Dnes se podruhé v sezoně proti sobě postaví týmy Edmontonu a Bostonu. V prvním střetnutí, které se hrálo v lednu v Bostonu, vyhráli Oilers v divokém zápase 4:3. Tři góly v tomto zápase vstřelil Patrick Maroon. Edmonton načal druhou polovinu dlouhé šňůry na domácím ledě. Resumé? Dvě výhry, tři prohry. Herně to ale špatné není a Oilers hrají kvalitní hokej. Zlepšovat ale co je a nebýt minulého zápasu, určitě bych napsal produktivitu. Tam je stále hodně rezerv. V posledním zápase proti Dallasu ale Oilers dokázali vstřelit 7 gólů! K tomu se ale musí dodat to, že Dallas má letos naprosto tragickou defenzivu, o brankářích ani nemluvě. V obdržených brankách (228) je úplně nejhorším týmem v celé NHL. I tragické Colorado, které má o celých 21 bodů méně než Dallas, obdrželo méně gólů!
Dnes to bude trošku jiný zápas. Zatímco Dallas se totiž do Play Off letos s největší pravděpodobností nepodívá a na jeho výkonech to je znát, tak Boston je na sedmém místě a mocně na něj zezadu doléhají ostatní týmy z našlapané Východní konference. Nejvíce Tampa, Islanders a Toronto. Boston je na čtyřzápasovém tripu po Kanadě a budí hrůzu. Nejdříve vše načali ve Vancouveru, který smetli šesti góly. A včera formu Bostonu odnesli naši rivalové z Calgary, kteří Bruins podlehli 2:5. Calgary přitom do té doby mělo šňůru deseti vyhraných zápasů v řadě a tu utípli až včera právě Bruins! Co to značí? Nejspíš hodně těžký zápas. Edmonton ale na Boston umí, kromě výše zmíněného lednového zápasu, vyhráli Oilers i ve třech předešlých vzájemných zápasech, takže kdyby to dnes zaokrouhlili na 5, nezlobili bychom se. Co se týče vzájemných zápasů, ještě taková perlička – v roce 2016 spolu tyto dva týmy neodehráli ani jeden zápas.
Vyostřovat se začíná i boj v osobních statistikách a dnešní souboj bude pikantní i z tohoto pohledu. Connor McDavid, který většinu sezony vedl kanadské bodování, byl s čela sesazen, nebo alespoň vyrovnán, záleží na úhlu pohledu. Na špici se seřadili hned tři hráči a to McDavid, Patrick Kane a po včerejším zápase v Calgary i Brad Marchand. Přitom že by McDavidovi docházel dech, o tom se nedá mluvit ani náhodou. V posledních 10 zápasech si připsal 9 bodů a to je skvělé. Jenže soupeři byli ještě aktivnější. Kane ve stejném počtu zápasů zaznamenal 16 bodů, z toho dvakrát dokázal vstřelit hattrick. Marchand vsteřil hattrick v předminulém zápase ve Vancouveru a z 10 posledních zápasů nasbíral bodů dokonce 17, z toho 11 gólů! Marchand kromě toho, že je na špici kanadského bodování, vede také tabulku střelců s 36 zásahy, o jeden před Sidneym Crosbym.
Ve velké pohodě hrají i jiné opory Bruins. David Pastrňák včera v Calgary skóroval dvakrát a zaokrouhlil svůj gólový výčet na 30, prozatím. Pastrňák dokázal bodovat už 10 zápasů za sebou a připsal si v nich 14 bodů. Patrice Bergeron ve stejném počtu zápasů bodů 13. Prostě individuální výkony jako hrom a Boston tam, kde je a to se oceňuje právě v této těžké fázi sezony.
Trenér Bruce Cassidy bude mít k dispozici téměř celý kádr. Mimo je jen útočník Schaller, který s Bostonem na trip ani neodletěl.
Sestava Bruins:
Marchand – Bergeron – Backes
Stafford – Krejčí – Pastrňák
Vatrano – Spooner – J.Hayes
Beleskey – Moore – Riley Nash
Chára – Carlo
Krug – McQuaid
C.Miller – K.Miller
V brance dnes bude jednička týmu Tuukka Rask. Ve včerejším zápase chytal jeho náhradník Anton Khudobin.
Ve Východní konferenci je tedy situace velmi našlapaná. Tempo tam udržuje trio Washington, Pittsburgh a Columbus. Washingtonu v posledních zápasech dochází dech, také čtvrtí Rangers hrají velmi nevyrovnaně a tak se situace začíná čím dál více zamotávat. Do konce základní části zbývá okolo 13 zápasů a Boston svojí současnou formou dělá všechno proto, aby v Play Off tentokrát už nechyběl – narozdíl od dvou předchozích sezon, kdy se Bruins do Play Off nedostali. Naposledy ho hráli v sezoně 2013/14 a to ještě s Peterem Chiarellim v zádech coby generálním manažerem. Ten dnes bude samozřejmě na druhé straně. Pro Chiarelliho toto střetnutí bude určitě i po dvou letech pikantní, vždyť v Bostonu působil celých 9 sezon a dokázal s tímto týmem i vyhrát Stanley Cup po téměř 40 letech. V týmu byl i Milan Lucic, který v Bostonu odehrál 8 sezon.
