Ve středu Oilers po dlouhých jedenácti dnech konečně zase vyjeli na led a vzhledem k ligovým opatřením by už snad žádná takto dlouhá pauza být neměla. Zápas v St.Louis ale nedopadl podle představ a otázka je, jestli se dalo čekat něco jiného.
Do čtvrtého zápasu v sezóně konečně nastoupil Mike Smith a debut v NHL zažil ruský obránce Dmitrij Samorukov. Pro oba ale zápas nedopadl dobře. Na začátku 5 minuty na modré chyboval na Bouchard a puk dále propadl přes Samorukova a před brankou se objevili naprosto nekrytí Tarasenko a Thomas a druhý jmenovaný překonal Smithe. Zde bych Samorukova z gólu moc nevinil, hlavní chybu udělal Bouchard a dále to proběhlo v opravdu velké rychlosti, navíc při prvních chvílích jeho pobytu na ledě NHL a to je těžké. Druhý gól již padá na vrub Samorukova, který nedůsledně bránil agilního Kyroua a ten zakončil pěknou individuální akci. Draisaitl s Bouchardem poté zápas svými brankami vyrovnali, ale aktivita byla převážně na straně domácích Blues. Třetí Tarasenkova branka pak padá na vrub Duncana Keitha a čtvrtá Saadova byla z přesilovky. Zasloužená výhra St.Louis, takto hrát prostě nemůžeme.
V obraně by se situace měla zlepšit, protože dnes se z covidového protokolu vrací duo Nurse – Lagesson. Dle mého názoru tak ofenzivní tým jako my musí spoléhat na důkladnou defenzivu alespoň vzadu. Chyby jaké předvedli Bouchard, Keith a Samorukov se prostě nesmí stávat. Nicméně, u Samorukova bych nebyl tak přísný. Šlo o jeho první zápas v NHL a někdo se s tím prostě popere lépe, někdo hůře. Vzpomeňme na první zápas Markuse Niemelainena. Jeho první zápas byl také špatný, ale následně se stal oporou, a kdyby nyní nebyl zraněný, je v základní sestavě. Samorukov naopak na ledě strávil pouhých 2:28 a pak ho Tippett nadobro posadil a Samorukov byl následně hned poslán do Bakersfieldu. Něco takového musí být pro mladého hráče opravdu těžké a neumím si ani představit co se mu honí hlavou. Dle mého názoru jsme ho měli podržet a pomoct mu a ne ho hned odstřelit. Obvzlášť v této době, kdy máme k dispozici taxi-squad.
Když to ale vezmu po lopatě, tak ryze defenzivními obránci jsou v naší sestavě pouze Lagesson, Russell a Niemelainen. Ti by dle mého také měli dostávat nejvíce prostoru. Zdravý je nyní pouze Lagesson, ale až budou k dispozici všichni, stejně to bude postavené špatně, protože Tippett to má prostě hozené jinak. Bouchard hraje dobře doředu, ale dozadu by měl hodně přidat. To samé Barrie a Nurse. Tito tři v podstatě nemůžou hrát spolu v žádné kombinaci. A přidat by měl i Duncan Keith, někdy je vidět, že už prostě nestíhá. Cody Ceci je slušný dopředu i dozadu, u něj jediného bych poslední dobou snesl přísnější měřítko, co se týče vyváženého výkonu od obránce. Dnes se tedy vrací Nurse a Lagesson bude nejspíše alternovat pozici šestého beka s Koekkoekem.
Mike Smith nastoupil do zápasu po 70 dnech, pustil 4 góly a připsal si 29 úspěšných zásahů. Za góly nemohl a v brance vypadal jistě a Smith navíc pomůže i ve hře hokejkou, což je také velmi znát. Teď se bude v brance lámat chleba. Buď vydrží Smithovi zdraví a udrží si nějakou formu a tak nejspíš vsadíme opět na něj coby jedničku, nebo odpadne a v takovém případě již nebude na co čekat a nového brankáře by Holland měl hledat co nejrychleji, aby nám nakonec vlak play off neujel úplně.
Mike Smith je potvrzen v brance Edmontonu i dnes proti New Jersey.
Do útoku se z covidového protokolu dnes vrací Jesse Puljujarvi. Jeho místo v první formaci zastával Warren Foegele, který se vrací do třetí formace. Vzhledem k tomu, že v St.Louis již hrál i Hyman, budou po nějaké době opět kompletní první dvě formace.
