Edmonton po vítězné vlně narazil a nyní naopak počítá sérii tří porážek v řadě. Během těchto utkání inkasoval 15 branek a žalostná je především hra ve vlastním oslabení. V posledním duelu s Washingtonem nabídli McDavid a spol. svému soupeři celkem 5 početních výhod a Capitals 4 z nich dokázali přetavit v branku. To se pak vyhrává těžko.
Co naplat, že se Connor McDavid ve svém 500. utkání v kariéře blýskl nádherným gólem, který bude znovu plnit sportovní zpravodajské relace a sociální sítě. Hokej se hraje především o body a těch se v současné době Edmontonským žalostně nedostává. Ale zastavme se ještě na chvíli u Connora McDavida. Za 500 startů v NHL nasbíral na dnešní poměry neuvěřitelných 724 kanadských bodů (252+472). Rychlejším tempem disponovala v úvodu svých kariér jen pětice Wayne Gretzky (1186), Mario Lemieux (971), Peter Šťastný (759), Mike Bossy (757) a Jari Kurri (730). Z aktivních hráčů na tom po pěti stovkách startů nebyl lépe než McDavid dokonce vůbec nikdo. Ani kapitán Pittsburghu Sidney Crosby (706), ani washingtonský Alexander Ovečkin (633).
Zpět k zápasu s Capitals. Hlavními postavami vítězů z hlavního města USA byli Jevgenij Kuzněcov s 2 brankami a stejným počtem asistencí a tříbodový Dylan Strome (2+1). Capitals donutili Oilers zaplatit doslova za každou svou chybu. V dresu hostů si připsal 2 góly Ryan Nugent-Hopkins, McDavid s Draisaitlem měli oba shodnou bilanci 1+1. na bodový zisk to ovšem nestačilo.
Ostudná hra v oslabení nenechává klidným pochopitelně ani hlavního kouče Jay Woodcrofta: „Chci především říct, že zkrátka není možné inkasovat 4 góly v oslabení a očekávat, že vyhrajete zápas. Naše hra v oslabení je velmi špatná. Nejsme spokojen ani s počtem našich vyloučení, tohle se zkrátka nesmí stávat. Počet vyloučených a naše hra v početní nevýhodě byli určujícím faktorem dnešního utkání a hlavním důvodem, proč jsme dnes nevyhráli.“
Vzhledem k rychlému sledu utkání, ale vyhlíží Woodcroft hlavně další zápas v Tampě. „Musíme se vrátit do starých kolejí. V posledních dvou zápasech jsme přestali hrát naší hru. Musíme některé věci zjednodušit a opět nastavit náš vzorec úspěchu. Současným přístupem k naší hře nejsme schopni překonat své chyby. To se musí rychle změnit.“
Pro úplnost dodejme, že Oilers mají momentální (ne)úspěšnost ubráněných oslabení na hodnotě 67,9 % – jinými slovy z 56 oslabení ubránili pouhých 38. Jedná se o třetí nejhorší bilanci v lize. „Příliš mnoho trestů,“ poznamenal k situaci Leon Draisaitl. „Zdá se, že každý zápas hrajeme alespoň 10 minut v oslabení, takže to je něco, co je třeba rychle změnit,“ nebral si servítky německý útočník.
Loňský finalista Stanley Cupu z Tampy se po rozpačitém vstupu do sezony pomalu rozjíždí a v současné době patří hokejistům ze slunného Floridského poloostrova čtvrté místo v našlapané Atlantické divizi. Aktuálně mají o bod více než Edmonton a oproti Olejářům i jedno utkání k dobru. Lightning zareagovali na nepovedený začátek sezóny a vyhráli šest z posledních osmi zápasů a čtyři z posledních pěti zápasů. V tom posledním porazili na vlastním ledě po velkém boji dosavadní překvapení letošní sezony Buffalo Sabres 5:3. Vítězný gól vstřelil 5 minut před koncem Nick Perbix. Byla to jeho premiérová trefa v NHL.
Nikita Kučerov se blýskl jedním gólem a třemi asistencemi a prodloužil svou bodovou sérii už na 10 utkání. V brance dostal tentokrát příležitost náhradník Brian Elliott, který si připsal 21 úspěšných zákroků. „Myslím, že jsme na ně vyvíjeli velký tlak po větší část zápasu,“ řekl po utkání hlavní trenér Tampy Jon Cooper. „Líbí se mi vytrvalost, s jakou náš tým rozhoduje zápasy“.
Oilers hrají svou druhou sadu zápasů back-to-back v letošní sezóně. V prvním případě své druhé utkání během 24 hodin dovedli do vítězného konce.
Oilers prohráli devět posledních utkání v Tampě. Naposledy zde dokázali zvítězit 9. prosince 2009.
Ligthning inkasovali 3 branky v každém ze svých 5 domácích utkání letošní sezony.
Oilers mají na marodce pouze Taylora Bensona, který již začíná trénovat a je s mužstvem na tripu po východním pobřeží. Tampa nemůže do dnešního zápasu počítat s Anthony Cirellim, Zachem Bogosianem a s Brentem Seabrookem.
V brance Oilers dnes nastoupí Jack Campbell, do brankoviště Tampy se postaví Andrej Vasilevskij.
Utkání začíná v 1:30 SEČ a přímým přenosem ho vysílá stanice Nova Sport 2.
