Léčba Woodcroftem zatím funguje. Můžeme diskutovat o tom, jestli to bylo trenérem nebo něčím jiným. Že musel jít Tippett pryč, o tom jsem ale bytostně přesvědčený.
Hra pro novým trenérem Woodcroftem vypadá daleko lépe a není to jen názor fanouška, i sami hráči se do médií o Woodcroftovi vyjadřují jasně a už několik z nich potvrdilo, že poměry se změnily docela výrazně a k lepšímu. Že hra má najednou řád a smysl, každý hráč zná svoji roli v týmu a ví co na ledě dělat, kdežto za Tippetta to bylo více na náhodu. Ostatně kdo sledujete všechny nebo alespoň většinu zápasů, musíte jim dát za pravdu. Přestali jsme nesmyslně nahazovat a hnát se za pukem a zase je na co koukat. Ale to je jen jeden z faktorů.
Důkazem budiž i ice-time hráčů, kde je jasně vidět, že Woodcroft chce jít na věc týmově a ne se jen spoléhat na Draisaitla, McDavida nebo Nurseho. Síly jsou daleko více rozloženy. Woodcroft také používá – tedy alespoň zatím – úplně jiný model, než na jaké jsme zvyklí. Hraje na sedm obránců, přičemž ve čtvrté formaci alternuje na křídle vždy někdo jiný. To je zajímavé a jsem zvědavý, jestli u toho Woodcroft zůstane. Právě toto okomentoval včera po tréninku Zach Hyman: “Jako útočníkovi vám to umožňuje dostat se do většího rytmu, protože hrajete trochu víc. Více času na ledě vepředu nám umožňuje cítit se lépe ve svých schopnostech, a proto vidíte příspěvky od všech čtyř řad, což je obrovské pozitivum.“
Další věcí je zlepšení defenzivy, ze které Woodcroft vlastně vychází. Co se naopak stále ještě nedaří, to jsou přesilovky. Woodcroft ale už před pár dny avizoval, že to je právě to, co se bude v nahuštěném zápasovém programu nejvíce trénovat. Přesilovky a další „technické věci“, to je nyní hlavní bod tréninků, když je mezi zápasy času pomálu.
Zlepšená defenziva je vidět i na tom, že ze 4 zápasů jsme inkasovali pouze 6 gólů, všechny Mike Smith, přičemž Stuart Skinner si připsal jedno čisté konto. Mike Smith se po návratu po zraněních zase dostává do formy a chytá dobře a takhle by to tedy šlo. Skinner musel vyklidit pozici z covidového protokolu se navrátivšímu Koskinenovi a v prvním zápase v Bakersfieldu hned dostal 4 góly od farmy Canucks Abbotsfordu, který vyhrál 5:2. V NHL shutout, v AHL čtyřka. Smůla, ale tak to někdy prostě chodí… Když už jsem u brankářů Bakersfieldu, tak Condors odehráli také 4 zápasy během krátké doby, přičemž kromě Skinnera dostal Konovalov dokonce sedmičku od Hendersonu a naopak u dvou výher nad Ontariem a opět Hendersonem byl až třetí do party Stalock.
Ve čtvrtečním zápase s Anaheimem Edmonton stejně jako předtím s Los Angeles prohrával, ale dokázal to dohnat a to celkem drtivým způsobem, když z 0:2 pro Ducks Oilers dokázali udělat výhru 7:3! Oba góly Ducks padly v přesilovce a obě po velmi pohotových tečích, se kterými Smith nemohl nic dělat. Ještě v první třetině přišlo ale snížení a konečně to bylo také z naší přesilovky, i když zásluhou až druhé přesilovkové formace, konkrétně Kanem a jeho přesnou střelou. První třetinu jsme Anaheim výrazně přestříleli poměrem 16:8, což u nás není moc obvyklé, většinou jsme na každého vlétli až ve druhém dějství.
Druhá třetina byla zcela v režii Oilers. 3 góly během 6 minut a hned byl čistší vzduch. Nejdříve Ryan tečoval Ceciho střelu. Pak McDavid naprosto famózně nahrával Puljujarvimu před prázdnou branku a ten už měl lehkou práci a pak zase rychlá akce na trase Kane, McLeod, Draisaitl. Posledně jmenovaný rovněž zakončoval prakticky do prázdné branky a vypíchnout musím McLeodovu parádní přihrávku.
