Edmonton porazil v pátek nad ránem na svém ledě newyorské Islanders 4:2 a přerušil tak nelichotivou bilanci 5 porážek v Rogers Place v řadě. Spousta fanoušků i odborníků se na různých sociálních platformách shodla, že se jednalo o možná nejlepší výkon Oilers v probíhajícím ročníku vůbec.
Až 64. střela po téměř 70 minutách hry znamenala fakt, že se Olejářům poprvé v letošní sezoně podařilo překonat brankáře Islanders Sorokina. V prvním vzájemném utkání na Long Islandu na něj totiž hráči Oilers recept nenašli. Skóre otevřel bombou v přesilové hře ze své kanceláře na pravém kruhu uzdravený Leon Draisaitl. Vedení ještě v první části podtrhl brankou ve vlastním oslabení Kailer Yamamoto. Oilers v této části hry naprosto dominovali, o čemž svědčí i poměr střel na branku, který byl 17:4 ve prospěch domácích hokejistů.
Oilers nedopustili, aby popáté z pěti posledních šesti domácích utkání přišli o své vedení. Ve druhé části hry sice na rozdíl jedné branky snížil Mathew Barzal, dvoubrankové vedení ovšem svému týmu vrátil mladík Dylan Holloway. Ten se ve své premiérové sezoně v NHL trefil zatím pouze dvakrát, paradoxně jednou do sítě Rangers a podruhé právě proti Islanders. Zdá se, že Holloway má s New Yorkem nějaké nevyřízené účty. Čtvrtý gól Olejářů přidal ze samostatného úniku Zach Hyman, pro kterého to byla již jeho 18. trefa v sezoně. Cal Clutterbuck už pouze v závěru prostřední části hry upravil skóre na konečných 4:2 pro Oilers. V brance podal konečně solidní výkon Jack Campbell a můžeme doufat, že nejhorší má původně projektovaná jednička za sebou. „Je hezké, že jsme konečně vyhráli doma. Přišlo nám to skoro jako věčnost všechny ty domácí porážky,“ řekl po utkání Zach Hyman. „Myslím, že jsme začali opravdu dobře a že jsme kladli důraz na to, abychom se soustředili na svůj výkon celých šedesát minut hry. I když se soupeř dostal na rozdíl jedné branky, hráli jsme pořád svou hru a šli si tvrdě za vítězstvím.“
Úřadující šampioni z Colorada prožívají pravděpodobně nejhorší úsek sezony, a to především vinou početné marodky. Laviny mají aktuálně v nohách 5 porážek v řadě, naposledy padly 4:2 ve Vancouveru. Něco podobného se Lavinám stalo naposledy v ročníku 2018/19, kdy prohrály dokonce 8 utkání v řadě. Od té doby ovšem tým paradoxně šlapal na jedničku, když zaznamenal 172 výher a pouze 75 porážek v normální hrací době a 25 v nastavení. Oba kluby se spolu utkají poprvé od vyřazení Oilers Coloradem v loňském finále Západní konference 4:0 na zápasy. V brance Lavin už ovšem nebude stát Darcy Kuemper, jehož na postu prvního brankáře Avalanche vystřídal Rus s bulharskými kořeny Alexandar Gerorgiev. Ten odchytal posledních 10 zápasů svého týmu. Ve svých posledních 5 startech má na svém kontě 5 porážek s průměrem 4,37 inkasovaných gólů na zápas a s procentuální úspěšností 86,9%.
Nyní pár čísel: Tento zápas bude 300. utkáním v kariéře finského forvarda Jesse Puljujärviho. Mattisasi Janmarkovi schází 2 přihrávky, aby se dostal na metu 100 asistencí ve své kariéře. Ryan Nugent-Hopkins potřebuje jeden kanadský bod, aby dorovnal Douga Weighta na historickém devátém pořadí kanadského bodování hráčů Oilers. Weight má 577 kanadských bodů. McDavidových 38 bodů v přesilovkách je šestý nejlepší počin v dějinách NHL za prvních 40 zápasů sezóny. Draisaitlových 107 gólů v přesilových hrách je čtvrtý nejlepší zisk v historii Oilers. Draisaitl má paradoxně proti Avalanche 23 bodů v 17 vzájemných zápasech své kariéry (5+18), ale jen jeden přesilovkový gól. Mikko Rantanen v této sezóně vstřelil 26 ze 106 gólů Avalanche (podíl na 24,5 % všech branek svého týmu – nejvíce z celé NHL). Druhý není nikdo jiný než Connor McDavid (s podílem na brankách Oilers na hodnotě 23,2 %). Nikdo další z kádru Avalanche zatím nevstřelil v probíhající sezoně více než 9 branek. Nathan MacKinnon potřebuje jeden gól, aby vyrovnal Antona Šťastného na 5. místě historického bodování Colorada (dříve Quebecu). MacKinnon má 20 bodů v 19 vzájemných zápasech své kariéry proti Oilers (6+14) a 7 bodů během jeho současné čtyřzápasové bodové série proti Edmontonu.
Za Oilers do dnešního utkání zcela jistě nezasáhnou dlouhodobí marodi Oscar Klefbom, Mike Smith, Evander Kane a Ryan Murray. Avalanche mají ve svém lazaretu aktuálně tato jména: Evan Rodrigues, Pavel Francouz, Valeri Nichushkin, Josh Manson, Bowen Byram a Gabriel Landeskog.
Utkání začíná v Rogers Place v neděli ve 4:00 SEČ
