Po doslova uloupeném vítězství nad Islanders se Naftaři přesunuli v rámci newyorské aglomerace do Newarku, kde se ve čtvrtek od 1:00 SEČ utkají s tamními Devils. Oilers brali v utkání s Ostrovany bonusový bod díky symfonické souhře dvojice Draisaitl McDavid, která zajistila Edmontonu vítězství 2:1 v prodloužení.
Přestože Oilers byli v tomto utkání spíše horším týmem, přesně podobně vydřená vítězství svěřenci Todda McLellana potřebují. Nyní se hokejisté z Alberty pokusí o něco, co ještě v letošní sezoně nedokázali – a sice zvítězit ve dvou po sobě jdoucích utkáních.
Oilers se s Devils utkají podruhé a v této sezoně s největší pravděpodobností naposledy. První konfrontace proběhla mezi oběma soupeři 3. listopadu v Rogers Place a všichni jistě mají v živé paměti výhru domácích 6:3. Kapitán Connor McDavid zaznamenal v tomto utkání 3 gólové asistence a o góly Naftařů se postaralo 6 různých střelců. „Nepovedený začátek sezony nás dostal do spodních pater tabulky a budeme muset v určitém okamžiku předvést sérii vítězných zápasů, abychom se z těchto pozic dostali. Čím dříve se nám to povede, tím lépe,“ glosoval současnou situaci svého týmu hlavní trenér McLellan.
Hokejisté New Jersey Devils podlehli ve svém posledním utkání na domácím ledě silným St. Louis Blues a od porážky v Edmontonu nedokázali zvítězit v žádném následujícím utkání. I přes poslední nepříliš výsledkové povedené zápasy se Ďáblové drží s 19 body na druhé příčce Metropolitní divize a prožívají na rozdíl od svého dnešního soupeře úspěšný start do sezony. Na momentálního divizního lídra z Pittsburghu ztrácí Devils pouhý bod. Pryč jsou doby, kdy Wayne Gretzky přirovnal tehdejší Devils kvůli jejich výkonům k partě Myšáka Mickeyho. Jednoho krásného večera hluboko v 80. letech totiž Ďáblové schytali v edmontonském Northlands Coliseu výprask 13:4! Wayne Gretzky si připsal do statistik 8 kanadských bodů, Jarri Kurri nasázel za záda nešťastných gólmanů Chica Reshe a Rona lowa 5 gólů. Gretzky tehdy v jednom z pozápasových rozhovorů řekl: „Ti kluci kuchají led jako Mickey Mouse, měli by začít získávat nějaké lepší hráče, tohle je ničení hokeje“. „Dostali se do bodu, kdy už to nebylo ani vtipné, je mi zatraceně líto Chico Reshe a Rona Lowa“. Jakmile byl rozhovor otištěn, způsobil bouři nevole v celém tehdejším hokejovém světě a pochopitelně především v New Jersey. Celá Mickeyho kauza měla pochopitelně dohru 15. ledna 1984, když Oilers zavítali do Arény Devils. Spousta fanoušků se na utkání tehdy vybavila svetry a tričky s Mickey Mousem a se spoustou transparentů, jejichž prostřednictvím dávali Gretzkymu co proto.
Perličky:
Devils disponují na domácím ledě vynikající hrou v početních výhodách. S úspěšností 34,6 % jim v této dovednosti patří celková třetí příčka v lize.
Taylor Hall, bývalý hráč Oilers, vede klubové kanadské bodování Devils, když v dosavadních 14 zápasech posbíral již 17 kanadských bodů za 5 branek a 12 asistencí.
Connor McDavid vede pro změnu kanadské bodování svých Oilers se 17 body za 6 gólů a 11 asistencí, které získal ve 14 dosud odehraných utkáních.
Oscar Klefbom je nejčastěji střílejícím hráčem Oilers, když během 14 utkání stihl na branky soupeřů vyslat už 46 střeleckých pokusů.
