O čelo nejen Pacifické divize, ale i Západní konference se nahánějí Vegas, Los Angeles a Edmonton. A právě s těmito týmy nyní budeme mít co nejvíce dočinění. Pouze jediná prohra z posledních 8 zápasů, to je vizitka Oilers. A přitom když jste tak sledovali poslední 2 zápasy, tak si možná řeknete – tenhle tým že hraje o čelo tabulky?
Zápasy se San Jose a Arizonou měly být formalitou, ale v obou případech bylo velmi blízko prohře a ani výkon nebyl ideální. Jak ale říkal trenér Woodcroft – důležitější je nyní hledat chyby a poučit se z nich. V zápase s Arizonou třeba hned několikrát chyboval Bouchard. Pokud byl Cody Ceci loni prakticky naším nejlepším bekem, pak letos je jen stínem svého loňského já. Celkem zajímavě ale naopak vypadal Broberg, který by si asi zasloužil větší minutáž a Vincent Desharnais zase ukázal, že by už v sestavě chybět neměl.
Oba poslední zápasy byly tedy všechno, jen ne ideální. Se San Jose to tam spíše nepadalo a zápas zachraňoval Mattias Ekholm, který dotahoval ztrátu a Nurse pak rozhodl v prodloužení. V zápase s Arizonou byl výkon horší a Oilers proti výrazně slabšímu soupeři vůbec nedominovali. Tentokrát byli hlavními postavami Ryan Nugent-Hopkins a Connor McDavid, každý přispěl dvěma góly. Nugeta napodobil Ekholma a stejně jako on se v podstatě stal zachráncem zápasu. Nugeta pak byl naprosto po právu vyhlášen první hvězdou zápasu, protože nebýt jeho, zápas bychom prohráli…
První gól McDavida pak byl opět jako z jiné planety. McDavid je v nulovém úhlu, tak to prostě nastřelí do zad gólmana a od něj puk padá do branky. Nic nahodilého, McDavid přesně věděl, co chce udělat, je to prostě hokejový génius.
Gól, který dal v prodloužení byl ale také parádní. Ten byl šedesátým v sezóně. Loni McDavid vstřelil „pouze“ 44 branek. Letos to daleko častěji zkouší sám, naopak Draisaitl, který je spíše střelec letos daleko častěji ještě někoho hledá. V zápase s Arizonou například zaznamenal 0+4! 60 branek vstřelil loni Auston Matthews, který jich má letos pouze 34. A ono to není zase tak moc časté. Před Matthewsem předtím vstřelil 60 branek Steven Stamkos v sezóně 2011/12. V sezóně 2007/08 vstřelil Ovečkin 65 gólů. Do konce základní části zbývá 10 zápasů, toto by měl McDavid zmáknout hravě. Mario Lemieux pak vstřelil 69 gólů v sezóně 1995/96, i to by se při troše štěstí dalo.
Gretzkyho rekord 92 gólů ze sezóny 1981/82, to už asi bude těžký špíl pro každého a troufnu si říct, že to už nikdy nikdo nepřekoná, leda někdy ve vzdálené budoucnosti, kdyby měl nějaký hráč zadek jako Bender a klepeta jako Dr.Zoidberg…
K McDavidově překonané metě se vyjadřuje jeho věrný druh Leon Draisaitl: „Je to opravdu speciální. On to jak všichni víme samozřejmě bude bagatelizovat, ale v lize je opravdu těžké skórovat. Dát 60 branek a ještě mít před sebou dalších 10 zápasů… Je to výjimečný hráč. Myslím si, že to, co mnoho lidí vůbec nevidí je to, kolik dal práce do každého malého detailu své hry.“
Mattias Ekholm toho s McDavidem zatím tolik nenahrál, ale přesto už je z něj nadšený: „Je to úžasný chlap. Jsem na něj nesmírně hrdý.“
Svého kapitána chválí i trenér Woodcroft: „On má obrovskou touhu se zlepšovat. Góly, které nyní střílí jsou už jiné, než jaké střílel na začátku své kariéry. Není hráčem, který by jen stál a čekal na nahrávky. Stále hledá způsoby, jak střílet góly.“
Dnes hrajeme s Vegas a já si myslím, že padne další McDavidův milník a možná, že nejen jeho. Převčírem šedesátka, dnes třístovka? McDavidovi totiž už chybí jenom jediný gól k dosažení hranice 300 gólů v NHL. Jeden ale stále chybí i Evanderu Kaneovi, který byl v zápase s Arizonou téměř neviditelný, dva góly pak chybí Draisaitlovi. Zápas s Vegas nejspíš nenabídne gólové hody. Ale uvidíme.
