V sobotu se od 1:00 SEČ představí Edmonton na ledě suveréna základní části Washingtonu Capitals. Naftaři si mohou dopřát výlet do hlavního města USA každou sezonu pouze jednou a tak by nebylo od věci si tento nevšední výlet zpříjemnit dvoubodovým ziskem.
Capitals se v probíhajícím ročníku s Oilers už jednou utkali. 26 října porazili domácí Naftaři v Rogers Place partu kolem Alexandra Ovečkina po skvělém výkonu 4:1. Dvěma brankami se tehdy blýskl Benoit Pouliot, další góly přidali Maroon a Lucic. Cam Talbot kryl v tomto utkání 34 střeleckých pokusů Washingtonu.
Edmonton čeká čtvrtý venkovní zápas v řadě. Zatím mají Naftaři ze tří předchozích duelů na hřištích soupeřů dvě vítězství a jednu porážku. Celkem Edmonton na probíhajícím tripu odehraje šest venkovních utkání a následně neopustí po dobu dvaceti dnů domácí arénu, aby v tomto období sehrál před svými fanoušky hned osm utkání. Tato dlouhá domácí série by se dala nazvat jako klíčová k zajištění postupu do vyřazovacích bojů. Ale nepředbíhejme.
Washington momentálně poměrně s přehledem vládne ligovému pelotonu s celkovým ziskem 87 bodů. Capitals jsou zejména v domácím prostředí k neudržení a soupeři si z jejich arény body často nevozí. Mezi největší ofenzivní zbraně patří již tradičně tvůrce hry Nicklas Backtrom (18 + 45) a sniper Alexander Ovečkin (27 + 27). Mezi další nebezpečná útoční tykadla patří Jevgenij Kuznětsov (14 + 33) a T.J. Oshie (24 + 10). Současný Washington je zkrátka soubor nabitý téměř galaktickou ofenzivní silou. Capitals naposledy zvítězili na ledě trápící se Philadelphie 4:1 a z posledních 9 zápasů nebodovali pouze v jednom případě.
V brance domácích je potvrzena jednička Braden Holtby, který patří mezi nejlepší brankáře celé soutěže a na druhé straně kluziště mu bude zdatně sekundovat Cam Talbot, který se v letošní sezoně také prokousal mezi elitní gólmany NHL. Start Talbota byl už rovněž potvrzen.
Hosté budou v dnešním utkání postrádat hned šestici hráčů a zejména zranění dvou klíčových obránců Sekery a Larssona přidělávají vrásky na čele trenéra Todda McLellana. Do hry na straně Oilers tedy nezasáhnou: Benoit Pouliot, Darnell Nurse, Tyler Pitlick, Mark Fayne a Adam Larsson. Naopak Andrej Sekera, který odstoupil během zápasu s Floridou kvůli naražené ruce, je v pořádku a oproti původním očekáváním dnes nastoupí. V týmu Washingtonu je na marodce útočník Andre Burakovsky a nově k němu dnes přibyl i elitní obránce Matt Niskanen, který je jinak členem přesilovkového komanda a Washingtonu tak bude v početních výhodách chybět..
Perličky:
Iiro Pakarinen od svého návratu po zranění ukazuje skvělou formu. V 5 utkáních si připsal na své konto 1 branku, 2 asistence, 17 hitů a 5 zblokovaných střel.
Obránci Oscar Klefbom a Matt Benning jsou nejvytěžovanějšími hráči Oilers. Klefbom v průměru odehraje 26:32 minut za zápas, Benning 25:53.
Oscar Klefbom se s 11 přesnými zásahy dělí o třetí ligovou příčku mezi obránci v počtu nastřílených branek. Celkem už si tento nadějný Švéd připsal v letošní sezoně 26 kanadských bodů.
Washington jako první tým v letošní sezoně překonal hranici 40 vyhraných utkání.
Washington drží sérii 12 vítězných domácích utkání v řadě. Capitals navíc bodovali v 17 z posledních 18 domácích utkání.
Nicklas Backstrom je na druhém místě v NHL v kanadských bodech dosažených na domácím kluzišti.
Braden Holtby vychytal v probíhající sezoně už sedmkrát čisté konto a dělí se o první místo s Peterem Budajem z Los Angeles.
Tip redaktora:
Diváci ve Washingtonu budou dnes svědky vynikající hokejové podívané. Rozhodně bych doporučil všem českým a slovenským fanouškům nařídit si budíky. Capitals i Oilers vyznávají ofenzivní pojetí hokeje a branky by mohly padat jako na běžícím páse. Soupeři se navíc příliš neznají, protože každý operuje na opačném pobřeží severoamerického kontinentu a potkávají se pouze sporadicky. K dobru lze přičíst i fakt, že případné ztracené body neposílí přímé konkurenty v tabulce. Mohl by se tedy hrát útočný a ne moc takticky svázaný hokej. Vychází mi z toho remíza 4:4 s bonusovým gólem v prodloužení pro domácí.