Ve třetí třetině navyšoval Foegele sedmým gólem v sezóně na 5:2 po další parádní akci, kterou tentokrát vystřihnul Nugent-Hopkins. Hračička Zegras poté ještě zápas zdramatizoval snížením na 5:3, ale Draisaitl jen minutu poté obral o puk chybujícího Linholma a suverénně propálil Gibsona. Pro Draisaitla druhý gól v zápase a naprosto skvělá práce! Poté ještě pečetil výhru bekhendem Hyman. Pro něj šlo o třetí gól v posledních 4 zápasech.
- Skvělou práci odvedla defenziva, která Ducks moc do akcí nepouštěla.
- McDavid se evidentně zase dostává do herní pohody a je na něm vidět, že se hokejem zase baví.
- Největším tahounem týmu je ale Draisaitl, který hraje ve všech herních situacích a je velmi platný na obou stranách kluziště a i když dnes nebyl po zápase oceněn, za mne byl právě on mužem zápasu.
- Některé akce, které jsme viděly, byly opravdu oku lahodící a je vidět, že hráči si zase věří a že hrají v pohodě. Obvzláště gólové akce Nugenta-Hopkinse, McLeoda a McDavida coby nahrávajících hráčů byly opravdu parádní.
- McDavid, Draisaitl a Huberdeau z Floridy jsou shodně s 68 body vedoucími hráči kanadského bodování ligy.
- Evander Kane za Edmonton dosud nastoupil do 9 zápasů a má na kontě 4+4, 33 střel a 38 hitů. Slušné statistiky. Kane se zatím jeví jako velmi dobrá posila, a i dle různých rozhovorů s hráči za ním ostatní stojí a v kabině je klid. Tak snad si Kane dobře uvědomuje, že toto základ pro jeho další kariéru v NHL a doufejme, že mu to vydrží.
- Mike Smith se za 3 zápasy pod Woodcroftem pokaždé dostal nad hranici .90% úspěšnosti zásahů.
Nejlepšími třemi hráči zápasu s Ducks bylo vyhlášeno trio Ryan, McLeod, Foegele. Něco takového ještě poměrně nedávno nevídané a nyní balzám na duši, jak pro tyhle kluky, tak i pro nás jako pro fanoušky. Derek Ryan byl samozřejmě také tím, kdo odpovídal na otázky na pozápasové tiskovce. A nyní tedy Derek Ryan, který nyní hraje nezvykle na křídle třetí formace: “Na křídle jsem občas hrál, když jsem byl v Carolině, možná tak 20 zápasů. Vždy jsem říkal, že je snažší přejít z centra na křídlo, než opačně, takže asi u toho už zůstanu.“ Ryan se také dotýká toho, že nyní mají důvěru hráči širšího sledu: “Nejde neustále jen spoléhat na Leona s Connorem a čekat, že to udělají všechno sami. Mě dodalo více sebevědomí, když jsem dostal důvěru a více prostoru a místo bránění se soustředit i na ofenzivní hru. Mé hře to pomohlo.“
K zápasu se vyjadřuje i Evander Kane, který měl poprvé od doby, co hraje za Edmonton v hledišti svého otce: “Myslím, že jsme odvedli opravdu dobrou práci, když jsme překonali jejich přesilovky, při kterých nám vstřelili góly. Nenechali jsme se odradit a bojovali jsme a odvedli jsme dobrou práci. Myslím, že se zapojili všichni, každý něčím přispívá.“
Zach Hyman hovořil s novináři po pátečním tréninku, který byl na programu před odletem do Winnipegu: “Vyhrát tři divizní zápasy v řadě v tomto období sezóny bylo pro nás opravdu důležité. Dalšími zápasy to pokračuje. Plán je nabitý, takže budeme potřebovat, aby přispěl každý.“
K většímu využití celého týmu konečně hovoří i sám trenér Woodcroft: “Chceme se ujistit v tom, že zapojíme hodně lidí. Chceme odměnit ty, kteří hrají dobře. V posledních čtyřech zápasech to byla týmová práce.“ Tohle se poslouchá dobře, co říkáte?
