Po výhře nad New Yersey Devils končí dnes Naftaři sérii domácích zápasů proti Detroitu Red Wings. A i pro dnešní večer platí fakt, jejž jsme v této sezoně museli již několikrát zmínit. Jeden povedený večer rozhodně nic neřeší a Olejáři potřebují nutně sérii několika vítězných zápasů v řadě. Stále jsou totiž druzí nejhorší na západě, zároveň v celé NHL, k dnešnímu večeru poměrně propastných 7 bodů za místy zaručující postup do play off. Dnes netradičně již od 22.00 SEČ tudíž nelze myslet na nic jiného než dva body!
Rovných deset zápasů trvalo týmu Oilers, než dokázal předvést výkon, který se od něj očekává. A i když bychom jistě stále ještě našli ve hře Oilers pár věcí ke zlepšení a vítězství nad Devils 6:3 se nerodilo úplně lehce, můžeme snad doufat, že přesně tento výkon a výsledek by mohl být tím pravým odrazovým můstkem k lepším hokejovým zítřkům pro celou Oil Country.
Výborný výkon Connora McDavida (naposledy 0+3) je vesměs brán jako jakýsi standard. Ke svému kapitánovi se však přidali i další, a konečně nejen borci z prvního a druhého útoku, a hodně byli konečně vidět i beci. Kupříkladu Drake Caggiula (1+1) vůbec poprvé v sezoně bodoval a stal se druhou hvězdou utkání. Povšechně famózní výkon však podal proti svému bývalému klubu švédský obránce Adam Larsson a stal se zasloužení první hvězdou večera. Teprve druhou branku v sezoně pak vsítil Ryan Strome a v jeho případě by rozhodně bylo velmi dobré, pokud by se konečně v novém prostředí pořádně herně a bodově chytil. První gól v sezoně zaznamenal rovněž Oscar Klefbom, muž klíčový zejména pro pozvednutí úspěšnosti přesilových her. Byť třikrát inkasoval, velký podíl měl na výhře rovněž Cam Talbot, který předvedl velmi slušných 31 zákroků a oslavil svoji jubilejní 100 výhru v NHL. Co však musíme ve statistikách podtrhnout, je statistika hitů v zápase proti New Yersey, což potěší dvojnásob, když si uvědomíme, že Ďáblové hrají tradičně velmi nepříjemný fyzický hokej. Naftaři v tomto ukazateli svého soka převýšili výrazným rozdílem v poměru 47:29! To je přesně ta bojovnost, od níž je potřeba se do dalších zápasů odrazit, navíc Red Wings rovněž vynikají urputnou bojovnou hrou a nebude radno proti nim praktikovat nějakou profesorskou hru bez „každosekundové“ tvrdé dřiny, 100% koncentrace a maximálního výkonu na obou stranách kluziště.
Detroit zahájil svoji cestu po kanadských kluzištích prohrou na ledě Ottawy 1:3. Po dnešním zápase s Oilers se představí ještě postupně na ledě dalších dvou kanadských týmů z Pacifické divize – Calgary a Vancouveru. Rudá Křídla se po loňské velmi nepovedené sezoně, kdy přetrhli neuvěřitelnou nepřetržitou šňůru 25 účastí ve vyřazovacích bojích v řadě za sebou, snaží stabilizovat sestavu a jistě by rádi konečně zcela nahradili absenci Pavla Dacjuka a opět se po roční pauze do play off podívali. Zatím drží v tabulce východní konference 11 příčku, a jejich zisk 13 bodů je o dva méně, než kolik mají na svém kontě na východě osmí NY Islanders. Ačkoliv asi nebude znít českým fanouškům tato věta příliš libě, klíčovým mužem v sestavě Detroitu je zatím americký gólman Jimmy Howard (zatím 92,72 % úspěšnosti, průměr 2, 52 branky na zápas). Po loňské pro sebe rozpačité sezoně nakonec předčil v přímém souboji o místo klubové jedničky v současnosti asi nejlepšího českého gólmana Petra Mrázka, který zatím naskočil v letošní sezoně do zápasu pouze 4x a jeho čísla jsou řádově horší, než ta Howardova.
Že u jednoho z týmů Original Six dochází k nutné výměně generací, ukazuje též fakt, že nejproduktivnější hráčem týmu je zatím teprve jedenadvacetiletý americký rychlík Dylan Larkin (2+11), následován kanadským bekem Mikem Greenem (1+11), který by měl pro tým hrát klíčovou roli ala Nicklas Lidström. Za nimi je na třetím místě produktivity další mladík a nejlepší týmový střelec Anthony Mantha (6+5). Až za nimi dlí v tabulce kapitán, klubová ikona a veterán Henrik Zetterberg (4+6, ovšem oproti všem předchozím kritická bilance +/- na -5, horší je v týmu již jen jeho krajan Gustav Nyquist -8). Velký problém s bilancí kladných a záporných bodů při účasti na ledě má mimochodem i český ostrostřelec Martin Frk. Za loňskými výkony zatím zaostává i asi v současnosti nejlepší slovenský forward v soutěži Tomáš Tatár (3+2, -2).
Dnes by v sestavě Oilers měl chybět Anton Slepyšev, kterého nahradí ve druhé formaci patrně Kailer Yamamoto, čímž by odehrál svůj devátý zápas v soutěži a byl již jen jeden zápas od toho, aby vstoupila plně v platnost jeho nováčkovská smlouva. Další potěšitelnou novinkou je fakt, že se s prvním týmem připravuje již i Andrej Sekera!
Oba týmy se letos stejně jako vloni utkají dvakrát. V loňské sezoně Naftaři v obou případech o gól zvítězil, a byť mají spolu oba dnešní soupeři poměrně vzácně vyrovnanou bilanci, doufejme, že Naftaři svoji sérii úspěchů proti Red Wings ještě natáhnou. Nejen kvůli stávajícímu postavení v tabulce, ale též kvůli potřebné dávce sebevědomí před sérií čtyř venkovních zápasů na východním pobřeží USA.
