Po velmi úspěšném završení dlouhé série domácích zápasů v řadě, nasypal ve včerejším utkání trochu písku do soukolí zvaného Edmonton Oilers Anaheim, což je shodou okolností dle momentální podoby kombinace tabulek Pacifické divize a celé Západní konference soupeř pro Naftaře pro 1. kolo play off. Po rychlém přesunu do Denveru nastoupili Olejáři hned k dalšímu venkovnímu zápasu a ve střeleckých dostizích přesvědčivě přetlačili domácí Laviny 7:4. Sedm gólů tak dokázali nasázet potřetí z posledních šesti zápasů a mílovými kroky tak směřují k jistotě postupu do vyřazovacích bojů.
Pro mnohé možná překvapivě stanul v brance Oilers opět Cam Talbot, kterému úplně nevyšlo předchozí utkání v Anaheimu, kdy jej v brankovišti krátce po polovině zápasu nahradil Laurent Brossoit. Jako deja vu se tak jevil začátek třetí třetiny, když Oilers podruhé v řadě, opět po čtyřech obdržených brankách, sáhli ke stejné brankářské rotaci jako v Anaheimu. Náhradník Brossoit opět zaskočil úspěšně, neinkasoval a tentokrát dovedl své spoluhráče k úspěšnému bodovému završení naftařské mise do Skalnatých hor. Nad strategií nasazování gólmanů a velkému vytěžování týmové gólmanské jedničky Cama Talbota vedeme v redakci velkou diskusi, s velmi rozdílnými názory. V diskusi pod článkem tak budeme rádi, pokud se s námi též podělíte o názor na tento stav věci. Oproti neúspěšn
é návštěvě slunné Kalifornie sáhl Todd McLellan k drobnému zásahu do zápasové sestavy. Mimo tentokrát zůstal Eric Gryba a místo něj opět naskočil Matt Benning. Mimo vyvolenou dvanáctku útočníků se pro tento zápas nevešel Anton Slepyšev, jenž byl ve čtvrté formaci nahrazen finským forwardem Iro Pakarinenem.
Prvních deset minut utkání bylo pro hosty jak ze zlého snu. Hra byla sice poměrně vyrovnaná, ovšem v čase 9:54 ztráceli Oilers již dvě branky. Po gólu Mikko Rantanena na bližší tyč hned z úvodu zápasu, navýšil vedení Colorada přesnou střelou ihned po buly J. T. Compher. A mohlo být ještě hůře. Domácí, jako jasný outsider zápasu, poměrně překvapivě stále hrozili a Naftaři ne a ne rozjezdit únavu z předešlého boje proti Anaheimu. Do zápasu se Naftaři dostali až těsně před koncem třetiny díky úspěšnému oslabení při vyloučení Nurse. Půlminutku před koncem první třetiny se dokonce dostali na dostřel jediného gólu, když Mark Letestu tečoval ránu Drakea Caggiuly, a posléze zcela dezorientovaného domácího gólmana Jeremyho Smithe z dorážky překonal Andrej Sekera.
Hned po 26 vteřinách druhé třetiny hosté krok ve skóre dokonce srovnali po zdařilé individuální akci Krise Russella vyšperkované krásnou přihrávku Jordanu Eberlemu, který posléze nabídl gól do prázdné branky Milanu Lucicovi. Kdo však čekal, že se misky vah definitivně překlopí na stranu Oilers, nestačil se divit. Avelanche vyburcovala ztráta dvoubrankového vedení k nebývalému vzepětí. Čtyři minuty Naftaře doslova podusili a za svůj tlak byli odměněni vedoucím gólem opět z hole Mikko Rantanena. A tento chlapík byl na konci 28. minuty nedaleko hattricku, ovšem skvělý zákrok Talbota čepice na led nepustil. Posléze Naftaři přečkali zdárně obrovský zámek při vyloučení Draisaitla a druhé zdárné oslabení je opět vybudilo ke zvýšení aktivity. Za delší konec však stále tahali domácí hokejisté a hnali se zvýšením svého náskoku. Odměněni byli necelé tři minuty před koncem druhé části hry, když Joe Colborne předvedl za bránou skvělý forčeking René Bourque opět propálil Talbota na bližší tyč.
O přestávce mezi druhou a třetí třetinou se pravděpodobně děly v kabině Oilers velké věci. Nejen, že došlo ke střídání gólmanů, ale celý tým se vrátil z kabin jako vyměněný. Naftaři se na svého soka doslova vrhli a od úvodního buly vyvinuly na domácí branku obrovský tlak a již za pět minut dokázali skóre srovnat. Nejprve prokáza
l vynikající přehled o dění na ledové ploše Zack Kassian, aby poté doslova excelovala dvojice Andrej Sekera a skórující Jordan Eberle. Mimochodem slovenský bek Andrej Sekera odehrál fantastické utkání, když k úvodnímu gólu Oilers přidal na začátku třetí třetiny další dvě asistence. Tlak Olejářů však stále gradoval, podpořila jej též přesilová hra za faul na Connora McDavida, kdy byl domácí gólman Jeremy Smith doslova v ohni střel. Domácím dal nakonec šanci na bodový zisk svým faulem David Desharnais. Domácí nesehráli přesilovku vůbec špatně, výbornou palebnou pozici připravil dnes aktivní Rantanen pro Svena Andrighetta, Laurent Brossoit však, byť si připsal během svého zápasového dvacetiminutového působení pouze šest zákroků, skvěle svůj tým v této první kritické chvilce podržel. A stejného hráče dokázal vychytat famózním zákrokem i pět minut před koncem hry. Když se začalo zdát, že v konci zápasu budou tlakem usilovat o překlopení skóre na svoji stranu zejména domácí hráči, přišla gólová smršť hostí. V hlavní roli se ocitl Drake Caggiula, který zápas rozhodl po krásné individuální akci. Do prázdné branky pak ještě skóre navýšili Jordan Eberle a po něm Leon Draisaitl.
„Dnes večer to rozhodně nebyl náš nejlepší týmový výkon, ale našli jsme naštěstí způsob, jak vyhrát. Musíme být spokojeni s tím, jak jsme reagovali ve třetí třetině, prostě jsme věděli, že tohle je zápas, který musíme vyhrát.“, řekl Zack Kassian, který vstřelil první z pěti gólů Oilers ve třetí třetině.
„To nejsou okolnosti, za kterých chci chodit do branky, ale líbí se mi, když mohu přispět jakýmkoliv způsobem a jsem rád, že jsem dnes v noci dokázal. Chytat jednu třetinu a vychytat výhru je v cool.“, prohlásil po zápase s úsměvem na rtech Laurent Brossoit.
Colorado – EDMONTON 4:7 (2:1,2:1,0:5)
4. Rantanen (MacKinnon), 10. Compher (Colborne), 20. Sekera (Letestu, Caggiula), 21. Lucic (Eberle, Russell), 25. Rantanen (MacKinnon, Andrighetto), 38. Bourque (Colborne), 43. Kassian (Pouliot, Sekera), 45. Eberle (Sekera, Mc David), 58. Caggiula (Draisaitl, Nugent-Hopkins), 59. Eberle (Mc David), 60. Draisaitl (Nugent-Hopkins)
