Dnešním střetnutím Los Angeles začíná dlouhá, téměř čtrnáctidenní série domácích zápasů. Kdyby nebylo zkaženého minulého zápasu v Seattlu, mohla z toho být možná další pěkná série, ale bohužel. Dnes proti Kings musíme ale zahrát daleko lépe než proti Krakenům, to byl totiž hodně nepovedený zápas.
Nováček ze Seattlu se na Edmonton dobře připravil. Hlavně Connor McDavid se nemohl většinu zápasu vůbec dostat do své hry a Krakeni mu nedávali téměř žádný prostor. Edmonton celý zápas jen dotahoval a to prakticky již od samého začátku, protože již v první minutě prostřelil Gourde Skinnera, který tuto střelu nejspíše měl chytat. Vyrovnávací gól byl ale parádní, hlavně přesná přihrávka Nugenta-Hopkinse na Draisaitla měla oči a byl to pěkný hokejový moment. Poté Krakenům opět vrátil vedení Adam Larsson, který proti svému bývalému chlebodárci hrál evidentně zdravě nahecován a celý zápas byl vidět. Také on vstřelil pěkný gól. Vyrovnával Bouchard, který byl nejaktivnějším obráncem zase na druhé straně.
Poté se Edmonton evidentně zlepšil a dostal se do zápasu, ale Seattle opět udeřil Blackwellem, který až moc lehce vykoupal Skinnera, který stál proti jeho výpadu jako přibitý v brance. Toto šlo samozřejmě hlavně na vrub defenzivy, ale jsem si téměř jistý, že kdyby v tu chvíli stál v brance Mike Smith, branka by nepadla, protože by Blackwellovi skočil pod nohy a Skinner reagoval na můj vkus až příliš staticky. Poté zvyšoval na 4:2 Wennberg a bylo jasné, že dnes to asi nevyjde. Ve třetí třetině ještě korigoval na 3:4 McDavid, který tečoval Bouchardovu střelu, ale to už bylo vše.
Hra byla ten večer taková rozháraná a Seattle překvapivě působil mnohem rychleji a dravěji. Pro Krakeny šlo o páté vítězství z posledních sedmi zápasů a pomalu ale jistě se zvedá z bahna stále výše.
Dnes tedy jinak pánové… “Nikdy neprohraj dva zápasy v řadě, to je hlavní věc.“ To prohlásil Leon Draisaitl. Toto se Edmontonu zatím celkem daří, protože letos ještě ani jednou neprohrál dvakrát za sebou a to už je odehráno 22 zápasů. To není špatné. Draisaitl pokračuje: “Náš tým nikdy neprohraje dvakrát za sebou a to je způsob, jakým půjdeme do zápasu s LA.“ Trenér Dave Tippett prozradil, že pravidlo „nikdy neprohrát dvakrát“ je direktiva vedená vůdci týmu McDavidem, Draisaitlem, Nursem a Nugentem-Hopkinsem. Tippett k tomu dodává: “Pořád o tom mluví. Chceme být konzistentním týmem a když prohrajeme, chceme se ujistit, že se zase vrátíme zpět. To je věc, kterou v kabině neustále říkají. Zatím jsme to vždy dokázali.“
V obraně je stále mnoho absencí a Ceci, Keith a Koekkoek ani nebruslí. Konečně se ale vrací Darnell Nurse, který polyká plnohodnotné tréninkové dávky již bez úlev. Nurse týmu po zlomenině prstu chyběl v šesti zápasech a dnes se vrací do akce. Nurse by měl v sestavě nahradit Philipa Broberga. Ten zatím nastoupil do šesti zápasů, ve kterých si připsal 1 asistenci a minus 5 bodů. Tippett start Nurseho tedy oficiálně nepotvrdil a možné je všechno, ale Nurse určitě bude chtít již hrát.
Kris Russell se vrací do své třetí obranné dvojice, kde bude hrát s Lagessonem. Russell se při velké absenci zhostil role jednoho z vůdců a šlo mu to náramně a v každém zápase hrál velmi dobře a Russell si zaslouží velkou pochvalu za skvěle odvedenou práci. Z trojice mladíků Broberg, Lagesson, Niemelainen mi přišel právě William Lagesson nejlepší a nejjistější. Tak samořejmě toho má v NHL odehráno nejvíc a už v tom umí chodit, ale až se budou zranění obránci vracet, Lagessona bych nechal v sestavě nejdéle. Lagesson zatím ve čtyřech zápasech nebodoval a má 3 plusové body. Niemelainen ve dvou zápsech také nebodoval, ale byl také vidět daleko více než Broberg. Niemelainen během oněch dvou zápasů zaznamenal 12 hitů a 3 bloky! Niemelainen by dnes měl nastoupit ve druhém páru s Barriem. Broberg miz této trojice přišel nejslabší.
