Pojďme se mezi zápasy podívat, jak si vedou naši méně známí hráči a také prospekti, které máme pod smlouvou ať ve farmářských klubech v zámoří nebo i jinde po světě.
Nejdříve začnu těmi, kteří byli prospekty ještě nedávno a oproti předpokladům se jim podařilo setrvat v prvním týmu Oilers. V první řadě musím asi napsat Tylera Pitlicka, který určitě nefiguroval v předsezonních prognózách coby člen Oilers a když s ním Peter Chiarelli podepisoval před sezonou novou roční smlouvu, počítal s ním spíše do týmu Bakersfieldu. Jenže Pitlick se vzepřel osudu, odehrál skvělou přípravu a i nyní, kdy má odehraných všech 10 zápasů v dresu Oilers potvrzuje, že je platným hráčem. Prozatím vstřelil 3 góly a 1 přihrávku. Tu zaznamenal včera v Torontu a byla ukázková. Anton Lander dorážel jen do prázdné branky. Ale takhle hraje Pitlick od začátku. Jeho hru zdobí dravost a také dobré hokejové myšlení. A i když je pravda, že máme nyní na marodce tři hráče, s kterými se počítá do základní sestavy – tedy Caggiulu, Pakarinena a především Hendrickse, troufám si i tak říci, že Pitlick stejně u prvního týmu zůstane.
Dalším příjemným překvapením je mladý obránce Matthew Benning. Ten si svoji premiéru v NHL odbyl teprve včera v Torontu, s týmem je ovšem už od začátku sezony jako sedmý či osmý obránce. Zraněni jsou nyní Mark Fayne a Brandon Davidson. Eric Gryba nemá formu a tak došlo tedy i na Benninga. Proti Leafs nastoupil ve třetí obranné dvojici s Darnellem Nursem na 14 minut, zaznamenal 1 plusový bod a 2 střely na branku. V Bakersfieldu zatím odehrál 2 zápasy, ve kterých vstřelil 1 gól a přidal 1 asistenci. Benning byl draftován v roce 2012 Bostonem, v jeho dresu si ale nikdy nezahrál a v létě byl jako univerzitní hráč podepsán Edmontonem. Může být zajímavým příslibem do budoucna.
Jak vypadá situace v našem prvním farmářském celku Bakersfieldu? Kondorům se zatím nedaří navázat na loňské podařené výsledky. Z pěti odehraných zápasů vyhráli dvakrát a v Pacifické divizi jsou na sedmém, předposledním místě. Klubové bodování vede Jujhar Khaira, který ve 3 zápasech vstřelil už 4 góly a přidal 1 asistenci. Tento kanadský hráč původu indického dostal prostor v NHL už loni, kdy za Oilers odehrál 15 zápasů. Bodově se se 2 asistencemi příliš neprosadil, ale nezklamal. Khaira je šikovný mladý hráč a šanci v Edmontonu určitě ještě dostane. 5 asistencí v 5 zápasech má na kontě už zkušenější útočník Taylor Beck. Toho Peter Chiarelli podepsal před sezonou jako volného hráče především jako zkušenější zálohu na farmu. Beck má v NHL odehráno především v dresu Nashvillu už 87 zápasů a na kontě slušných 23 bodů. Je možné, že při nějakých absencích se i on do týmu Oilers podívá, smlouvu má dvoucestnou. Během března byl celkem v tichosti podepsán finský útočník Jere Sallinen, který poslední dvě sezony strávil v KHL v dresu Jokeritu Helsinki. V probíhající sezoně za Bakersfield v 5 zápasech zaznamenal 1 branku.