Jo a mimochodem, Nugeta je nyní na 88 bodech a má velkou příležitost poprvé v kariéře pokořit hranici 100 bodů. Nemyslím si tedy, že zrovna on je hráčem, který by to nějak extra řešil, ale někde v koutku duše na něco takového asi musí myslet každý. Jeho dosavadní maximum je ze sezóny 2018/19, kdy zaznamenal 69 bodů, takže již nyní se překonal o pěkný kus.
Leon Draisaitl má nyní 110 bodů, čímž vyrovnal svá bodová maxima ze sezón 2019/20 a 2021/22. Letos ho tedy také překoná, stejně jako ty svá i McDavid, Nugent-Hopkins, Hyman, ale i třeba McLeod.
U McDavida, případně Draisaitla ještě zůstaneme. Tak jako každý rok totiž proběhla anketa NHLPA (hráčská asociace), která vyhlašovala několik hráčských anket. V anketě hlasovalo 626 ligových hráčů. Connor McDavid vyhrál anketu o útočníka, kterého by si hráči přáli mít ve svém týmu, kdyby se hrál jeden zápas o všechno. McDavid vyhrál s naprosto drtivou většinou, druhý Sidney Crosby byl až o parník za ním. Crosby ale naopak vyhrál anketu o nejlepšího komlexního hráče se 30,1%. McDavid tady byl čtvrtý s 11%, mezi tyto dva se vklínili ještě Patrice Bergeron a Aleksander Barkov.
Leon Draisaitl pro změnu vyhrál anketu o nejlepšího nahrávače, když získal 25%, druhý Patrick Kane měl 13%.
Bodovala i olejářská tvrz Rogers Place, která se umístila druhá jako aréna s nejlepším ledem v lize. Získala 14,7%. Suverénně vyhrála Bell Centre v Montrealu s 39,6%. I třetí aréna je z Kanady a sice Canada Life Centre ve Winnipegu s 10,3%.
Dnes se Oilers postaví nejlepšímu týmu Západu, což kvituje trenér Woodcroft: „Večer to bude dobrý test, abychom viděli, jak si stojí naše hra. Z toho jsme nadšeni. Netrávíme moc času přemýšlením o zápasech, které už byly, ale tím, co se stane v nadcházející hře.“
Ryan McLeod týmu chyběl již počtvrté za sebou a včera se konečně vrátil k tréninku s týmem. Dnes by nastoupit ještě neměl, protože prý bude muset po zranění nejdřív absolvovat několik tréninků. Úsměv už má ale každopádně dobrý, takže to asi bude v pořádku…
Formace by se dle tréninku měly pozměnit. Hlavní změnou je, že Nugent-Hopkins by se měl vrátit zpět na křídlo. V zápase s Arizonou hrál na centru ve třetí formaci, což je dle mého trestuhodné, protože takovýto hráč musí hrát s někým podobných kvalit a je škoda ho nevyužívat. Přesto byl Nugent-Hopkins nejlepším hráčem zápasu. Ke konci zápasu ale hrál Nugeta již na křídle, takže Woodcroft to asi pochopil už dříve. Foegele by se měl posunout zase o formaci níže a Derek Ryan zase výše, takže by to mělo vypadat takto:
Kane – McDavid – Yamamoto
Nugent-Hopkins – Draisaitl – Hyman
Foegele – Bjugstad – Ryan
Kostin – Janmark (Shore)
Je otázkou, jestli i dnes budeme hrát systémem 11/7. Se San Jose i Arizonou jsme to tak hráli, ale oba zápasy byly výhry s odřenýma ušima. Dnes to ale opět tipuji na tento sytém i s Brobergem v sestavě, protože Devin Shore se v posledních dnech potýkal s nemocí a i když už by měl být v pořádku, tak si myslím, že ještě hrát nebude a prostor dostane Broberg. Ale může to být i naopak se Shorem v sestavě.
V brance i dnes bude Stuart Skinner. V úterý Oilers vyjíždějí na dvoudenní trip a na něm si opět zahrají s Arizonou a o den později znovu s Vegas, takže Jacka Campbella můžeme nejspíš očekávat až v jednom z těchto zápasů.
