Edmonton dokázal v posledním utkání v Chicagu prolomit sérii čtyř porážek v řadě a po velmi zodpovědném výkonu si Oilers odvezli z Windy City dva body za výhru 2:1 v prodloužení. Utkání ve Philadelphii, známé také pod názvem Město bratrské lásky, začíná v atraktivních 19:00 hodin SEČ. Na ledě se ovšem žádná bratrská láska rozhodně nedá očekávat. Oilers zatím zaostávají za předsezonními prognózami a zcela jistě se budou chtít co nejdříve vydrápat ze suterénu Západní konference.
Dnešní konfrontace mezi Naftaři a Letci bude první ze dvou střetnutí, které oba kluby v letošní sezoně mezi sebou odehrají. Podruhé se oba celky utkají 6. prosince na ledě Rogers Place. Oilers ve zmiňovaném utkání v Chicagu zlepšili především práci svých speciálních formací. Celek Todda McLellana dokázal ubránit všech pět přesilových her svého soupeře a z vlastních dvou početních výhod dokázal jednu zužitkovat. Téma, které bude všechny příznivce Edmontonu zajímat nejvíce, je pravděpodobně otázka návratu Leona Draisaitla do sestavy. Německý útočník před utkáním v Chicagu absolvoval ranní rozbruslení, ale na ledě se při utkání neobjevil. Dle svých slov nebude figurovat v sestavě Oilers ani ve Philadelphii, nicméně jeho návrat na led by se měl kvapem blížit. V podobné situaci je i další indisponovaný útočník Oilers Drake Caggiula. Naopak připraven zasáhnout do zápasu proti Flyers by měl být obránce Matt Benning. „Matt Benning dnes bruslil, zeptal jsem se ho, jak se cítil, a odpověděl mi, že jeho fyzický stav je dobrý a přesně tam, kde by měl být,“ řekl médiím trenér Edmontonu Todd McLellan. „Momentálně jej tedy prohlašujeme za zdravého,“ dokončil svou myšlenku hlavní kouč Edmontonu.
Philadelphia proti Edmontonu odehraje čtvrtý z celkových pěti po sobě jdoucích domácích utkání. V předešlých zápasech dokázali Letci na domácím ledě porazit silný Washington a Floridu, v posledním duelu ovšem podlehli Nashvillu 0:1. Flyers se momentálně nalézají na páté příčce Metropolitní divize, což prozatím stačí na celkovou devátou příčku Východní konference.
Oilers mají v současné době na marodce již zmíněné útočníky Leona Draisaitla a Drakea Caggiulu a dlouhodobě zraněného režiséra obranných řad Andreje Sekeru. Flyers budou v dnešním zápase postrádat Colina McDonalda a brankáře Antonyho Stolarze. Otazník rovněž visel nad startem útočníka Jordana Weala, o jehož případném nasazení by mělo být rozhodnuto až těsně před samotným utkáním.
Situace v brankovištích se dá předem poměrně dobře odhadnout pouze u Edmontonu. Cam Talbot v Chicagu přesvědčil, že mizerná forma z úvodních zápasů by mohla být pryč a dostane tak s největším pravděpodobností šanci mezi třemi tyčemi i dnes. V případě Flyers je situace o poznání méně přehledná. O pozici prvního maskovaného muže spolu soupeří Čech Michal Neuvirth a bývalý gólman Calgary Brian Elliot. McDavidovi a spol. by měl dnes čelit druhý jmenovaný.
Perličky
Connor McDavid je dle očekávání nejproduktivnějším hráčem Edmontonu, když v dosavadních 6 zápasech posbíral 8 kanadských bodů za 3 branky a 5 asistencí. Zejména přihrávka z otočky na gól Patricka Maroona v Chicagu byla doslova dechberoucí.
Cam Talbot posunul, díky úspěšnému vystoupení v utkání s Chicagem, svou úspěšnost zásahů konečně přes 90 %.
Ryan Nugent – Hopkins má zatím mezi hráči Oilers nejúspěšnější procentuální úspěšnost střelby. Z 11 střel, které vyslal letos na branky soupeřů, padly dva góly, což činí úspěšnost 18,2 %.
Shayne Gostisbehere začal po nepříliš vydařené loňské sezoně ve velkém stylu. Obránce Philadelphie zatím vede klubové bodování, když v prozatimních 7 utkáních získal 10 kanadských bodů za 1 branku a 9 asistencí.
Pohled do historie
V polovině 70. let šel z Flyers napříč NHL strach, a to doslova. „Zamkněte ženy a děti. Do města přijeli Flyers!“ říkávalo se. Philadelphia získala v letech 1974 a 1975 Stanley Cup a stal se z ní nejlepší a zároveň nejnenáviděnější tým tohoto období. Letci si tehdy v lize vybudovali velmi špatnou pověst a to zejména díky svému drsnému provedení hokeje. 4. ledna 1973 vyšel ve Philadelphia Daily News článek Jacka Chevaliera, který měl v titulku termín Broad Street Bullies, odvozený od nejdelší ulice ve městě a stylu, jaký praktikovali Flyers. Soupeře začali masírovat a ještě ho přehrávali (nhl.com). Philadelphia v inkriminované době trpěla neúspěchy všech svých hlavních sportovních týmů. Město vehementně prahlo po úspěchu a Flyers se objevili ve správný čas na správném místě. Dřívější zkušenosti Letců s prvními koly play off, kdy jejich mužstvo dostávalo pravidelně nařezáno, změnilo politiku výběru hráčů a v Pensylvánii se začalo rodit něco velkého, a to doslova. Jinými slovy, kdo chtěl tehdy přes hlavu obléknout dres Letců, musel být chlap jako hora, který pro ránu nešel daleko. Bylo by ale nespravedlivé tvrdit, že Flyers svých úspěchu dosáhli jen díky svým pěstím a zastrašování soupeřů. Pochopitelně muselo být přítomno i hokejové umění. Začínalo to už u gólmana Bernieho Parenta, kterého si Flyers vybrali jako svou první volbu v rozšiřovacím draftu 1967. Kromě Clarkea zářili v útoku i Bill Barber, Rick MacLeish a později i Reggie Leach. Ale i nenáviděný Schultz nastřílel v sezoně 1973-74 20 gólů (nhl.com). Flyers a jejich hokej se stal po dvojitém úspěchu ve Stanley Cupu trnem v oku i samotné NHL, která díky změně pravidel učinila této formě ledového sportu přítrž. Úspěchy a slavnou éru Broad Street Bullies ovšem Philadelphii už nikdo nevezme.
Tip redaktora:
Historicky vzato umí Oilers na ledě Philadelphie poměrně pravidelně vyhrávat. Když už z toho není přímo výhra, tak minimálně hodně solidní výkon. Osobně věřím ve zlepšující se formu edmontonských hokejistů, kterou by měli potvrdit i v tomto utkání. Naopak Letci vyšli v předchozím utkání gólově naprázdno, což se zejména před vlastními fanoušky neodpouští. To by mohlo hráčům Philadelphie poněkud svazovat ruce. Tipuji výsledek 5:3 pro Oilers. Gólově by se mohl poprvé od prvního utkání prosadit kapitán McDavid a premiérový gól v NHL si do statistik zapíše Yamamoto.
