Sezóna 2022/23 už se pomalu ale jistě dostává do tempa. Další zápas je na programu právě dnes a na led Rogers Arény vyjede poprvé také tým z Východu, a sice Buffalo Sabres. Půjde o třetí ze šesti úvodních domácích zápasů za sebou a poté nás čeká třízápasový trip.
Oilers jsou do nové sezóny pasováni jako jeden z největších favoritů ligy, na Západě to pak jsou ještě týmy Colorada, Minnesoty nebo Calgary. Jenže jak jsme si s kolegy říkali, právě ty ročníky, kdy se od nás nejvíc očekává, stojí nejvíc za starou belu. Zatím to tedy žádná sláva není. V prvním zápase s Vancouverem jsme prohrávali 0:3, ale dokázali zápas otočit na 5:3. První zápas, dobře. Navíc jsme si mohli říct, že to kluci za stavu 0:3 nevzdali a pěkně zabojovali. Hra ale nebyla ideální ani zdaleka.
A druhý zápas s Flames pak ukázal, že ono to opravdu někde drhne. Co jsem viděl u obou zápasů, tak to bylo pomalé tempo hráčů Oilers. Jak Canucks, tak Flames hráli rychleji, efektivněji, Oilers hráli moc profesorsky, jakoby se čekalo na to, co se bude dít. Náš největší soupeř z Calgary byl třeba úplně jinde. Líbilo se mi jejich aktivní napadání a vystupování až do obranného pásma Oilers. Ti si pak se soupeřem nevěděli rady, protože byli prostě… pomalejší. Nevím, jak jinak to nazvat.
A víte, co je v soubojích s Calgary ještě smutné? Že kvůli letošnímu rozlosování byla toto jediná Bitva o Albertu hraná v Edmontonu! Za 11 dní bude dna programu druhá, hraná v Calgary a třetí opět na ledě Calgary na konci roku 27. prosince. A to je vše, víc toho prostě letos nebude. Velká, opravdu velká škoda a hodně nemilosrdný a smutný los. No nic.
Zpět k zápasu s Flames, protože pak už se budeme věnovat hlavně obraně. Třetí a čtvrtý gól Flames, ty padly po naprosto hloupých chybách našich obránců. U třetího chyboval Brett Kulak, který při bránění nedokázal dokončit trojitý salchow a upadl a u čtvrtého zase Ryan Murray, který se nechal u mantinelu vyškolit jako žáček. V obou zápasech se mi velmi nelíbilo třetí obranné duo Bouchard – Murray. Murray se pak po své chybě alespoň trochu vykoupil pěknou asistencí na McLeodův třetí gól Flames, ale jinak se mi jeho výkony zatím moc nezdají. Ale Murray není z defenzivy nejhorší.
Evan Bouchard, to je úplná katastrofa. V minulosti jsme si několikrát říkali, že jak Bouchard podporuje ofenzivu, tak naopak do defenzivy by měl velmi zabrat. To se o něm ostatně moc dobře ví, ale nevypadá to, že by se přes léto něco změnilo. Bouchard má z prvního zápasu -1 a z druhého -3 body. Na ledě působí velmi těžkopádně a pomale, a pokud chce takto pokračovat, tak opravdu nevím nevím. A ve dvojici s Murrayem už vůbec ne. Když si oproti tomu vezmete třeba Codyho Ceciho, který je jedním z těch, kteří zatím snesou přísné měřítko, protože hraje opravdu dobře a je z naší defenzivy asi nejlepší, pak srovnání s Bouchardem je úplně do očí bijící. Nurse také vypadá po létě lépe a zatím odehrál povedené zápasy. To samé Tyson Barrie, který evidentně zapracoval na defenzivní hře. No, máme na čem pracovat, to každopádně.
Obrana ale dostane čerstvou posilu, protože včera byl z Bakersfieldu povolán Markus Niemelainen. Ten odehrál za Bakersfield dva zápasy a připsal si asistenci. Opačným směrem putuje kapitán Bakersfieldu Brad Malone, který byl až dosud celou dobu s Edmontonem. Trenér Woodcroft by prý nadále chtěl mít na soupisce 12 útočníků a 7 obránců.