Stejně jako Edmonton, měl dlouhou pauzu i Bakersfield, který hrál zápas naposledy 17. prosince. Condors včera nastoupili proti Ontariu a vyhráli 4:3 v prodloužení. Jeden z gólů Ontaria vstřelil Čech Martin Frk. Stuart Skinner nastoupil za Bakersfield po hodně dlouhé době a připsal si 24 úspěšných zákroků. Dva góly zaznamenal Cooper Marody, který se vrátil zpět do Bakersfieldu společně se svým kolegou Sethem Griffithem, který vstřelil rozhodující gól v prodloužení po pěkném sólovém úniku a neméně efektivním zakončení blafákem. Marody s Griffithem tak za Edmonton nastoupili v jediném zápase v Seattlu. Tým Ontario Reign je farmou Los Angeles a vznikl v roce 2015 a zajímavostí je, že vůbec první zápas v AHL odehráli právě proti Bakersfieldu, který vyhráli nad farmou Oilers 5:0. Jako náhradní brankář byl včera na lavičce Condors 28 letý Kanaďan Evan Buitenhuis, pro kterého je strop působení na druhé farmě v ECHL ve Wichitě Thunder. Jeho brzký start v AHL se dá ale očekávat, protože vzhledem k vytvoření taxi squadu se brankářské týmy v organizaci Oilers mění.
Takže zatímco do AHL byl poslán Stuart Skinner, do Edmontonu byla povolána dosavadní jednička Bakersfieldu Ilja Konovalov, který bude s týmem coby člen taxi-squadu. S ním tam je nyní pouze obránce Philip Broberg a další čtyři místa zůstavají zatím oficiálně prázdná, ale vzhledem k dnešnímu návratu trojice Nurse, Lagesson, Puljujarvi se už může měnit. Na ledě se již také objevuje duo Kris Russell, Dylan Holloway, jejichž návrat je sice v nedohlednu, ale již alespoň bruslí. Markus Niemelainen je se zraněnou rukou nyní jediným zraněným hráčem a Zack Kassian s asistentem trenéra Brianem Wisemanem těmi, kteří zůstávají na covidovém protokolu.
Je konec roku a tak si dovolím i resumé a napíšu, co nás opravdu trápí. Tým poslední dobou nepůsobí moc dobrým dojmem a něco tam je evidentně špatně. Nebo něco… pojďme to rovnou pojmenovat – trenér Tippett. Samozřejmě jsme se potýkali i s absencemi tak jako ostatně všechny týmy, ale paradoxem je, že nejlepší dva zápasy poslední doby jsme odehráli s oslabeným kádrem a bez Tippetta na lavičce. Ten se totiž stejně jako někteří jeho svěřenci pral s covidem nebo alespoň s karanténou. Po šesti prohrách přišly dvě výhry, pravda se slabšími celky Columbusem a Seattlem, ale dalo se na to koukat a bylo to přesvědčivé a to i s oslabeným kádrem, kdy jsme museli sáhnout do Bakersfieldu pro opravdu železné zásoby, kdy si v Edmontonu zahrálo i duo Marody – Griffith. Nejen v zápasech, ale i na tiskových konferencích vypadalo vedení týmu Glenem Gulutzanem jako velmi příjemné osvěžení a mělo to hlavu a patu.
Kdo čte sociální média týkající se Oilers, nemůže ostatně přehlédnout atmosféru směřující proti Tippettovi v opravdu hojné míře. Vy, co nás čtete pravidelně, už víte, že my se nyní nepřipojujeme k davové hysterii, ale že se na jeho hlavu kriticky vyjadřujeme již delší dobu a to prakticky již od loňské sezóny, kde už jeho nedostatky byly jasně vidět. Podle nás tým pod jeho vedením nemá žádnou koncepci. V sestavě dostávají neustále prostor jeho oblíbenci jako třeba Ryan, Turris, Yamamoto, Kassian a hráči, kteří naopak zahrají dobře neustále rotují sestavou, aniž by si k tomu dlouhodoběji čuchli, např. Lagesson, Benson, Sceviour, Perlini,… U Turrise a Scevioura se situace změnila až když to na sociálních médiích bylo neudržitelné a vypadalo to na veřejný lynč. Nechci stoprocentně tvrdit, že právě kvůli tomu si Tippett utříbil svůj názor, protože to už by bylo opravdu moc. Zůstaňme u toho, že je to jen moje domněnka. Další věcí je jeho neustálé rotování sestavy právě i ve chvílích, kdy je to absolutně nevhodné a když hráč potřebuje podržet.
