté v řadě nepostoupil do vyřazovacích bojů, rozhodl se spravit si chuť v reprezentačním trikotu. Tehdy odehrál na mistrovství v dresu Německa celkem 8 utkání, ale bodově v nich příliš vidět nebyl. Konkrétně vsítil během těchto zápasů pouze 1 branku a přidal 3 nahrávky. V tabulce hodnocení plus mínus zaznamenal 2 záporné body. Herně to ovšem žádný propadák nebyl a i díky jeho výkonům postoupil tým Německa senzačně až do čtvrtfinále, kde po boji podlehl domácímu Rusku 1:4.
Letošní šampionát je pro Draisaitla o to lákavější, že jeho spolupořadatelem je právě Německo a jedna ze skupin se odehrává v jeho rodném Kolíně nad Rýnem. Příležitost obléci reprezentační dres na domácím ledě byla bezpochyby jedním z hlavních důvodů, proč se spoluhráč Connora McDavida rozhodl i po tak dlouhé a náročné sezoně v NHL ještě nesundávat brusle.
Němci mají momentálně skupinu rozehranou poměrně solidně a postup do vyřazovacích bojů je pro ně velmi reálný. Trenéru Sturmovi přidělalo vrásky zranění útočníka Tobiase Riedera z Arizony, který si v utkání proti Rusku přetrhal kolenní vazy a dějiště mistrovství světa musel předčasně opustit. Rieder se nešťastně zranil v první třetině po srážce se spoluhráčem Brooksem Macekem. Do té doby byl Rieder hlavní ofenzivní zbraní Sturmova celku. Právě Draisaitl by měl nyní zastat roli ofenzivní hvězdy Německého výběru. Osmý hráč kanadského bodování uplynulé sezony NHL je ještě o level výš než Rieder a jeho aktuální forma z bitev o Stanley Cup slibuje mnohé. S ním se klidně z Němců může jako šmahem kouzelného proutku stát černý kůň celého turnaje. S Draisaitlem na ledě a s vyprodanou Lanxess Arénou v zádech se totiž mohou Němci dostat hodně daleko.
Zda jednadvacetiletý útočník Naftařů nastoupí hned ve večerním utkání proti Dánsku, není zatím potvrzeno. „Uvidíme, jak se bude cítit. Má za sebou dlouhou sezonu a bude po dlouhé cestě,“ prohlásil trenér reprezentačního výběru Marco Sturm. „Momentálně jsem ještě zklamaný z vyřazení v play off. Ale mistrovství světa jsem pořád sledoval a těším se, že pomůžu týmu u nás doma,“ uvedl druhý nejproduktivnější hráč Oilers v této sezoně.
