Jak to v týmu nyní vypadá se smlouvami? V brankovišti je to mírně nejisté. Cam Talbot má smlouvu ještě na dvě sezony. Jeho náhradník Laurent Brossoit pouze na nadcházející ročník. Je otázka, jestli Peter Chiarelli ještě přivede nějakou zkušenější prověřenou dvojku, což se ale v minulých sezonách moc neosvědčilo, nebo Brossoit poprvé dostane šanci jako plnohodnotná dvojka a ne jen jako záskok. Já se přikláním právě k této možnosti a myslím, že se tak rozhodnou i McLellan s Chiarellim. Brossoit o tom navíc už přesvědčil, že si důvěru zaslouží. V návaznosti na to by navíc daleko více prostoru na farmě v Bakersfieldu měl dostat třetí brankář v týmové hierarchii, talentovaný Američan Nick Ellis. Smlouva skončila Finovi Eetu Laurikainenovi. Vzhledem k tomu, že ani v Bakersfieldu, tak ani na druhé farmě v Norfolku se mu příliš nedařilo a jeho čísla nebyla moc dobrá, nemyslím si, že Laurikainen dostane od Edmontonu novou smlouvu. Je mu také 24 let a klub má v záloze mladší (draftované) brankáře Dylana Wellse, Stuarta Skinnera a Zachary Nagelvoorta.
To u obrany žádných pochyb není. Je jasně dána a je pevná jako ocel. Dlouhodobé smlouvy nejméně do roku 2021 má hned elitní čtveřice Oscar Klefbom, Andrej Sekera, Kris Russell a Adam Larsson. K tomu ještě dodám, že ani jeden z těchto čtyř se nedostane pod hranici 4 milionů dolarů. Pak dva hráči, kterým zbývá nadcházející sezona k vypršení nováčkovského kontraktu a to jsou Darnell Nurse a Matt Benning. Aby se Peter Chiarelli vyhnul problémům a nechtěl po sezoně případně dorovnávat sumu při možném souboji o tyto hráče s ostatními týmy, může se pokusit s nimi podepsat nové smlouvy ještě během sezony. Myslím, že o tyto dva totiž bude zájem. Sedmým do počtu je nově podepsaný Eric Gryba. Kapitolou sám o sobě je Mark Fayne, který hraje na farmě a z jeho tučné smlouvy z MacTavishovy éry mu zbývá ještě rok kontraktu. Fayne pobírá plat ve výši 3 625 000 milionu dolarů. Možné je, že ho Chiarelli na poslední rok vyplatí ze smlouvy stejně jako Lauriho Korpikoskiho, kterého vyplatil ještě před loňskou sezonou. Korpikoski bude ještě další sezonu z platového stropu ukrajovat 1 milion dolarů. Korpikoski po odchodu z Edmontonu hrál v Dallasu a sezonu končil jako hráč Columbusu, kde mu nyní skončila smlouva.
Tolik situace ve stávajícím prvním týmu. Mezi prospekty je ale také několik zajímavých jmen, která by se během sezony v Edmontonu mohla objevit. Hodně prozradí tradičně předsezonní kemp samozřejmě. Nejblíže prvnímu týmu bude asi hodně sledovaný Ethan Bear, který zatím hrál jen za Seattle Thunderbirds ve WHL, ale nyní se s ním počítá už v Bakersfieldu, potažmo Edmontonu. Bear má s Edmontonem podepsanou nováčkovskou smlouvu až do roku 2020. Další dva, kteří se pohybovali na hraně Edmontonu a Bakersfieldu jsou Dillon Simpson a Joey LaLeggia. Oběma skončil nováčkovský kontrakt, ale jsou chránění a u obou je skoro jasné, že je Chiarelli podepíše. Pak jsou tu ještě další hráči, ovšem už nechránění volní agenti bez smlouvy Jordan Oesterle, David Musil nebo Mark Fraser. Tady je otázka, jestli vůbec budou podepsáni. Fraser by teoreticky mohl mít roli stejnou jako teď, čili jakéhosi mentora pro mladíky z Bakersfieldu, takže ten podle mne smlouvu nakonec dostane. U Oesterleho s Musilem už je to ale složitější. Do prvního týmu se během let moc neprosadili a tak je možné, že další šanci už nedostanou. Škoda je Griffina Reinharta, kterého si v rozšiřovacím draftu vybrali Vegas Golden Knights.
