Po domácích bodových žních, kdy si Oilers pro sebe uzmuli 6 bodů, je čeká první výlet za hranice Alberty a to nejdříve do Arizony, aby se pak hned na druhý den přesunuli do Nevady do Las Vegas. 6 bodů v prvních třech zápasech, to nevypadá špatně, i když nedostatky tam jsou, hlavně v defenzivě.
V prvním zápase s Vancouverem (3:2) šlo na Mikea Smithe 38 střel, ve druhém s Calgary (5:2) dokonce 47 střel a třetí zápas s Anaheimem skončil 6:5, takže to už vůbec nemusím rozvádět. Jsem samozřejmě rád, že jsme vyhráli, jenom poukazuji na to, že je stále co zlepšovat. Trenérovi Tippettovi zatím vychází sázka na mega útok ve složení Draisaitl – McDavid – Puljujarvi. Draisaitl s McDavidem opět vévodí tabulce produktivity NHL (ještě společně s Anže Kopitarem) s 8 body ve 3 zápasech. Jesse Puljujarvi má bodů 6. Kdo čtete mé články tak víte, že jsem kritik toho, abychom hráli na jednu formaci, a stále si stojím za tím, aby hrál Draisaitl na svém oblíbeném a přirozeném místě na centru. A nikdo mě nepřesvědčí v tom, že něco kloudného vymyslí druhá formace, kde jsou dva hráči, kteří by měli dělat podporu a de facto je to podstata jejich hry a ne aby to na nich stálo, myslím tím samozřejmě Zacha Hymana a Nugetu. Tito dva umí skvěle vytvářet prostor a hrát takzvaně “na někoho“, ale když tito dva hrají spolu, na koho mají hrát, na Yamamota? Takto mi druhá formace přijde prostě utopená, když můžeme mít dvě velmi silné formace. No ale budiž tedy, nebudu se už s Tippettem hádat. :o)
Pojďme k zápasu s Anaheimem a trochu ho rozebrat. Vzhledem k tomu, že Anaheim prakticky neposílil a stav jeho kádru je všechno jen ne oslnivý, zdálo se, že tým z Kalifornie bude opět zametat chvost tabulky. V Anaheimu se osudu ale zatím vzpírají, když ze 4 zápasů vyválčili 2 výhry. Ano, sice proti Winnipegu a Calgary, kteří zatím prohráli vše, co se dalo, ale i to se počítá. A v Edmontonu byl po dvou třetinách stav 4:3 pro Ducks, takže i zde se pro body natahovali. Ducks šli do zápasu v brance se současnou dvojkou Anthonym Stolarzem, který v roce 2019 odchytal v Edmontonu 6 zápasů a poté v létě podepsal v Anaheimu. A víte, za koho Stolarz do Edmontonu 16.února 2019 z Philadelphie přicházel? Za Cama Talbota. Tehdy to byla výměna 1×1. To je co… Ale nyní k zápasu.
Ducks šli nejdřív v 5 minutě do vedení 1:0 po celkem laxním přebrání Zegrase a zakončujícího obránce Shattenkirka. V 9 minutě bylo srovnáno, když po parádní milimetrové přihrávce Nugenta-Hopkinse zakončoval poprvé v sezóně Kassian. V 15 minutě šli Oilers do vedení když Draisaitl z červené čáry skvěle posunul puk na najíždějícího McDavida, který se v takových šancích prostě nemýlí. Jen 15 vteřin poté bylo opět vyrovnáno, když Sam Steel našel malou skulinku pod Koekkoekovou hokejkou a propálil Smithe. V poslední minutě první třetiny šli Ducks do třech, když byli najednou vyloučeno Fowler s Rakellem a trvalo jen pár vteřin, než jsme toho využili. První chytré zakončení Nugenta-Hopkinse Stolarz ještě vyrazil, ale puku se zmocnil McDavid, našel na pravém kruhu Draisaitla a ten byl nekompromisní a hlavně přesný. Ve 29 minutě si pěkně najel z levé strany Deslauriers a zápas opět vyrovnal. A o další minutu šli dokonce Ducks do vedení 4:3, když šli do brejku po nevydařené akci Oilers a Sam Steel si tak připsal druhou branku v tomto zápase. Tady bych si všimnul jedné věci. Máme velké problémy se zadními vrátky. Což o to, do útoku by nám to šlo, ale pak se nestíháme vracet a vlastně u obou těchto slepených gólů bylo vidět, že to o nás soupeři vědí a že tudy proti nám vede cesta. No, rozhodně cesta ke zlepšení. V 32 minutě ze hry odstoupil Mike Smith kvůli zranění v dolní části těla a nahradil ho Mikko Koskinen.