Jinak ještě ohledně obrany. Arizona Coyotes údajně projevili zájem o Philipa Broberga. A včera jsem četl, že Arizona, která je nyní v půlce svého šestizápasového tripu nastoupí ve čtvrtek v Montrealu a tam se k nim již připojí i Jakob Chychrun, který dosud kvůli zranění do nového ročníku ještě nenastoupil. Chychrun hrát zápas ještě nebude, ale jeho návrat už nebude moc daleko. A s tím i také stále trvající možnost jeho trejdu, který když to tak vidím, by se hodil opravdu jako sůl.
Nyní ještě na skok do Bakersfieldu. Ten má za sebou dva zápasy, přičemž ten první skončil prohrou 2:3 PP s Abbotsfordem Canucks, v tom druhém pak Condors vyhráli 3:2 na ledě Ontaria Reign, farmy LA. V prvním zápase chytal Calvin Pickard, ve druhém Olivier Rodrigue. V obou zápasech byl v sestavě Bakersfieldu také Jason Demers, stále ale pouze na zkušebním kontraktu, neboli PTO, ale v AHL. A nikde není psáno, že pokud Demers podepíše smlouvu s Bakersfieldem, že později v průběhu sezóny nepodepíše nakonec i s Edmontonem. Kór když bude mít Edmonton problémy s obránci.
Kdyby někoho zajímalo, jak vypadá vstup do nového ročníku naší hlavní farmy:
V brance Edmontonu se zatím nedaří nové brankářské jedničce Jacku Campbellovi, který za oba zápasy inkasoval již 7 gólů. Jeho náhradník Stuart Skinner, který Campbella již v 11 minutě zápasu s Flames střídal, už poté neinkasoval a připsal si 31 zásahů, což mu vyneslo i ocenění první hvězdy zápasu. Co se týče brankářů, chtěl bych jenom takový postřeh… Víme dobře, jaký je Mike Smith. Dokázal chytit i nemožné a předváděl někdy opravdu moc nevídané zákroky. Pak to ale vždycky devalvoval tím, že pouštěl jednoduché střely a šmudly. Co chci ale říct je, že Smith byl velmi platný při hře hokejkou a týmu to hodně pomáhalo. Hra hokejkou není silná stránka ani u jednoho z našich současných brankářů, a i když s Mikem Smithem lze těžko dosáhnout většího úspěchu, než jsme dokázali loni, tak právě jeho hra holí mi ve hře hodně chybí. Škoda, že tento skill nejde našim brankářům nějak vložit do schopností, třeba že byste namačkali kód IDDQD a bylo by to. No nic. :o)
Co se týče útoku, tam bych spíše, než samotné hráče nejvíc vyplísnil trenéry. Nějak jsem totiž nepochopil, proč byla hned po prvním zápase tak mocně překopána sestava, která dokázala zvrátit nepříznivý stav zápasu pěti góly za sebou, zvlášť když úplný začátek zápasu s Canucks můžeme ještě přičítat dozvukům léta… Ano, nebylo to ideální, ale hned po prvním zápase vše překopat? Protože zatímco v prvním zápase hrál Evander Kane logicky s McDavidem, se kterým mu to loni nejvíc lepilo, tak ve druhém zápase ho v první formaci nahradil Zach Hyman a McDavid tak na led vyjel prakticky se dvěma defenzivními křídly Hymanem a Puljujarvim. Také Dylan Holloway byl ze druhé formace odstraněn hned po prvním zápasu a posunul se do třetí k Nugentu-Hopkinsovi. Ryan McLeod dokonce až do čtvrté formace! Nevím, tyto kroky se mi moc nezdají, ale nejsem trenér no.
V zápase s Flames také velkou část zápasu strávil Draisaitl vedle McDavida, což je samozřejmě obvyklá možnost, když týmu teče do bot. Nemyslím si ale, že v této fázi sezóny je to úplně vhodné. Třeba takový Puljujarvi, ačkoliv hrál oba zápasy v prvních dvou útocích tak měl ice-time pouze 12:59 a 11:33.
