Oilers přišli dnes v noci o sérii pěti výher v řadě, když v domácím prostředí nestačili na další kanadský tým Ottawu Senators, jíž podlehli 0:2. Poprvé tak v sezoně vyšli v utkání střelecky naprázdno a na následný pěti zápasový trip po kluzištích soupeřů tak odjíždějí s lehce zdviženým varovným prstem. Tato série zápasů na venkovních kluzištích bude skutečnou prověrkou schopností celku, který v měsíci říjnu z devíti utkání plných sedm ovládl a zaznamenal tak v poslední době nevídaný start do nové sezony.
Jak už to tak ve sportu často bývá, pověstná „facka“ přijde často ve chvíli, kdy je nejméně očekávána. Naftařům k úžasné sérii pravděpodobně výrazně pomohl „propadák“ v domácím utkání s podprůměrným Buffalem a historie se možná lehce zopakovala dnes v noci s Ottawou. Ne snad, že by Senators patřili k úplným outsiderům NHL, ale v konfrontaci se soupeři, kteří na hokejovém umu Olejářů v poslední době ztroskotali, patří tento tým spíše k těm méně favorizovaným. Každopádně i prohry ke sportu patří, nikomu se nevyhýbají a je potřeba s nimi umět pracovat. Jak se to povede mladému týmu Oilers ukáže právě následující týden pravdy. I přes tuto porážku není zatím rozhodně prostor pro pesimismus. První soutěžní měsíc Naftaři zvládli skvěle, po první várce zápasů si drží první místo v západní konferenci (druhé místo v soutěži celkově za zatím suverénním Montrealem) a obě prohry, byť každá porážka vždy zamrzí, přišly se soupeři z východu, což v konečném důsledku bolí vždy o něco méně.
Domácí nastoupili do utkání v předpokládané sestavě. Tedy rovněž v brance s hvězdou posledních dní Camem Talbotem. V jeho případě se i dnes jednalo o skvělý výkon (vyhlášen druhou hvězdou zápasu), s bilancí 20 zákroků, jedné inkasované branky a úspěšností zákroků vynikajících 95.2 %. Na ledě jej zastínil pouze americký fantom ve svatyni hostujícího celku Craig Anderson, který podal úchvatný výkon, předvedl 37 zákroků, neinkasoval, a tudíž logicky byl v úspěšnosti zákroků na 100 %. Nezklamala rovněž ani třetí nejlepší defenziva ligy, dnes selhala ofenziva a zejména špatná hra v přesilových hrách. Speciální formace jsou totiž klíčové v podobných zápasech a ty sestavené do přesilových her dnes v dresu domácích bohužel svůj den neměly.
Klíčový byl tento ukazatel zejména v první třetině, kdy domácí nedokázali potrestat ani jeden ze tří prohřešků hostí proti pravidlům. Naftaři sice měli lepší vstup do zápasu a byli aktivnější, leč postupně se Ottawě podařilo vyrovnat hru a nakonec to byla hostující útočná hvězda Chris Neil, který měl ve 12. minutě největší šanci, když jeho tvrdou ránu bravurně kryl Talbot.
I druhá třetina přinesla relativně vyrovnaný průběh, i když optickou převahu měli opět domácí. Z jejich snahy resultovala vyložená šance, již ale Eberlemu bravurním zákrokem večera zlikvidoval Anderson. Krátce po polovině utkání pak fanoušci viděli rozhodující okamžik večera. Nepřesná rozehrávka Adama Larssona skončila relativně zbytečným zakázaným uvolněním. Talbot ještě přežil první dělovku z mezikruží, již na něj vypálil po vyhraném buly Kyle Turris, poté však byl po skvělé zadovce Toma Pyatta krátký na zakončení Mikea Hoffmana. Neprůstřelnost domácího brankáře se tak zastavila na úctyhodných 112 minutách a 9 sekundách čistého času hry! V následném oslabení domácích, které přišlo na řadu hned minutu po vhazování ve středovém kruhu, mohlo být v Rexall Place ještě hůře, to když pomohla Talbotovi tyč po dělovce opět od Mikea Hoffmana od modré čáry. Domácí útočné snažení se poté utápělo v nepřesnostech, hosté pozorně bránili a čekali na brejkové příležitosti. Dvě minuty před koncem druhé části hry měl slušnou možnost k dorovnání skóre Benoit Pouliot, který se dostal z pravé strany až před Andersona, ale tísněn obráncem své sólo nedokázal zakončit zasunutím puku za hostujícího gólmana, který opět svůj tým podržel.
Třetí třetina začala obrovskou šancí hostujících Senátorů, kdy se po výborné Karlssonově přihrávce dostal tváří tvář Talbotovi Tom Pyatt, avšak domácí gólman byl vynikající. Poté zatlačili na pilu opět Naftaři a pokoušeli se o srovnání stavu. V závěrečné části svého soka výrazně přestříleli 18 – 7. Ve velkých šancích však neuspěl opět Jordan Eberle po famózní přihrávce od Connora MacDavida, ani svojí dobrou ránou Milan Lucic, kterou ještě neúspěšně dorážel Patrick Maroon. Craig Anderson byl prostě skvělý a svoji branku doslova a do písmene uzavřel. Domácí poté ještě nevyužili další přesilovou hru, které znásobila jejich tlak. Tři minuty před koncem řádné hrací doby ztroskotal na dalším vynikajícím Andersonově zásahu rovněž exottawský bek Eric Gryba a hrdinou okamžiku a dne se nestal. Definitivní pečeť na výsledek utkání pak dal půl minuty před koncem do prázdné brány hostující Bobby Ryan.
Výkon gólmana hostí ocenili v pozápasových rozhovorech mnozí domácí borci, za všechny pozápasový komentář kouče Todda McLellana: „Přesně toto jsme od Ottawy očekávali. Jsou to dobří hráči a hrají týmově jeden za druhého. Anderson zažil výjimečný večer, ale nemyslím si, že bychom mu to dnes v brankovišti nějak výrazně ztěžovali. Vždy viděl dobře puk, a měl tak možnost vše pochytat a nedat nám žádné druhé šance na dorážky. Což nakonec svědčí hodně o výborné obrané hře hostí, ale též trochu o našem malém důrazu v předbrankovém prostoru. Na tom bude potřeba zapracovat.“
EDMONTON – Ottawa 0:2 (0:0,0:1,0:1)
33. Hoffman (Pyatt, Turris), 60. Ryan (Kelly)