Do třetí třetiny jsme tedy šli jako prohrávající. Ve 36 minutě jsme hráli přesilovku a Zack Kassian zakončoval po přihrávce Boucharda. Bouchard si poté připsal kuriózní gól, když zpoza brány nahazoval puk na Stolarze a ten si puk srazil sám do branky. No a na konci, když už to Ducks zkoušeli v power play, pečetil výhru Draisaitl po nezištné přihrávce Hymana, který mohl sám skórovat. Tento hráč tímto opět ukázal, že to nejsou góly, proč je v tomto týmu. Ducks se ještě nevzdali a 19 vteřin před koncem Shattenkirk svým druhým gólem prostřelil Koskinena. Bláznivý zápas nakonec skončil 6:5.
Plus je, že máme 6 bodů ve třech zápasech, minus že děláme celkem školácké chyby a nebýt hlavně vynikajícího Smithe a zatím velké efektivity, pak by tomu tak nebylo. Minusem a to velkým je zranění Mikea Smithe. Zranění by ale údajně nemělo být vážné a zatím se hovoří o jednom týdnu. Z Bakersfieldu byl nyní logicky povolán Stuart Skinner a vzhledem k tomu, že hrajeme dva dny po sobě, MOHL by naskočit. Ne tedy do toho dnešního, protože v Arizoně je již potvrzen start Mikko Koskinena.
Můj tip ale je, že Tippett vyšle Koskinena do branky v obou zápasech. Což nepovažuji za dobrý tah vzhledem k únavě a z drtivé většiny trenéři v NHL dodržují nepsané pravidlo, že dva zápasy, dva různí gólmani. Ale o Tippettovi jsem již dávno ztratil iluze a myslím, že Koskinena v tom vymáchá. Koskinen ostatně už v minulosti a hlavně loni ukázal, že rychlý sled po sobě jdoucích zápasů nezvládá. Což není vůbec nic proti němu, gólmani by prostě měli občas odpočívat, to je celé…
Koskinen loni v play off vůbec nenastoupil, vše odchytal Smith, takže dnes nastoupí od začátku zápasu poprvé od 15. května, kdy jsme hráli zápas s Vancouverem. Na základě povolání Skinnera do Edmontonu, byl do Bakersfieldu z druhé farmy ve Wichitě povolán Olivier Rodrigue.
Kromě dlouhodobých marodů je jinak soupiska kompletní. Zdráv je i William Lagesson, který byl aktivován z listiny zraněných hráčů a následně poslán do Bakersfieldu.
Jinak co se týče dnešní sestavy, tam by to mělo být beze změn až na nějakou rotaci v rámci postů.
Pak tu máme nějaké historické milníky:
- Naše třetí a šestá branka v zápase s Ducks znamenaly pro Leona Draisaitla 200 a 201 gól v NHL v základní části. Stihl to ve 481 zápasech, čímž se dostal na 8. místo historických tabulek mezi aktivními hráči.
- Pro Connora McDavida znamenala naše druhá branka 199 gól a dnes může v zápase s Coyotes také přesáhnout tuto metu. McDavid má v NHL odehráno 410 zápasů. Pokud vstřelí branku alespoň v jednom z následujících šesti zápasů (o čemž nepochybuji), dostane se na chvíli v historické tabulce na 4. místo za trojici Ovečkin (296 her), Stamkos (354) a Crosby (396). Píšu “na chvíli“, protože pokud se tam opravdu dostane, pak to bude asi trvat jen chvíli, protože stejně jako McDavid, také Auston Matthews čeká na svoji jubilejní 200 branku a Matthews má odehráno pouze 335 zápasů, čímž se dostane na druhé místo za Ovečkina. Toronto ale dnes nehraje, až zítra proti San Jose.
V Arizoně se před touto sezónou rozhodli k radikálnímu kroku, když kojotí hlavu ve znaku klubu vystřídala opět stará známá “Kachina“, se kterou hráli Coyotes naposledy v sezóně 2002/03, pokud nepočítáme některé speciální vzpomínkové retro zápasy. Teď to bude naopak. Kachina bude staronovým logem i hlavním dresem a kojotí hlava bude coby alternativní třetí sada k vidění v osmi zápasech sezóny.
Další velkou událostí je to, že letošní ročník je poslední, který Kojoti odehrají ve městě Glendale v Gila River Aréně. Poté, co Phoenix Coyotes koupili v roce 1996 licenci od tehdy zaniknuvšího Winnipegu, hráli po 7 sezón v America West Aréně ve Phoenixu. V roce 2003 se Coyotes přestěhovali do Glendale a budou v ní až do konce této sezóny. Mezitím v roce 2014 změnili název z Phoenix Coyotes na Arizona Coyotes. Fanoušci tohoto klubu to mají pestré, co říkáte? Pokud tedy nakonec nedojde na nejhorší… Ve hře je teď pro Coyotes několik možností.