Tippettova specialita poslat Draisaitla k McDavidovi v moment, kdy cítí, že jeho týmu teče do bot, to je taky libůstka. Tak ať hrají spolu nebo od sebe, ale každý zápas rozhazovat formace hned v moment, kdy Tippett cítí, že se blíží pohroma… Tady jde také o to, že jsou tu další hráči, okolo nichž sestavu stavíme, např. Hyman nebo Nugent-Hopkins, ale jak se tihle hráči mají cítit, když se situace mění prakticky každý zápas hned, jakmile Tippettovi něco přepne v hlavě? Abychom nevařili jen z vody. Loni jsme byli v kontaktu s člověkem blízkým kabině Oilers a na téma Tippett jsme se bavili a bylo nám řečeno, že to je trenér, který jede styl pokus – omyl. Což je asi nejpřesnější označení jeho stylu. V médiích proběhla informace, že generální manažer údajně kontaktoval Mikea Babcocka, ale jestli to tak opravdu je, to je otázka. Každopádně nyní už si nedokážeme představit, že by Tippett u týmu zůstal delší dobu. Tolik k Tippettovi.
Dnes nastoupíme proti New Jersey, kterému se nedaří a které se krčí téměř na chvostu Metropolitní divize. Devils v prosinci prohráli hned šestkrát v řadě a tato série byla prolomena až v posledním zápase, ve středu proti Buffalu, které je ještě horší. Devils na ledě Buffala vyhráli 4:3. Čili, takovéto týmy bychom porážet měli, ale známe to. V brance New Jersey se letos vystřídalo již šest brankářů! Blackwood, Bernier, Wedgewood, Gillies, Daws, Schmid.
Dnes by měla v brance New Jersey stát opět jednička týmu Mackenzie Blackwood, který chytal i v Buffalu.
Produktivitu týmu vede Švéd Jesper Bratt s 27 body ve 30 zápasech, dále už to je nic moc, možná ještě obránce Dougie Hamilton s 18 body je nebezpečným prvkem sestavy Devils, hlavně na přesilovce. Hamilton přišel do Jersey před touto sezónou a podepsal gigantickou sedmiletou smlouvu s cap hitem 9 milionů dolarů! Stejnou částku platí Devils i jeho kolegovi v obraně P.K.Subbanovi. Tomu ale po sezóně monsterkontrakt z roku 2014 podepsaný ještě v Montrealu končí. A teď si vezměte, že takový Leon Draisaitl má o půl milionu méně. No nic. Jediný Čech v sestavě Jersey Pavel Zacha zaznamenal 16 bodů, Slovák Tomáš Tatar 14 bodů.
Proti sobě se poprvé postaví bratři McLeodovi Ryan a Michael. 22 letý Ryan McLeod se do sestavy Edmontonu vrátil zápasem v St.Louis po absenci zaviněné covidem a teprve letos se jakž takž drží v sestavě Edmontonu. Jeho starší bratr, 23 letý Michael v dresu New Jersey načal již čtvrtou sezónu. Oba bratři se na dnešní souboj těší, Ryan McLeod k tomu včera poskytl rozhovor: “Během dospívání tak nějak doufáte, že jednou budete hrát NHL. Tvůj starší bratr také hraje a ty doufáš, že si zahraješ buď s ním anebo proti němu. Zítra budeme hrát proti sobě, takže to bude legrace.“ Na zápase v Newarku dnes bude samozřejmě jejich rodina, ale jejich rodiče prý svoji přízeň vyjádří tím, že budou fandit oběma klubům, ale otec Rich bude mít na sobě barvy Oilers, kdežto matka Judi barvy Devils.
S New Jersey se Edmonton naposledy střetl dávnou dobu zpět, až v na začátku listopadu 2019. Tento zápas vyhrál Edmonton 4:0 a shutout si připsal Mikko Koskinen. 1+1 zaznamenal Chiasson a po dvou asistencích Nugent-Hopkins a Persson. Švédský obránce Joel Persson tehdy v Edmontonu odehrál 13 zápasů a ony 2 asistence byly jeho jedinými bodovými počiny v lize. Víc zápasů Persson v NHL již nepřidal a dnes hraje švédskou ligu za Vaxjo. Předešlý zápas hraný o měsíc dříve v New Jersey vyhrál taktéž Edmonton 4:3 a v brance byl opět Koskinen. James Neal vstřelil po gólu v obou zápasech.
Vekezkušený lodivod, starý lišák Lindy Ruff bude postrádat útočníky Tatara, Veseyho a Wooda a brankáře Berniera a Gilliese.