Na zápase je kaňkou zranění Jesseho Puljujarviho, který vstřelil gól, ale odehrál pouze necelých 9 minut, než odešel do kabiny se zraněním v dolní části těla po inkasovaném hitu. Hit byl čistý, ale Puljujarvimu zranění způsobil špatný dopad na led. Jay Woodcroft oznámil, že Puljujarvi bude týmu chybět asi čtyři týdny.
Woodcroft to glosuje s ledovým klidem: „Nebyl to špinavý zákrok, ale situace, která je v zápasech běžná. Alespoň si chvíli trochu odpočine a příležitost dostane někdo jiný.“
Vzhledem k tomu, že Puljujarvi se vrátil do první formace, nyní se tak otevírá prostor pro hráče z třetí a čtvrté formace a tím pádem i z tribuny. Vzhledem k tomu, jak vypadají tréninky, tak do akce se opět dostanou Benson nebo Perlini. Zároveň se dá očekávat nějaký povolávací rozkaz z Bakersfieldu pro někoho dalšího. V úvahu asi připadí Griffith, Marody nebo Holloway. Pokud by byl teď nebo někdy v budoucnu povolán Cooper Marody, nabízelo by se Woodcroftovi spojení super formace z AHL Benson – Marody – McLeod. Seth Griffith je nyní s 46 body na čtvrtém místě bodování AHL a suverénně nejlepším hráčem Bakersfieldu.
UPDATE: Nakonec byl povolán Colton Sceviour 😀
Na místo Puljujarviho se na křídlo k McDavidovi posouvá Yamamoto. Místo něho jde k Draisaitlovi McLeod. Formace Kane – Draisaitl – McLeod vypadá hodně dobře! Perlini s Bensonem budou hrát ve čtvrté formaci u Woodcrofta tradičně bez křídla a obrana opět pojede na sedm obránců.
Zranění jsou nadále Russell, Keith, Kassian, Turris a nově tedy Puljujarvi.
V brance dnes poprvé pod novým trenérem nastoupí Koskinen.
Čtyři výhry za sebou jsou sice hezké, ale teď přijdou prověrky… Pod novým trenérem se nám totiž sice daří a vše vypadá dobře, ale stále je na čem pracovat a následující zápasy nás hodně prověří, jak na tom jsme. Winnipeg se totiž po delším trápení začíná zvedat. Hned zítra Oilers sehrají na domácím ledě duel s Minnesotou, která je jedním z lídrů Západní konference, a poté vyrážíme na velmi těžký pětizápasový trip, který zejména na začátku bude opravdovou prověrkou našich schopností.
Hned za sebou se totiž střetneme s Tampou, Floridou a Carolinou, a to nebude legrace, a to bude opravdu zkouška ohněm. Ostatně právě toto trio je společně s Pittsburghem na prvních čtyřech místech ve Východní konferenci. Poté přijde trochu vydechnutí zápasy ve Philadelphii a Chicagu – kde ale může naopak dojít k podcenění – a pak návrat domů.
Winnipeg, se kterým hrajeme dnes měl delší sérii proher. Od přelomu ledna a února se ale Jets začali zlepšovat a začali zase střílet góly. V posledních 5 zápasech vstřelili 17 gólů a trio Connor, Scheifele, Wheeler, které se obvykle pohybuje na špici produktivity celé ligy hodně stagnovalo.
Kapitán Blake Wheeler se letos hodně pere se zraněními, jejichž vinou odehrál pouze 34 utkání. Začíná už ale zase dostávat své pověsti lídra a už má na kontě 32 bodů, přičemž jen za poslední 4 zápasy dokázal nastřádat 11 bodů. Také Mark Scheifele se po hodně pomalém startu začíná dostávat do formy a ze 42 zápasů už má 40 bodů a z posledních 6 zápasů má 11 bodů. Kyle Connor stále střílí góly jako na běžícím páse, a to i po přeřazení do druhé formace, i bez Wheelera se Scheifelem po boku. Connor dokázal vstřelit již 28 gólů, což je šesté místo mezi střelci celé ligy. K tomu 25 asistencí, to není špatné… Rozhodně to znamená i pozici lídra kanadského bodování v klubu a Connor byl také za své výkony zvolen jako jediný zástupce Jets na nedávno proběhlé All Star Game.