Předpokládá se, že by v obou brankách měly nastoupit jedničky svých týmů, to znamená Cam Talbot a Corey Schneider. Kanadský gólman předvedl proti Islanders vynikající výkon, dost možná zatím nejlepší v probíhající sezoně a zejména díky němu mohli jeho spoluhráči dotáhnout duel do vítězného konce. Američan Schneider letos podává poměrně spolehlivé a konzistentní výkony, jeho procentuální úspěšnost se blíží hranici 92%. Talbot má zatím úspěšnost zásahů těsně pod hodnotou 91%. Edmonton do dnešního zápasu nemůže počítat s pomocí dlouhodobě zraněného obránce Andreje Sekery, otazník visí rovněž nad starty útočníků Drakea Caggiuly a Antona Slepysheva. Podle posledních zpráv by snad mohl prvně jmenovaný do utkání zasáhnout, v případě Slepysheva jsou předpovědi mnohem pesimističtější. Z tábora Devils do dnešního duelu nenastoupí Kyle Palmieri a s velkou pravděpodobností ani Marcus Johansson.
Legenda o Ďáblu z Jersey
Ne úplně každý ví, že historie New Jersey Devils se začala psát dávno před tím, než klub tohoto jména zapustil své kořeny právě v Jersey. V roce 1974 naskočil do kolotoče NHL tým s názvem Kansas City Scouts. Oficiálním datem, kdy byli Skauti zařazeni do NHL, byl 8. červen 1972, následně byla vybudována Kemper Arena s kapacitou 17.000 míst, kterou hokejisté sdíleli spolu s basketbalovým týmem Kansas City Kings. V Kansasu se klub ovšem ohřál pouhé dva roky. Sportovní neúspěch, nezájem diváků a s tím spojené malé zisky donutily majitele klub prodat Jacku Vickersovi, který tým okamžitě přesunul do Colorada, konkrétně do Denveru a přejmenoval jej na Colorado Rockies. Zde tým působil o něco déle, přesně 6 let do roku 1982. Zajímavostí je, že ač se oficiálně současní Colorado Avalanche historicky hlásí k odkazu klubu Quebec Nordiques, na svých dresech na ramenou nosí v současnosti malá loga právě klubu Colorado Rockies. Historie současných Devils se tedy začala psát právě v roce 1982, kdy se 30. června tým oficiálně přestěhoval z Denveru do New Jersey. O podobě názvu nového týmu hlasovalo přes 10 tisíc fanoušků prostřednictvím soutěže, kterou vyhlásili místní noviny. Nový název byl následně vybrán z mnoha zajímavých návrhů, ale nebyl jen tak smyšlený, jak by se mohlo na první pohled zdát. Naopak – pevně se vztahuje lokalitě, kterou měl nový klub reprezentovat. Takzvaný The Jersey Devil byl totiž tvorem z prastarých legend, o němž se mnoho lidí domnívalo, že je bytostí skutečnou. Kořeny legendy o tomto démonovi sahají údajně až k prvním obyvatelům Severní Ameriky. Ďábel z Jersey měl obývat pustý les na jihu New Jersey. Často byl popisován jako létající živočich s kopyty. Podle svědků, kteří jej měli možnost spatřit, mel tvor tělo podobající se klokanovi, kozlí hlavu a křídla podobná netopýřím. Jeho přední končetiny byl zakrnělé s drápy a vzadu měl Devil rozeklaný ocas. Jeho pohyb byl údajně velmi rychlý, často doprovázený strach nahánějícím řevem. (částečně využito textu z http://newjerseydevils.eu).
Tip redaktora:
Domnívám se, že alfou a omegou dnešního zápasu bude z pohledu Oilers výkon brankáře Cama Talbota. Pokud dokáže zopakovat perfektní představení, kterým se prezentoval v Barclays Centru, mohou Naftaři pomýšlet na deportaci bodů i z New Jersey. Neočekávám, že zápas bude bohatý na branky. Utkání se bude rozhodovat v přesilových hrách, které poněkud netradičně vyjdou nyní lépe Edmontonu a v Newarku zvítězí v poměru 3:1.