Zápas v Prudential center ve městě Newark v New Jersey začíná ve velmi příznivých 19:00 SEČ, a vysílá ho i Nova Sport 1.
Hned zítra se Oilers přesunou jen o pár kilometrů dále do části New Yorku Elmont, kde se nachází UBS Aréna a kde se Oilers střetnou s místními Islanders. Ti jsou na tom ještě hůře než jejich soused z New Jerseya jsou v Metropolitní divizi úplně poslední a na Východě jsou na tom hůře už jen Ottawa a Montreal. V předešlých dvou letech přitom Isles byli jedním z nejlepších týmů ligy a v obou ročnících 2019/20 i 2020/21 se dostali až do finále konference! A v obou sezónách tam ztroskotali na pozdějších vítězích ligy Tampě. Čili super výkony.
Tým navíc neoslabil nijak razantně, protože obranu oslabil Leddy a útok Eberle s Komarovem, ale po dlouhých letech se na místo činu vrátil nesmrtelný Zdeno Chára a přišel i Zach Parise. 44 letý Zdeno Chára byl Islanders draftován a v roce 1997 zde začínal svoji neskutečnou kariéru v NHL. Chára je s 57 minutami zatím na druhém místě nejtrestanějších hráčů za prvním Borowieckim (67).
Takže tým je téměř stejný, vedení stejné, na lavičce stále úspěšný kouč Barry Trotz, ale na ledě jakoby byl úplně jiný tým. Proč? Těžko říct. Isles každopádně letos dokázali vytvořit pěkně ošklivou sérii, když v rozmezí od 8. listopadu do 6. prosince prohráli VŠECH 11 zápasů. Zlepšilo se to až v poslední době, kdy Isles vyhráli třikrát z posledních čtyř zápasů, i když to bylo proti slabším týmům Ottawě, New Jersey a Buffalu. Ale také Isles by stejně jako New Jersey měli být týmem k poražení, co si budeme.
Nejproduktivnějším hráčem Islanders je Matthew Barzal s 20 body ve 24 zápasech a v posledních 7 zápasech zaznamenal 12 bodů. Barzala si vybrali Islanders v roce 2015 v prvním kole z 16. místa volbou, kterou nejdřív vlastnil Pittsburgh. Ten ji ale poslal do Edmontonu spolu s Robem Klinkhammerem výměnou za Davida Perrona a Edmonton ji zase poslal do Islanders spolu s volbou ve druhém kole za Griffina Reinharta. Tuto zhůvěřilost provedl legendární Peter Chiarelli a je bez diskuze jednou z nejhorších věcí jakou kdy v Edmontonu provedl a za mě i jeden z nejhorších trejdů v NHL vůbec.
U Islanders nemají brankářskou jedničku, protože původně zamýšlený Semjon Varlamov se na začátku sezony zranil a prakticky všechno odchytal jeho krajan Ilja Sorokin. Nyní se oba brankáři celkem pravidelně střídají. Islanders odehráli poslední zápas včera doma s Buffalem a vyhráli 4:1 a Matthew Barzal zaznamenal 1+2. V brance byl Varlamov, který si připsal 36 úspěšných zásahů.
Proti Islanders se Oilers naposledy postavili ještě delší dobu než proti New Jersey, a sice v říjnu 2019, kdy se odehrál jediný vzájemný zápas předminulé sezóny. Oilers tehdy vyhráli 5:2 a James Neal ten večer vstřelil 4 góly, McDavid si připsal 4 asistence.
Zápas v UBS aréně v New Yorku se hraje zítra rovněž od 19:00 SEČ. Pokud budou po dnešním zápase ještě nějaké změny, přineseme je extra v příspěvcích na FB a Twitteru.
Rok 2021 byl složitý a stál za starou belu, to ale víte všichni. Situace s covidem ve světě nás omezuje všechny a otázka je, kam až se všechno v budoucnu vyvrbí. Co se týče naší redakce, v tomto roce jsme přišli o dva kolegy a kamarády. Táhneme tu káru tedy dál ve třech, přičemž psaní článků jen ve dvou. Ale končit nehodláme! I když je to někdy opravdu hodně složité a času je málo.
Kdyby se mezi Vámi našel někdo, kdo by nám alespoň trochu pomohl, byli bychom vděční.
Takže, naši milí fanoušci, buďte nám nadále věrni. Za celou redakci, čili za mě, Jindru a Přému Vám všem chci poděkovat za přízeň a popřát Vám hodně zdraví a štěstí v Novém roce 2022 a věřte, že bude líp!