- První je stavba nové arény ve městě Tempe v Arizoně. Coyotes již předložili návrh na stavbu arény, která by měla fungovat jako multifunkční aréna včetně obchodů, restaurací a hotelu. I s dohodnutými investory ale stejně klub potřebuje finanční pomoc od města.
- Druhou je přesun do Phoenixu. Málo pravděpodobné vzhledem k postoji města Phoenixu a jejich závazkům k ostatním klubům z jiných sportovních odvětví.
- Třetí opětovná dohoda s městem Glendale a prodloužení smlouvy. Tato varianta je ale podle zástupců Glendale nepravděpodobná vzhledem k finačním problémům klubu a nedostatku zájmu o hokej v tamní lokalitě.
- Zánik klubu a přesun do jiného města. Vzhledem k aktivitám majitelů v Texasu se hovoří o Houstonu. A dále ještě o Hamiltonu v kanadském Ontariu nebo o Québecu.
V Arizoně před sezónou proběhl průplach a to hlavně v defenzivě. Brankoviště opustili oba už celkem držáci Darcy Kuemper (o kterého měl velký zájem i Edmonton, ale nakonec skončil v Coloradu) a Antti Raanta. Místo nich přišel Carter Hutton a Čech Josef Kořenář, toho času v San Jose. Kořenář se po kempu v sestavě nakonec neudržel, když ho nemilosrdně vystrnadil jiný český brankář Karel Vejmelka. Hutton zatím prožívá otřesný start sezóny, protože ve dvou zápasech, ve kterých nastoupil, inkasoval 14 gólů!!! Další ze zástupců české brankářské školy Vejmelka v NHL poprvé nastoupil v Buffalu, kde Coyotes prohráli 1:2 po nájezdech. Vejmelka podal velmi dobrý výkon a obdržel pochvalu od trenéra Andreho Tourignyho. Ve druhém zápase se St.Louis pak ještě střídal zneuctěného Huttona a inkasoval jednu branku. Dnes proti Edmontonu je již potvrzen Vejmelkův start. Josef Kořenář zatím pokračuje na farmě za klub Tucson Roadrunners.
Defenzivní řady opustil dlouholetý tahoun a kapitán týmu Oliver Ekman-Larsson a veteráni Goligoski a Hjalmarsson. Ten dokonce ukončil kariéru. A také bývalá hráč Edmontonu Jordan Oesterle. Míto nich přišel několikanásobný šampion s Tampu Anton Stralman a ve Philadelphii se poslední dobou již jen trápící se Shayne Gostisbehere. Z útoku se vypařili Dvorak, Brassard, Bunting a také hvězdnou kariéru vyhlížející talent Conor Garland. Ten se stal součástí velké výměny s Vancouverem, kde šlo hlavně o vysoké volby v draftu (1.kolo 2021, 2.kolo 2022 + 7.kolo 2023), které získali Coyotes spolu s již léta uvadajícím veteránem Loui Erikssonem, Jayem Beaglem a Antoinem Rousselem právě za Garlanda společně s Ekmanem-Larssonem.
Dále přišel ještě Ryan Dzingel a Dmitrij Jaškin. Ten v loňské sezóně nastupoval v KHL za tým Dynamo Moskva a skočil čtvrtý v kanadském bodování s 60 body v 59 zápasech. Jaškin si ale za Arizonu zatím zahrál jen v úvodním zápase v Columbusu a poté již jen dvakrát seděl na tribuně. V dnešním zápase proti Edmontonu se vrací do sestavy, kde nahradí Roussela.
O restart kariéry se letos v dresu s kojotem pokouší veterán a kdysi obstojný sniper Andrew Ladd. Ten v loňské sezóně v NHL nenastoupil ani k jedinému zápasu a v předloňské sezóně jen ke 4 zápasům a v předloňské k 26. Čili dalo by se říci hráč, se kterým se už prakticky nepočítalo a byl skoro na odpis. Ladd se ale už dokázal i trefit a to do sítě Buffala ve druhém zápase. Nejčerstvější posilou je starý známý Alex Galchenyuk, který zde již před 2 roky hrával a který s Coyotes podepsal základní nejnižší smlouvu na 750 000 dolarů. Kam až dospěla kariéra kdysi velmi talentovaného hráče, který body sbírat uměl… Galchenyuk je nyní ale ve stavu zraněný a do sezóny ještě nenaskočil.
Oilers se tedy vydali do Arizony z chladného Edmontonu, kde je odpoledne kolem 8 stupňů a sychravo, zatímco v Glendale je 31 stupňů a žhnoucí slunce.
V loňském ročníku jsme se s Arizonou vinou přehození týmů do “covidových“ divizí nepotkali a naposledy se oba kluby střetli 5. února 2020! V předloňské sezóně 2019/20 se ze 4 vzájemných zápasů urodilo po dvou výhrách na obou stranách.
Zápas začíná ve 4:00 SEČ a mimo jiné ho vysílá i Nova Sport 1.
