Oilers využili svůj 78. výběr v draftu, který získali v rámci obchodní transakce od Arizony Coyotes (za výběry č. 82 a č. 126), k zisku brankáře Stuarta Skinnera. Tento 193 cm vysoký a 94 kg vážící gólman strávil loňskou sezonu v juniorské WHL, kde nastupoval za tým Lethbridge Hurricanes.
V základní části ofenzivně laděné ligy odchytal Skinner celkem 60 zápasů, v kterých si připsal průměr 3,26 obdržených gólů na zápas a úspěšnost zákroků 90,5 %. V play off přidal dalších 20 utkání s průměrem 3,09 a úspěšností 91,6 %. Centrální skauting tohoto vysokého brankáře charakterizuje jako hokejistu s vynikajícími pracovními návyky, který je rovněž velmi soutěživý. Skinner je bojovník, který se nikdy nevzdává. Perfektně reaguje na první střelu a je fyzicky velmi dobře vybavený. Jeho velká postava jej přímo předurčuje k úspěšné kariéře v NHL.
Slyšet své jméno během vstupního draftu NHL je splněním velkého snu každého profesionálního hokejisty. Nyní zkuste vynásobit tento pocit zhruba tisíckrát a získáte emoce, které prožíval během dostaveníčka mladých naději v United Center Stuart Skinner. Důvod je prozaický – mladého brankáře si totiž zvolili Oilers, klub z jeho rodného města. „Byl to neuvěřitelný pocit,“ sdělil novinářům Skinner. „Zaslechl jsem jméno Lethbridge Hurriacanes a v tu chvíli jsem tušil, že by se mohlo jednat o mou osobu.“ Oilers se díky trejdu s Arizonou posunuli ve výběru o 4 místa nahoru, aby svého vytouženého gólmana mohli získat. „Cítím se naprosto úžasně, je to něco neuvěřitelného,“ svěřoval se dále Skinner se svými pocity přítomným žurnalistům, kteří podobně laděné příběhy doslova hltají. „Nedá se popsat slovy, že si mě zvolil zrovna klub z mého rodného města, je to velký den pro mě i pro celou moji rodinu.“ V Edmontonu se brankář kanadské juniorské reprezentace narodil a také zde vyrůstal. Zavzpomínal, jak prožíval neúspěšné tažení Oilers za Stanley Cupem v roce 2006, na skvělá představení Dwaynea Rolosona, tehdejší jedničky Naftařů. Logicky se o Oilers vždycky zajímal, ale netušil, že by jednou mohl skončit s jejich dresem na své hrudi. „Žádný zájem z jejich strany se ke mně nedonesl a s klubem neprobíhaly ani žádné rozhovory,“ dodal Skinner.
Zájem Oilers se začal stupňovat poté, co trenér gólmanů Edmontonu Dustin Schwartz viděl Skinnera v akci během vývojového tábora pro mladé hráče, který se koná pod hlavičkou Hockey Canada. „Opravdu se nám moc líbil, Dustin ho viděl v rozvojovém táboře a vypadal skutečně velmi dobře. Sledovali jsme ho celý rok, má za sebou tři sezony ve WHL, kde odchytal spoustu vynikajících utkání,“ dodal na Skinnerovu adresu Bob Green, který má v Oilers na starosti hráčský personál. „Je to velký hráč s vynikajícím pohybem, který neustále pracuje na své hře. Čekali jsme, že bude v draftu vybrán o něco dříve, ovšem u brankářů je to vždycky riziko. Každopádně jsme získali hráče, o kterého jsme velmi stáli,“ zakončil svou polemiku Green.
Zda se Skinnerovi skutečně někdy podaří prorazit až do základní sestavy Oilers a nakouknout v dresu „svého“ Edmontonu do NHL, ukáže až čas. Naftaři na každý pád získali na tento ožehavý post dalšího velmi nadějného mladíka, s kterým bude podle všech prognóz radost pracovat a pozorovat jeho hokejový vývoj.