Jinak nemůžu si odpustit jednu slušivou fotku. Ale na druhou stranu, klasický dres Hartfordu sluší každému, co si budeme…
Ještě k Puljujarvimu, když už jsem ho takto připomněl. Jesse v novém působišti v Carolině zatím odehrál 7 zápasů. V nich vůbec nebodoval a jeho ice-time se pomalu scvrkává a nyní už je jen okolo 11 minut a zařazení do čtvrté formace. Co tak vidím na sociálních sítích, tak fandové Canes prý s jeho výkony moc spokojeni nejsou. No… No nic…
Jdeme dále. Z této zprávy má radost švédská klika naší dvoučlenné redakce Jindra – Ken Holland totiž podepsal dvouletý vstupní kontrakt se švédským útočníkem Carlem Berglundem. Ten je typem defenzivního centra. Draftován nebyl, poslední 4 roky strávil na univerzitě v Massachusetts, kde nyní zastával i pozici kapitána týmu. Dá se předpokládat, že ročník dohraje na některé z našich farem, buď v Bakersfieldu nebo ve Fort Wayne.
Malá ochutnávka:
Bakersfield ve středu vyhrál 3:1 proti farmě Vancouveru Abbotsfordu. 2 góly vstřelil Justin Bailey, kterého Ken Holland podepsal v létě. Bailey má na kontě již 17 gólů, přičemž loni hrál právě v organizaci Canucks, ať již v NHL ve Vancouveru, nebo v Abbotsfordu.
V těchto dnech si připomínáme rok od doby, kdy se Oilers setkali s malým chlapcem Benem Stelterem, který bojoval s rakovinou mozku. Tenhle malý Olejář se tehdy dostal do srdcí snad všech fanoušků NHL a širšího hokejového světa a každý jeho boj s nemocí sledoval. Je neuvěřitelné, jak tento chlapec dokázal spojit všechny týmy a znepřátelené tábory. Najednou byli všichni jako jedna velká hokejová rodina. V srpnu ale Ben svůj těžký, ale neúnavný boj ve svých 6 letech bohužel prohrál. Upřímně se přiznám, že když teď píšu tyto řádky a vzpomínám na něj, tak u toho brečím…
Vzpomeňte také všichni na našeho malého Bena. Jednou Oiler, navždy Oiler!!!
Nyní k našemu dnešnímu soupeři, Vegas. Pokud jsme si mysleli, že na čelo Západní konference ztrácíme pouze 6 bodů a bude hračka ho dostihnout, tak zase tak lehké to evidentně nebude, protože Vegas se svého prvenství drží jako klíště. Takže pokud jsem psal, že Oilers z posledních 8 zápasů vyhráli 7, tak Golden Knights jsou na tom úplně stejně. Zlatí Rytíři jsou nyní na tripu po Kanadě. Nejdřív si poradili 4:3 s Vancouverem, převčírem pak 3:2 s Calgary. Z toho může mít trenér Cassidy radost, ale ne už z toho, že se mu opět zranila jednička týmu Logan Thompson.
Ten se přitom v Calgary vrátil do zápasového koloběhu po dlouhé pětitýdenní absenci! Thompson v Calgary odchytal většinu zápasu a připsal si 37 zákroků, než ho 6 minut před koncem musel vystřídat veterán Jonathan Quick.
Jisté je, že proti Edmontonu Thompson k dispozici nebude, protože již odcestoval zpět do Vegas. A co s ním bude dál? To se uvidí po vyšetření. Každopádně pokud by měl opět vypadnout na delší dobu a ještě před play off, pak by to byla opravdu velká smůla, protože Thompson má letos opravdu výbornou sezónu, tedy alespoň ji měl do doby, než se poprvé zranil. Smutné také je, že se mu toto zranění stalo právě v Calgary, protože právě odtud Thompson pochází a jistě měl v hledišti spoustu známých a rodinu. Pro Vegas je štěstí, že ale mají v záloze Jonathana Quicka, kterého GM Kelly McCrimmon získal během trade deadline. Možná si tehdy někdo ťukal na čelo, protože Vegas má na soupisce hned několik kvalitních brankářů a McCrimmon stejně přivedl Quicka. Ale ukázalo se, že to byl velmi prozíravý tah a také, že štěstí přeje připraveným.