Útok. Tak tady to ještě bude zajímavé a Peter Chiarelli se letos a v příštím roce ještě hodně zapotí. Nejméně na tři sezony, tedy do roku 2020 jsou totiž podepsáni pouze tři hráči. Asistenti kapitána Milan Lucic a Ryan Nugent-Hopkins – oba shodně pobírající dosud nejvyšší platy po 6 milionech dolarů. Třetí je čerstvě podepsaný Zack Kassian. Na dva roky mají kontrakty pak už jen Benoit Pouliot a Jujhar Khaira. U Pouliota je přitom reálná možnost, že taktéž bude vyplacen ze smlouvy. Pouliot bude ještě po dva roky pobírat 4 miliony dolarů a to je prostě dost vzhledem k tomu, že navíc v minulé sezoně neoslňoval právě dobrými výkony. V sestavě může místo něho hrát spíše nějaký perspektivnější hráč. Kontrakty už pouze jen na nadcházející sezonu mají Patrick Maroon, Mark Letestu, Iiro Pakarinen a také Ryan Strome, který přišel v rámci výměny za Jordana Eberleho. Pro zajímavost – Eberle má smlouvu na 6 milonů dolarů a to ještě na dva roky a nyní je spolu s Johnnym Boychukem nejlépe placeným hráčem Islanders. Má dokonce více, než kapitán John Tavares.
Poslední rok nováčkovské smlouvy čeká trio Connor McDavid, Anton Slepyshev a Drake Caggiula. Všichni tři jsou pochopitelně chráněni a tak Edmonton může jednat. Samozřejmě to může být až po sezoně, ale v případě McDavida to určitě tak nebude. Chiarelli jistě už nyní počítá a jedná s právníky a agenty o novém McDavidově kontraktu. Ten by měl být dlouhodobý a velice tučný. Jak jinak také. Je možné, že McDavidův kontrakt bude rekordní. Dosud měli největší roční kontrakty Shea Weber s Anže Kopitarem. Na jejich konto ročně přistálo 14 milionů dolarů. V jejich těsném závěsu Patrick Kane a Jonathan Toews s 13,8 mil.dolarů. Kalkulovat se dá i s délkou kontraktu a s rozložením částky, ale to bychom už zacházeli do moc velkých detailů. Jak to celé dopadne ale nejspíše uvidíme už v blízké době, protože Chiarelli bude chtít mít jasný rozpočet na jednání s dalšími hráči.
Kromě jednání o McDavidově smlouvě je tu hráč no.2, Leon Draisaitl. U něj to může být ještě složitější, protože tomu nováčkovský kontrakt vypršel a nyní je chráněným volným hráčem. Čili pokud o něj některý z klubů projeví zájem, Edmonton bude muset dorovnat nabídku. Má ale na něj přednostní právo. Kontrakt Draisaitla bude Chiarelli jistojistě dávat dohromady společně s tím McDavidovým. Bude totiž kalkulovat s platovým stropem do budoucna a to bude v případě smluv těchto dvou hráčů tvrdý ořech. Nechráněnými volnými agenty se stali Matt Hendricks, David Desharnais a Tyler Pitlick. Tady se dá očekávat jednání s Pitlickem, který až do svého nešťastného zranění v minulé sezoně předváděl dobré výkony. Manažer Chuck Fletcher z Minnesoty Wild prý projevil seriózní zájem o Matta Hendrickse, takže Hendyho éra v Edmontonu je zdá se sečtena.
K prvnímu týmu se jistojistě zapojí Jesse Puljujarvi s ještě dvouletou nováčkovskou smlouvou. Jinak se z útočných prospektů o někom výraznějším asi už psát nedá. Nicméně na novou sezonu je útok s podepsanými dvanácti hráči takřka celého starého jádra stabilní. Samozřejmě je také možné že Peter Chiarelli ještě udělá nějaký trejd nebo podepíše někoho úplně nového.
