Webové stránky prestižního magazínu The Hockey News připravily svým čtenářům opravdovou lahůdku. V průběhu jednoho měsíce se v rámci seriálu FUTURE WATCH: 2020 VISION podívali na zoubek všem klubům NHL, resp. na to, jak by jejich kádry mohly vypadat na startu sezony 2019/2020.
V abecedním pořadí byla každý den postupně představena soupiska jednoho týmu NHL v podobě, v jaké by mohly dané kluby vstupovat na podzim 2019 do soutěžních utkání. Sestavy čítaly 12 útočníků, 6 obránců a 2 brankáře. Pro tvorbu těchto „fantasy soupisek“ existovalo několik základních pravidel. Bylo například vyloučeno jakékoliv obchodování v rámci hráčských výměn a podepisování volných agentů. Autoři vycházeli z předpokladu, že jednotlivé kluby podepisují vlastní UFA a RFA. Zveřejněné soupisky by tak měly být výsledkem nejlepších možných scénářů vývoje hráčů, kteří mají v současnosti s daným klubem uzavřené smlouvy a mladých prospektů toho konkrétního týmu.
Edmonton Oilers se chystají vstoupit do okruhu žhavých uchazečů o Stanley Cup. A nejen to, oni klidně mohou už v této sezoně pohár díky McDavidovi vyhrát. Za předpokladu, že královský chlapec bude zdravý, stane se největší ofenzivní hrozbou v NHL. Výrazně pomoci by mu k tomu měl jeho kamarád Leon Draisaitl. Takže v příštích několika sezónách bude hlavní prací generálního manažera Petera Chiarelliho jemně ladit sestavu, která má předpoklady být šampiónem, ale musí k tomu najít správný recept.
Z tohoto důvodu mohou být Oilers poněkud obtížně předvídatelní. Konkrétně budeme pravděpodobně svědky toho, že Naftaři během každé uzávěrky přestupů před play off v následujících sezonách vždy krátkodobě posiílí své řady o hráče pouze pro vyřazovací boje. A když se budou mladí hráči jako Jesse Puljujarvi nebo Kailer Yamamoto zdravě (rozuměj hokejově) rozvíjet, schopnost týmu vytvořit dvě zničující ofenzivní formace se prudce zvýší.
Edmonton má v zásobě také slibné talenty, které přicházejí v úvahu na obrannou modrou čáru, takže se nenechte překvapit, pokud by byl v průběhu příštích let některý veterán, jako je například Andrej Sekera (který je podepsán dlouhodobě), vyměněn do jiného klubu. Jeho odchod by uvolnil cenné místo pod platovým stropem a poskytl by v sezoně 2019/2020 prostor na ledě hráčům jako jsou Ethan Bear nebo Caleb Jones.
Dominantní centr v podobě Connora McDavida, špičková obranná dvojice Oscar Klefbom – Adam Larsson plus elitní gólman Cam Talbot. To jsou základní stavební kameny, které potřebujete k získání poháru, a přesně takhle to má Edmonton do budoucna nastavené. Hráči jako Draisaitl nebo Puljujarvi učiní tento celek ještě nebezpečnějším a růst mladých talentů v obraně vynese mužstvo na ještě vyšší úroveň. Veteráni jako Ryan Nugent-Hopkins a Zack Kassian budou pravděpodobně muset v tomto období přijmout menší role, zatímco přínos Milana Lucice by měl ještě nějakou dobu kulminovat. Na všechny způsoby ovšem vypadají Oilers v blízké budoucnosti velice solidně a zdravě a mohou se tak skutečně v několika nadcházejících letech řadit k největším favoritům na zisk Stanley Cupu.