Roli prvního beka při absenci Nurseho nyní zastává Evan Bouchard. Trenér Tippett k němu říká: “Jim Playfair a já jsme se smáli. Máme pocit, že je nyní v této skupině zkušeným hráčem. Z mladého hráče se stal veteránem a díky zraněním, která máme, se na něj Jimmy (Playfair – přidružený kouč a trenér obránců) na něj opravdu spoléhal.“ Tippett také rozvedl, proč s Bouchardem McDavid s Draisaitlem rádi sdílejí led: “Pokud nehraje dobře nebo udělá nějaké chyby, ví to dřív, než se k němu dostane jakýkoliv trenér.“
Štace Kailera Yamamota v první formaci se zdá být zatím jen jednozápasová, protože dnes by se měl po bok McDavida s Hymanem vrací Puljujarvi. Tyler Benson na tréninku bruslil na křídle třetí formace s McLeodem a Kassianem. Benson zde nahradil Foegeleho, který by měl hrát na křídle čtvrté formace vedle Ryana a Scevioura. Blíží se již návrat Devina Shoreho, který laboruje se zraněním v dolní části těla. Shore již stejně jako Darnell Nurse polyká plné tréninkové dávky, ale dnes ještě nenastoupí. Pouze na tribuně s ním zůstane ještě duo Turris, Perlini. Kyle Turris nenastoupil již do třech zápasů v řadě a dnes bude další.
V brance Edmontonu dnes bude Mikko Koskinen.
Los Angeles nyní nemají moc oslnivou formu. Z osmi zápasů sedmkrát prohráli a jediná výhra se zrodila před týdnem s Ottawou. Na kom jiném by se tedy Edmonton měl zahojit a hlavně – naporušit direktivu o dvou prohrách za sebou. :o) Poslední prohra (2:3) padla ve čtvrtek s Calgary a Kings se z Edmotnonu přesouvají do Vancouveru. Nejproduktivnějším hráčem týmu je kapitán týmu Anže Kopitar s 23 body. Po zranění se do hry vrátil elitní obránce Drew Doughty, který dnes nastoupí do třetího zápasu po zranění. Doughty letos zatím v šesti zápasech zaznamenal 8 bodů a s ním budou Kings o mnoho nebezpečnější.
Hrát naopak nebudou Athanasiou a Lizotte, kteří jsou na covid listině a dále Walker a Byfield. A hrát nebude ani Brendan “Drákula“ Lemieux, který od vedení ligy vyfasoval pětizápasový distanc za kousnutí :o) Bradyho Tkachuka. Lemieux dnes bude stát podruhé. Zajímavé je, že před lety se v bitce utkali i otcové obou protagonistů Keith Tkachuk a Claude Lemieux.
V LA se v brance celkem pravidelně střídá duo Cal Petersen, Jonathan Quick a dnes by měl nastoupit druhý jmenovaný, čili ten zkušenější.
V LA je nyní docela silná ex-edmontonská stopa. Tým totiž vede Todd McLellan. Asistenta mu dělá Trent Yawney, který mu rovněž asistoval i v Edmontonu. Trenérem brankářů je tu již od roku 2006 edmontonská legenda Bill Ranford, jeden z hlavních strůjců zisku Stanley Cupu v roce 1990. Ranford kariéru končil v dresu milovaného Edmontonu v roce 2000. V oddělení hráčského vývoje pracuje Jarret Stoll, který v Edmontonu hrával mezi lety 2002 až 2008 a byl zde i zástupcem kapitána Ethana Moreaua.
Edmonton se s LA King naposledy utkal v únoru 2020, takže další z týmů, které jsme dlouho neviděli. Edmonton měl v posledních vzájemných zápasech celkem úspěch, když z posledních pěti střetnutí vyhrál čtyřikrát.
V posledním zápase vyhrál Edmonton na ledě LA 4:2 a góly vstřelili McDavid, Draisaitl, Nugent-Hopkins a Archibald. Pokud dnes nenastoupí Darnell Nurse, bude William Lagesson jediným obráncem Oilers, který hrál i v posledním střetnutí Kings. Tyler Benson toho v Edmontonu moc neodehrál, ale také on v tomto posledním zápase nastoupil.
Zápas v Rogers aréně v Edmontonu začíná ve 2:00 SEČ.