No, ale je teprve začátek a doufám, že si to sedne. Tady jde jen o to, abychom si dokázali stav věci popsat a nenechali ho jen tak vyšumět… :o)
Ať už ale vedle Connora McDavida hraje, kdo chce, tak stejně dokázal udělat 5 bodů ve dvou zápasech a byl vyhlášen druhou hvězdou minulého týdne. První byl Sidney Crosby, třetí Jake Oettinger. Na McDavidovu úspěchu měl zásadní vliv jeho hattrick proti Canucks, ke kterému mu ale nezištně pomohl Evander Kane, který ukázal, že mu nejde o vlastní statistiky. Kane totiž mohl v klidu vstřelit gól, ale ten v podstatě věnoval svému kapitánovi, který už měl na pažbě dva zářezy.
Na včerejším tréninku se prý šláplo do vrtule a přidala se intenzita. Tréninkové tempo se líbilo i hráčům, například Nugentu-Hopkinsovi: “Myslím, že dnes to bylo dobré. Zejména po dni volna se mi líbilo, jak jsme tam všichni vlétli a bojovali.“ Kapitán Connor McDavid je další a ten se kriticky ohlíží i zpět: “Myslím, že můžeme trénovat lépe a myslím si, že herní návyky začínají v praxi a nemyslím si, že naše praxe byla dobrá, takže dnes (na tréninku) to byl z tohoto hlediska krok správným směrem.“ McDavid se také vrací k tomu, že v obou úvodních zápasech Oilers prohrávali o tři branky: “Není potřeba odborníka, abyste si uvědomili, že se musíme zlepšit v prvních 5, 10, 20 minutách. Nemůžete vidět tříbrankové vedení soupeře, takže musíme najít způsob, jak lépe začít zápas. Je jasné, že bychom také rádi hráli s vedením v zápase. Nikdy nevyhrajete zápas v prvních 10 minutách, ale v prvních 10 minutách se určitě můžete dostat do špatné pozice.“
Sestava se dnes opět bude měnit a tentokrát to už opět vypadá trochu lépe. V první formaci by měl poprvé v sezóně konečně naskočit Kailer Yamamoto a tak by první formace měla dnes poprvé hrát přesně tak, jaké byly předsezónní predikce, a já sám jsem o tom již psal, že přesně takto, tedy ve složení Kane – McDavid – Yamamoto se mi první řada líbí nejvíce. Hlavně Evander Kane prostě musí hrát s McDavidem, tohle spojení jasně funguje!
Draisaitl se prohodil s McDavidem a tak dnes bude mít na křídlech Hymana a Puljujarviho. Nevím, já bych Hollowaye nechal hrát výše vedle Draisaitla, protože ten potřebuje vedle sebe šikovné hráče. Pokud už trenéři experimentují, pak ať hraje vedle Draisaitla Nugeta nebo McLeod, ale mít na křídlech Hymana s Puljujarvim, čili dva spíše defenzivní hráče, to je to samé, co jsem psal už ohledně McDavida. Tady takhle – Hymana ano, ale Puljujarviho tam nevidím pokud tam bude Hyman.
Takže, sestava by měla vypadat takto, přičemž budeme hrát na 7 obránců s Niemelainenem v sestavě a Černý Petr zůstane Dereku Ryanovi.
Kane – McDavid – Yamamoto
Hyman – Draisaitl – Puljujarvi
Holloway – Nugent-Hopkins – Foegele
Shore – McLeod
Nurse – Ceci
Kulak – Barrie
Murray – Bouchard
Niemelainen
V brance je potvrzen start Stuarta Skinnera, který tak poprvé nastoupí od začátku zápasu.
Skinnera chválí trenér Woodcroft poté, co již v polovině první třetiny nahradil po čtyřech gólech odstoupivšího Jacka Campbella: “Myslím, že naskočil do zápasu a udělal tam několik velkých zákroků. Dal nám šanci ten zápas vyhrát, i když to pro nás nebyl dokonalý zápas. Měli jsme tam i několik dobrých momentů a on nám dal šanci se znovu zapojit do hry.“
Až na dlouhodobé marody jsou Oilers kompletní.
