Hokej je v Kanadě náboženstvím a hlavními modlitebnami jsou Montreal a Toronto. Nad Habs včera Oilers na jejich posvátné půdě zvítězili po skvělém týmovém výkonu vysoko 6:2 a o 24 hodin později se pokusí o totéž v Mekce hokeje – v Torontu.
Maple Leafs a Oilers se spolu utkali poměrně nedávno a všichni jistě máte v živé paměti nešťastný závěr utkání v Rogers Place, kdy si obránce Naftařů Kris Russell minutu před koncem třetí třetiny vstřelil za stavu 4:4 kuriózní vlastní branku. Toronto přidalo ještě jeden gól do opuštěné klece a celkově si tedy z Edmontonu odvezlo vítězství 6:4. Dnešní resp. zítřejší konfrontace (hraje se v pondělí od 1:00 SEČ) je v této sezoně mezi oběma kluby poslední. Naftaři odehrají druhé utkání z celkově třízápasového bleskového tripu, během kterého sehrají ve čtyřech dnech tři zápasy. Další zastávkou bude americký Columbus. Proti Canadiens oblékl poprvé dres Oilers australský útočník Nathan Walker, který mezi Naftaře přišel z Washingtonu. Ačkoliv tenhle technicky zdatně vybavený štírek nebodoval, jeho hra byla příjemným oživením a i dnes by měl v sestavě mít své místo. Mimo jiné se do statistik zapsal dvěma střelami na branku a pěti hity. Druhým nováčkem, jenž se objevil v sestavě, byl obránce Brandon Davidson, který ovšem v Edmontonu v minulosti již hrával. Davidson strávil na ledě proti svému nedávnému zaměstnavateli přes 15 minut času, připsal si dvě střely na branku, dvě trestné minuty a jeden plusový bod.
Toronto odehraje také druhé utkání během dvou dnů stejně jako Oilers. A jejich předchozí vystoupení bylo taktéž vítězné, když triumfovali na ledě obhájců Stanley Cupu z Pittsburghu 4:3. Maple Leafs zatím prožívají poměrně úspěšnou sezonu. Ve 30 utkáních získali 39 bodů a patří jim druhá příčka v Atlantické divizi. Na první Tampu Bay ztrácí Toronto 5 bodů a před třetím Bostonem má náskok 7 bodů. Nejproduktivnějším Javorovým listem je dle očekávání Auston Matthews, který ve 26 utkáních nasbíral stejný počet kanadských bodů, které rovnoměrně rozložil mezi branky a asistence (13+13). Toronto se ovšem prezentuje velmi dobrým kolektivním pojetím a tak disponuje mnoha nebezpečnými a šikovnými hráči, kteří dokážou rozhodovat zápasy. Jejich výčet dává dohromady skutečně velkou hokejovou kvalitu, která má své nejlepší roky ještě před sebou. Považte sami: William Nylander (21 let), Morgan Rielly (23 let), Mitchell Marner (20 let), Nazem Kadri (27 let), James Van Riemsdyk (28 let). Zapomínat nesmíme ovšem ani na veterána Patricka Marleaua, který mezi torontské mladé pušky výborně zapadl a roli mentora hvězd budoucnosti plní na jedničku. Přesně hráč jeho typu současnému Edmontonu citelně schází.
V brance Edmontonu se díky zranění Cama Talbota představí znovu Laurent Brossoit. Mladý Kanaďan sice v Montrealu zachytal obstojně, ale jinak je to z jeho strany velmi slabý brankářský odvar. Doufejme, že větší zápasové vytížení pomůže k nastartování jeho výkonů a své kvality ještě prokáže. Přesto se v souvislosti s Edmontonem v posledních dnech hovoří o téměř jistém angažování nového gólmana na post náhradníka. Poslední zprávy hovoří o tom, že nejžhavějším adeptem by měl být Michael Hutchinson z Winnipegu. Sedmadvacetiletý Hutchinson tuto sezónu zatím chytal jen v AHL v záložním celku Jets Manitoba Moose. V posledních deseti zápasech má bilanci 9-1 a úspěšnost zákroků rovných 95 procent. V brance Toronta se očekává start dvojky Curtise McElhinneyho. Oilers mají na marodce dlouhodobě zraněného obránce Andreje Sekeru, jehož návrat mezi mantinely se ovšem kvapem blíží a dále zmíněného brankáře Cama Talbota a obránce Adama Larssona. Torontu bude v dnešním utkání chybět pouze útočník Joffrey Lupul.
Perličky:
Jujhar Khaira zaznamenal v posledních 6 utkáních 6 kanadských bodů ( 4+2). Celkově si útočník Naftařů s indickými kořeny připsal v 16 zápasech letošní sezony už 9 kanadských bodů, což je zatím jeho kariérním maximem v NHL.
Connor McDavid se díky dvěma přihrávkám v utkání s Habs vrátil do elitní desítky kanadského bodování NHL.
Oilers si v posledních 10 zápasech připsali na své konto 5 vítězství a 5 porážek.
Laurent Brossoit se postaví do branky Oilers popáté v řadě. Do startu této sezony přitom v NHL rodák z Port Alberni odchytal pouhých 14 utkání.
Tip redaktora:
Prosím neberte mé dnešní vizionářské okénko jako seriózní tip. Vzhledem k posledním výkonům Oilers jsem si zkrátka po dlouhém přemýšlení zaskočil ke kartářce a ta mi pověděla, že by dnes Edmonton mohl navázat na libové představení z Montrealu a připsat si na pažbu další výhru. Povídala, že puk je kulatý a placatý, hokejky zahnuté a stát se může cokoliv. Já připojuji přesný tip – 4:3 pro McDavida a spol.