Předloňský vítěz Vezina Trophy Connor Hellebuyck si o číslech se kterými tuto trofej vyhrál (.922%) může nechat zdát, protože Jets jsou letos opravdu trochu jinde, ale Hellebuyck stále podává velmi kvalitní výkony a kdyby nebylo jeho, je na tom jeho tým určitě daleko hůře.
Hellebuyck dnes bude v brance Jets.
Převčírem při výhře 5:3 nad Seattlem byl v brance ale Eric Comrie. Tento mladík si už také zažil své. Tak v prvé řadě Comrie je rodákem z Edmontonu. Draftován byl Winnipegem a během let 2016 – 2019 si za Jets i pár zápasů zahrál.
Jednou ale takhle musel vyklidit místo a přesunout se na farmu do Manitoby, z waiveru si ho ale stáhla Arizona. Ta ho zanedlouho vyměnila do Detroitu, kde si Comrie zachytal ve 3 zápasech, než musel opět na farmu. Takže znovu waiver a Winnipeg na nic nečekal a svého mladíka, kterého kdysi brali ve 2. kole draftu získali zpět. Comrie se pak nějakou dobu plácal v AHL, než byl opět povolán do prvního týmu. Po odbytí svých povinností byl poslán na farmu a co myslíte. Opět neprošel. Z waiveru si ho stáhlo New Jersey. A když se všichni uzdravili, nebožák Comrie zase putoval jak jinak než na waiver a kdo si ho zase stáhl? Winnipeg. Nyní je Comrie konečně alespoň regulérní dvojkou týmu, a tak by měl mít nějakou dobu klid. Chlapec se ale rozhodně nenudí…
Syn Roberta Reichela Kristián vstřelil gól ve druhém zápase v NHL, na začátku ledna, od té doby se pohybuje na hraně sestavy. Posledních 6 zápasů ale v sestavě Jets byl a převčírem proti Seattlu si připsal svůj druhý bod v NHL za asistenci. Mimoto má Reichel za sebou už i první bitku, která proběhla v zápase s Nashvillem a jho protivníkem byl Luke Kunin. Vzhledem k marodce v týmu Jets uvidíme Kristiána Reichela dnes v akci.
V NHL se letos začíná prosazovat i další člen klanu Reichelů, Lukas Reichel. Jeho otec, Martin Reichel je původem Čech, ale nyní již de facto Němec a jeho syn Lukas už je Němec. Lukas letos nastoupil do 3 zápasů za Chicago, naposledy včera.
Winnipeg má na marodce Beaulieaua, Ehlerse, Coppa, Perfettiho, Sanberga, Suesse, Davida Gustafssona. Poslední tři ale nejsou členy užšího jádra týmu. Andrew Copp vypadal ze sestavy před zápasem se Seattlem a bude chybět i dnes. Cole Perfetti se zranil ve třetí třetině, kdy ho kousl Kraken (dostal hit od Oleksiaka).
Perfetti je velký winnipegský talent a Jets do něj vkládají hodně nadějí. Je mu teprve 20 let a v roce 2020 si ho Jets vybrali v 1. kole draftu z 10. místa. Pro zajímavost, Edmonton vybíral ze 14. místa Dylana Hollowaye a Chicago ze 17. místa již zmiňovaného Lukase Reichela. Perfetti poslední dobou nastupoval na křídle druhé formace s hvězdnými spoluhráči Kylem Connorem a Pierrem-Lucem Duboisem. Perfetti zatím v 18 zápasech zaznamenal 2+5.
Zraněný Nikolaj Ehlers byl vyhlášen nejlepším hráčem Jets za měsíc prosinec a mimo hru je se zraněním kolene od půlky ledna. Nyní je na listině dlouhodobě zraněných.
S Winnipegem se Oilers letos potkali již dvakrát a každý z týmů má na kontě jedno vítězství. V prvním zápase, který Jets vyhráli 5:2 byl Koskinen střídán po čtvrtém góle, Draisaitl vstřelil oba góly Oilers. Ve druhém zápase, který vyhráli Oilers 2:1 po nájezdech svítilo skóre 0:0 ještě v 54 minutě, než Jets otevřeli skóre zápasu, aby jen pár vteřin poté Oilers McDavidem vyrovnali.
Zápas v Canada Life Centre ve Winnipegu začíná v pro našince velmi příznivých 22:00 SEČ a vysílá ho i Nova Sport 1.