Oilers by dnes údajně měli nastoupit v alternativních dresech. Ne v McFarlane verzi, ale v Navy verzi.
No tak dneska doufám už nebudou žádné pochybnosti a Buffalo jasně porazíme a trochu se uklidníme!
Já jen abychom byli ve střehu. :o) Ale tak hrozné to nebude. Určitě nemůžeme dopadnout jako nerváci z New Jersey, kde už po dvou zápasech fanoušci požadují hlavu trenéra Lindyho Ruffa. Apropos Lindy Ruff. Tento trenérský veterán je legendou právě v klubu našeho dnešního soupeře, protože nejen, že za Sabres mezi lety 1979 – 1989 hrál a dělal zde i kapitána, tak mezi lety 1997 – 2013 zde i 15 sezón působil coby hlavní trenér. 15!!! Vítěz Jack Adams Trophy pro nejlepšího trenéra v roce 2006, majitel dvou zlatých medailí z Olympijských her, stejně ale na odstřel po dvou zápasech. A víte, kde se Lindy Ruff narodil? V Edmontonu. Přesněji pochází z malé vesnice Warburg v aglomeraci města Edmontonu.
Lindy Ruff za svoji kariéru v s Buffalem postupoval do play off tak nějak napřeskáčku. Zkrátka tým se pohyboval na hranici postupu. Ruff v Buffalu skončil předčasně už po 17 zápase v roce 2012. On byl ale tím, kdo se Sabres naposledy postoupil do play off a to bylo v sezóně… chvíle napětí…
2010/11! Sabres se do play off nepodívali už 11 let! To je suverénně nejdelší série ze všech týmů, protože druhý Detroit na play off čeká 6 sezón, třetí Ottawa 5 let. Ale 11, to už fanoušky musí celkem štvát. A že víme, o čem je řeč, protože Edmonton měl sérii 10 sezón bez play off mezi lety 2006 – 2016. Brrrr.
Nešlo si nevšimnout, že v Buffalu byli letos v předsezónních predikcích celkem optimisté, i když nevím z čeho jejich optimismus pramení, protože loni to stačilo pouze na 5. místo v Atlantické divizi a že by se v Buffalu něco extra měnilo, to se říci nedá. V brance je nejstarší gólman ligy, 41 letý Craig Anderson a k němu rodák z Edmontonu Eric Comrie, který má ve svých 27 letech odchytáno pouze 29 zápasů v NHL a většinu kariéry si ho týmy přetahují na waiveru. Odešli zkušení obránci Mark Pysyk, Colin Miller a Will Butcher a přišel v podstatě pouze Ilja Lyubuschkin, který si ještě nikdy v kariéře nezískal stálé místo v sestavě, ať už předtím Arizony nebo Toronta. Spoléhá se ovšem na jedničku draftu 2021, 19 letého Owena Powera, který do NHL zlehka nakoukl již loni, ale jen aby se vešel do kvóty odehraných zápasů pro nováčka (odehrál 8 z 9 možných zápasů) a letos se s ním již počítá do základu.
Zajímavé je, že Sabres mají v sestavě dvě jedničky draftu, a oba jsou obránci, to je trošku rarita, protože jedničky draftu jsou většinou útočníci, ale sem tam se najde i obránce. No a v Buffalu mají hned dva! Kromě Powera pak ještě jedničku z roku 2018 Rasmuse Dahlina, který je také jedničkou mezi obránci na přesilovce. Dahlin měl loni v 80 zápasech slušných 53 bodů (13+40). Ale také 22 minusových bodů. Dahlin má zatím skóre 2+1 a skóroval v obou zatím odehraných zápasech.