V obraně mají největší šanci na start v NHL beci Oesterle s Musilem. Jordan Oesterle se sporadicky v Edmontonu objevoval už v předešlých dvou sezonách a i letos je na hranici, i když spíše stále více na straně farmy. Mnohokrát už ale ukázal, že na NHL má. V probíhající sezoně AHL zatím vstřelil 1 branku. Také David Musil stále čeká na svou větší šanci. Po čtyřech zápasech v předminulé sezoně už šanci nedostal. Loni odehrál celý ročník v Bakersfieldu. Tam byl oporou. Letos zatím odehrál 3 zápasy a zaznamenal 1 přihrávku. David Musil je společně s brankářem Miroslavem Svobodou jediný Čech pod smlouvou v Edmontonu. Musil je ale NHL mnohem blíže. Když jsem u Miroslava Svobody, ten chytá českou 1.WSMligu v dresu Dukly Jihlava. Ta je nyní v tabulce na 4. příčce. Svoboda poměrně s přehledem vede brankářské statistiky celé ligy. Průměr branek má 1.43, druhý v pořadí zaostává o 0.3 branky na zápas. V procentuální úspěšnosti má Svoboda 95.42%. Takže zatím skvělá čísla a i když s Jihlavou nehraje nejvyšší soutěž, i tak je jistě pod dohledem skautů a v Edmontonu z něj musí mít radost. Rozhovor s Miroslavem Svobodou jsme ostatně nedávno přinášeli na našich stránkách. Jen letmo se zastavím ještě u dvou mladých obránců Condors. Konkrétně u Betkera a Reinharta. Na Bena Betkera už totiž také došlo coby povolaného hráče do prvního mužstva. Bylo to v druhé půlce října, šanci opravdu si zahrát ale nakonec nedostal a putoval opět zpátky. Je to ale stále mladý hráč a evidentně trenéry Oilers zaujal. Za Condors zatím ve 2 zápasech nebodoval. Opět na farmě začíná Griffin Reinhart. Ten byl považován za velký talent, a když se u Islanders neprosadil, stejně tuto nálepku bude těžko shazovat. Kór když jsme za něj tehdy obětovali 1 a 2 volbu v draftu 2015. Reinhart pokud za Oilers nastoupil, předváděl nevyrovnané výkony. Je vidět, že hokej hrát umí velmi dobře, ale zatím trenéry nepřesvědčil o tom, aby si vybojoval stálé místo v sestavě. V letošní sezoně v AHL zatím ve 3 zápasech rovněž nebodoval. Jak si vedou brankáři Bakersfieldu, naše momentální trojka a čtyřka čili Brossoit a Ellis? Laurent Brossoit je stále považován za možnou naději Edmontonu, v AHL byl loni jedním z nejlepších gólmanů soutěže, což mu vyneslo i nominaci do All Star týmu AHL. Na NHL to ale zatím není. Když dostal šanci tak zatím nepřesvědčil. Letos už byl několikrát na lavičce jako dvojka Cama Talbota když nahrazoval zrněného Jonase Gustavssona. Trenér McLellan ale Brossoita mezi tyče nepustil a tak má tento Kanaďan zatím odchytané pouze 2 zápasy za Condors. Oba prohrál. V Brossoitovi nepřítomnosti dostal více šancí Nick Ellis, který hrál předtím jen v univerzitní soutěži. A vede si zatím dobře. V už zmíněných 2 výhrách Bakersfieldu stál v brance on. V procentuální úspěšnosti zásahů má nad Brossoitem navrch 0.31%.
Druhá farma Edmontonu – Norfolk Admirals, která hraje druhou americkou soutěž ECHL. Ti zatím ze 7 odehraných zápasů vyhráli pouze jediný. V Norfolku nehraje pro tuzemského fanouška skoro žádné zajímavé jméno až na finského brankáře Eetu Laurikainena, kterého Peter Chiarelli podepsal jako vůbec prvního hráče po svém nástupu do funkce v Edmontonu. Laurikainen zatím odchytal 5 zápasů s úspěšností zásahů 0.916%. Jen pro zajímavost – v sestavě Norfolku je nyní i útočník Zach Pochiro, který přišel do Edmontonu spolu s volbou v draftu výměnou za Naila Yakupova. Pochiro zatím za Admirals stihl odehrát jediný zápas.
Ve WHL je také jedno pro fanouška Edmontonu velmi zajímavé jméno, a sice velmi talentovaný obránce Ethan Bear. Ten byl Edmontonem draftován v roce 2015. I když lecjaký fanoušek Oilers ho už letos chtěl vidět v sestavě Edmontonu, zatím na něho ještě nedošlo a Edmonton si tohoto velmi nadějného hráče zatím drží v juniorské soutěži, kde se může nadále zdokonalovat v hokejovém umění. Vždyť je mu také teprve 19 let. Bear za Seattle Thunderbirds načal už 5 sezonu. Zatím v 11 odehraných zápasech posbíral 9 bodů. Na Beara jsem do budoucna velmi zvědavý.
Když se podíváme za moře, tak kromě Miroslava Svobody, o kterém už byla řeč, mají Oilers prospekta i v KHL. Hraje tam za Nižněkamsk kdysi vysoce ceněný talentovaný rus Bogdan Yakimov. V NHL odehrál za Edmonton v sezoně 2014/15 jediný zápas. Poté hrál ještě nějaký čas v Bakersfieldu, než svoji zámořskou pouť zatím vzdal a vydal se do svého rodného města. Ani tam ale nijak nezáří. Loni včetně play off odehrál 15 zápasů a připsal si 6 bodů. Letos v 16 zápasech zaznamenal pouze 5 bodů a to na nějaký výrazný zájem ze strany Edmontonu prostě nemůže stačit.
No a dále uvidíme, kterého ze zmíněných hráčů uvidíme letos v dresu Edmontonu Oilers, bude-li vůbec nějaká možnost. Tým zatím totiž šlape skvěle, ale sezona je dlouhá a situace se v NHL mění někdy stejně rychle jako počasí.
