V sobotu časně zrána, konkrétně ve 4:30 SEČ, nastoupí Oilers podruhé na ledě Anaheimu v dalším pokračování semifinále Západní konference. Druhým dechem je nutné doplnit, že Edmonton k tomuto utkání nastoupí s příjemným vedením 1:0 na zápasy. Téměř by se dalo říci, že pro úvodní dvojzápas v Kalifornii mají hokejisté z Alberty splněno, ovšem vracet se domů do Rogers Place s vedením v sérii o dva body, by bylo ještě příjemnější. Proč to tedy nezkusit? Oilers by mohli hrát po úvodní výhře poněkud uvolněněji, protože nyní se budou muset předvést svým náročným fanouškům hráči Ducks.
Úvodní zápas série nabídl fyzickou velmi náročnou hru. Ač se to podle konečného skóre nezdá, hrál se urputný hokej o každý metr ledu, přičemž dlouho na ukazateli svítilo vyrovnané skóre 1:1. Gólově explozivní pasáž třetí části, kdy padly čtyři branky během čtyř minut, snad vůbec do tohoto zápasu nepatřila, jako by jí do dramatu uměle zakomponoval nějaký pološílený režisér. „Takovou hru miluju“, prohlásil po utkání obránce a střelec dvou branek Adam Larsson. „Myslím si, že v naší šatně je nás takových hráčů víc“, pokračoval urostlý Švéd. Podle jeho mínění mohou Oilers předvést více různých způsobů, jak v této sérii dojít k další výhře.
Hráči Anaheimu budou proti svému soupeři i nadále praktikovat tvrdou hru, Oilers však v tomto směru za svým vyzyvatelem příliš nezaostávají. Důležité bude při tomto herním trendu eliminovat zbytečné fauly, což se v prvním měření sil ne tak úplně povedlo Kačerům a Oilers to dokázali potrestat dvěma brankami v početní výhodě. Ne náhodou je Anaheim nejvíce vylučovaným mužstvem letošního play off a právě tudy by pro Edmonton mohla vést nenápadná cestička k vítězství v celé sérii.
Díky aktuálnímu soupeři Edmontonu si nemohu ani v tak vypjaté atmosféře play off odpustit svou oblíbenou nehokejovou vsuvku. Anaheim byl v začátcích svého ligového působení úzce spjat s filmovým koncernem Walta Disneyho, tak by bylo hříchem nepředstavit si vůbec nejslavnějšího kačera na světě. Kačer Donald, v originále Donald Duck, spatřil světlo světa v roce 1934. Na filmovém plátně se poprvé objevil 9. června 1934 ve snímku The Wise Little Hen. S hlasem Kačera Donalda je spojen herec Clarence Nash, který ho daboval až do roku 1985. V roce 2004 byla dokonce umístěna hvězda Kačera Donalda na chodníku slávy v Hollywoodu. Disneyho údajně napadlo vytvořit tuto animovanou postavu právě na základě „kachního“ hlasu herce Clarence Nashe. V té době již nějakou dobu bavil dětské i dospělé publikum Myšák Mickey a Disney toužil vytvořit mu jakýsi protipól s charakterově negativními vlastnostmi, které nechtěl dát do vínku svému Myšáku Mickeymu. Filmovou postavu Donalda vytvořil animátor Dick Lundy, a jak napovídá náš obrázek, ani hokej není Donaldovi cizí. Pojďme však zpět mezi nejsledovanější mantinely planety.
Velmi těžkou úlohu měl v úvodním střetnutí kapitán McDavid, jenž prakticky neustále bruslil se svým tělesným strážcem Ryanem Keslerem. Vizitkou úspěšného týmu je však skutečnost, že natěsno stráženou hvězdu dokážou zastoupit jiní hráči, kteří právě díky tomu získávají na ledě více prostoru. Leon Draisaitl tento předpoklad naplnil ze sta procent, když se na vítězství podílel čtyřmi kanadskými body. Skvěle se prezentovali i střelci dvou branek Letestu a Larsson.
Úvodní zápas ukázal také další důležitý fakt, a sice že Oilers měli mnohem jistějšího brankáře než Ducks. Talbot působil dobrým dojmem, puky zbytečně nevyrážel a pochytal vše, co bylo nutné a ještě přidal něco navíc. John Gibson na druhé straně jistotou zrovna neoplýval, a pokud budou oba maskovaní muži i nadále udržovat svůj standart, mohou by mít Oilers k druhému vítězství velmi ulehčenou cestu. Edmonton má na marodce pouze dlouhodobě zraněného útočníka Tylera Pitlicka, v táboře Ducks visí otazník nad stratem Sami Vatanena a Kevina Bieksy.
Perličky:
Adam Larsson vstřelil v jednom utkání dvě branky vůbec poprvé v NHL. Tři kanadské body v jednom zápase posbíral v kariéře již potřetí.
Kriss Russel v letošním play off zablokoval již 29 ran soupeře a patří mu v této dovednosti první příčka
Tip redaktora:
Srdce velí věřit Oilers, rozum říká, že Ducks už zkrátka musí zabrat. Přesto se dnes s jistou dávkou pokory přikloním k názoru srdce a budu se domnívat, že Naftaři zopakují dobrý výkon z prvního utkání. Branek ubude, fyzických soubojů bude i nadále jako hub po dešti a po závěrečné siréně bude na ukazateli skóre svítit stav 3:1 pro hrdý Edmonton. GO OILERS GO!