Ještě dnes ráno byli tedy na marodce čtyři brankáři Logan Thompson, Adin Hill, Laurent Brossoit a Robin Lehner. Všichni čtyři už si na delší i krátkou dobu vyzkoušeli, jaké to je být jedničkou. Bývalý Olejář Laurent Brossoit se ale vrací po zranění a dnes se postaví proti svému bývalému týmu. Brossoit letos nastoupil pouze ke 3 zápasům, takže si moc nezachytal.
V záloze pak je ještě odchovanec Slavie Jiří Patera, který 13. března zápasem v St.Louis debutoval v NHL a stal se 23 českým brankářem, který v NHL zasáhl do hry. Posledním jím byl dosud Lukáš Dostál z Anaheimu. Jen od roku 2021 v NHL debutovalo 6 českých brankářů a sice Vaněček, Vladař, Kořenář, Vejmelka, Dostál a Patera. V letošní sezóně pak naskočilo 8 Čechů – Mrázek, Vaněček, Rittich, Vejmelka, Dostál, Vladař, Francouz a Patera. S českou brankářskou školou to tedy není vůbec špatné.
Patera pak kromě St.Louis nastoupil ještě proti Columbusu. Oba zápasy byly vítězné a tak ještě v NHL nepoznal pocit z prohry a také si mohl vychutnat ovace celé haly ve Vegas.
Zajímavé je, kolik je v NHL brankářů a vůbec českých hráčů – letos jich nastoupilo včetně brankářů 38. V Edmontonu ale stále nic. Jakoby tady byla nějaká zeď – Čechy ne! Přitom víme, kolik českých hráčů v Edmontonu nastoupovalo a jakých!!! A jakou tu zanechali stopu… Například Pouzar, Šmíd, Beránek, Hamrlík, Klíma a další… Posledním Čechem, který v Edmontonu nastoupil je tak stále David Musil v sezóně 2014/15. To už je něco let pane. Mimochodem Musil je rodákem z Calgary, nyní hraje za Pardubice. Nebylo ale daleko k tomu, aby v roce 2018 za Edmonton nastoupil jiný obránce Jakub Jeřábek (nyní Třinec). S Jeřábkem tehdy podepsal roční kontrakt na 1 mil.dolarů démon Peter Chiarelli, aby ho jen pár týdnů na to vyměnil do St.Louis za volbu v draftu.
Jak dlouho ještě bude trvat, než si za Edmonton zahraje nějaký Čech???
Bodování Vegas vede dvojice Chandler Stephenson, Jack Eichel s 55 body. Není to špatné, ale Eichel nemá ani bod na zápas. Tak si říkám, co by se asi v roce 2015 dělo, kdyby se Peter Chiarelli nechal zlákat nějakým vyšinutým skautem a místo McDavida vybral Eichela, ten by po čase začal trucovat a McDavid by si nakrásně hrál hokej pod Niagarskými vodopády… :o) Ale tehdy se vskutku za generační talenty považovali oba dva, jak McDavid, tak Eichel a pár pochybovačů, že Edmonton nezvolí McDavida také bylo, na to si dobře pamatuji. No, radši nemyslet už…
Kromě již zmiňované čtveřice zraněných brankářů budou trenérovi Cassidymu nadále chybět i dlouhodobě zraněný kapitán Stone, dále Kolesar, Patrick a Carrier a čerstvě také dvojice Reilly Smith a Alec Martinez. Smith se zranil v minulém zápase v Calgary, Martinez se po zápase od týmu odpojil z osobních důvodů. Oba dva spolu s Thompsonem již odcestovali do Vegas, takže jejich start je vyloučen.
S Vegas jsme se letos střetli dvakrát a pokaždé to byla výhra stejným poměrem 4:3, pokaždé ve prospěch Edmontonu. V prvním zápase se 3 asistencemi blýskl Nugent-Hopkins.
Dnešní zápas se hraje v Rogers Place v Edmontonu a začíná ve 4:00 SEČ. Pozor na dnešní změnu času!
Než se oba kluby proti sobě postaví v opačném gardu, tak si pozítří Oilers ještě střihnou match s Arizonou. To Golden Knights to budou mít jednodušší, protože mají dva zápasy s Oilers hned za sebou, akorát mezi tím mají dva dny odpočinku.