U defenzivy Sabres ještě chvíli zůstanu. Generální manažer Kevyn Adams v nedávných dnech překvapil, když podepsal hned sedmiletou smlouvu s celkovým příjmem 30 mil.dolarů s Mattiasem Samuelssonem (i přes švédské jméno to je Američan), který má dosud v NHL odehráno pouze 56 zápasů. No, trochu zvláštní. V útoku ani není moc o čem psát. Ze základu de facto odešel pouze Cody Eakin a přišel jiný veterán Riley Sheahan. Ofenziva asi bude stát na první formaci Skinner – Thompson – Olofsson, což ale také není úplně zázrak. Tage Thompson toho po tři sezóny v Buffalu moc neudělal, ale loni bodově explodoval, když udělal 68 bodů v 78 zápasech. Otázkou ale je, jestli to Thompson dokáže zopakovat.
Jeff Skinner zase pokračuje v tom, co se o něm všeobecně ví, totiž že občas udělá sezónu snů a potom úplný výbuch. Loni měl 63 bodů, což je slušné, co přijde letos? Každopádně ať je to, jak chce, Skinner má smlouvu s ročním příjmem 9 milionu dolarů až do roku 2027 a na to nemá tak jako tak. Když si vezmete, že Leon Draisaitl má ještě o půl milionu méně než Skinner… No nechme to radši být, protože tohle stejně nedává žádný smysl.
Sabres mají od této sezóny nového kapitána, kterým byl jmenován Kyle Okposo. Tento Američan s nigerijskými kořeny (jeho otec je Nigerijec) v klubu začíná svou sedmou sezónu. Buffalo bylo loni bez kapitána, předtím jím byl po dvě sezóny Jack Eichel, který se tehdy s klubem rozešel ve zlém, i když právě on měl být tím, čím je Connor McDavid pro nás…
Sabres letos po dlouhé době zase jednou vytáhnou dresy se starým dobrým bizonem, bude to ve 12 zápasech, ale Edmonton tu čest mít nebude.
Sabres se na zápas s Oilers těší a jednou z jejich hlavních priorit je to, aby co nejvíce eliminovali duo Draisaitl – McDavid, kteří za dva zápasy dokázali získat 10 bodů (5+5). Útočník Tage Thompson to glosuje: “Jen se snažit jim nedat šanci. Budou se snažit hrát pokaždé, když dostanou puk, ale myslím si, že stačí být trpěliví a čekat na příležitosti, hrát na ně tváří v tvář, ztěžovat jim hru, snažit se je frustrovat.“ Na marodce má trenér Don Granato pouze bývalého Olejáře Rileyho Sheahana.
V brance je potvrzen start Erica Comrieho, který tak vůbec poprvé v kariéře nastoupí k ligovému zápasu ve svém rodném městě Edmontonu.
Edmonton s Buffalem spolu moc často nehrají. Poslední 3 roky, jen 3 zápasy. Když se podíváme na posledních 10 zápasů, tak tam je z dlouhodobějšího hlediska úspěšnější Buffalo, které vyhrálo sedmkrát a Edmonton pouze třikrát. Edmonton ale vyhrál poslední zápas hraný letos v březnu. Zápas skončil 6:1 a pro zajímavost – pokud Oilers skutečně nastoupí v tomto složení, pak první dvě formace nastoupí v nachlup stejném složení jako v březnu, tedy Kane – McDavid – Yamamoto, Hyman – Draisaitl – Puljujarvi.
Ještě pro zajímavost. V noci se hrál zápas mezi Washingtonem a Vancouverem, ve kterém útočník Caps Jevgenij Kuzněcov docela ošklivě úmyslně sekl hokejkou do obličeje Kylea Burroughse. Tento čin nyní bude projednávat ligové oddělení hráčské bezpečnosti. Proč o tom píšu. Minulý týden byl totiž za svůj hit na Kylea Burroughse potrestán Darnell Nurse nejvyšší možnou pokutou 5000 dolarů. Burroughs asi na hráče působí jako toreador na býka nebo nevím…
Zápas mezi Oilers a Sabres se hraje v Rogers Place a začíná se ve 3:00 SEČ.
Pojďme hoši, jdeme na to a zase do toho šlápneme! Go Oilers go!!!