V Západní konferenci, tam je situace oproti Východu jasnější. Vedoucí trio Chicago, Minnesota, San Jose si své pozice už asi utéct nenechá. Devátí Los Angeles nyní na osmé St.Louis ztrácí 3 body, na šestý Edmonton 8 bodů. Takže hotovo ještě není. Víme navíc, jaké mají Kings závěry základní části. Z podobně zpackané sezony, kdy se do Play Off dostali až díky úplně poslednímu kolu, dokázali vytěžit Stanley Cup! Edmonton tedy nic jistého ještě nemá. Od desátého místa už je ale situace daleko jasnější a to i vzhledem k formě zúčastněných klubů. Winnipeg na osmé Blues ztrácí už 10 bodů. Samozřejmě ještě není hotovo a Jets to jistě ještě zkusí, budou to mít ale těžké.
Také Edmonton má ve svých řadách hráče, který tahá za nitky. Connor McDavid kromě děleného prvenství v kanadském bodování vede i tabulku nahrávačů s 52 přihrávkami, o 2 před Švédským duem Backstrom, Karlsson. Cam Talbot, ten je zase první v počtu zásahů. Těch chytil 1670. V procentuální úspěšnosti je jedenáctý.
V zápase s Dallasem zažil zajímavý milník náš útočník Zack Kassian, který odehrál 300 zápas v NHL! Kassian si v tomto zápase připsal 2 asistence. V této sezoně si připsal už 21 bodů za 6 gólů a 15 asistencí, což je na hráče jeho typu velmi slušné. Pokud bude pokračovat v dobrých výkonech, měl by překonat své maximum ze sezony 2013/14, kdy v dresu Vancouveru zaznamenal 29 bodů. Kassian byl v minulosti průšvihář, vypadá to ale, že své staré nálepky se zbavil. Po sezoně mu končí smlouva, Edmontonu ale odevzdává výborné služby a myslím, že Peter Chiarelli by měl napnout síly na to s ním podepsat smlouvu novou. Nepochybuji o tom, že o něj bude v červenci, až se otevře trh velký zájem. Hráči jako on jsou totiž v týmech velmi potřební a letošní sezona je důkazem toho, že Edmontonu právě takové typy jako je třeba Kassian, Maroon nebo Lucic chyběli.
V úterý Edmonton zažil vzácnou návštěvu v podobě Garyho Bettmana, který poprvé po otevření navštívil Rogers Arénu. Bettman ocenil práci majitele Oilers Daryla Katze, arénu jako takovou i zlepšené výkony klubu. Z několika slov Garyho Bettmana: “Tato aréna není nic menšího, než že je fenomenální. Jak víte, byl jsem od začátku důvěrně zapojen s Darylem Katzem a starostou Edmontonu, ještě když byla aréna na rýsovacím prkně. Věděl jsem, že to byla skvělá představa a co to pro Edmonton bude znamenat. Byl jsem tady, když byla aréna ve výstavbě, ale vidět to nyní když je dokončená, je prostě fenomenální. Způsob, jak důmyslně a řemeslně byla vytvořena. Má všechno představitelné vybavení. Je to důkaz toho, co Daryl a jeho organizace dokázali. Nebude to jen nový domov pro Oilers, ale také zkvalitnění života v Edmontonu. Navíc je velmi vzrušující vidět, jak tým dosahuje lepších výsledků, než v posledních několika letech. Nevím, možná je mezi těmito dvěma věcmi souvislost. Play Off letos možná začne sedm klubů, které se do něj loni nedostaly. A zatímco loni byl zmar Kanadských týmů, letos tam může být pět ze sedmi.“
Tolik Gary Bettman a Edmonton. K dnešnímu zápasu ještě ohledně marodů: až na dlouhodobě zraněného Pitlicka je marodka prázdná a Todd McLellan si může vybírat.
Sestava Oilers:
Maroon – McDavid – Draisaitl
Lucic – Nugent-Hopkins – Eberle
Pouliot – Desharnais – Kassian
Hendricks – Letestu – Slepyshev
Klefbom – Larsson
Sekera – Russell
Nurse – Benning
V brance se i dnes v těžkém zápase očekává start Cama Talbota.
Zápas v Rogers Place v Edmontonu se hraje od 2:00 SEČ!
