Otupí Oilers ocel Šavlí z Buffala?

Přát modrooranžovým edmontonským barvám je činnost životu takřka nebezpečná. Fanoušci slabších srdečních funkcí či takoví, kteří disponují zvýšeným krevním tlakem, by snad letošní bitvy svých oblíbenců sledovat ani neměli. Považte sami, porážka v St.Louis 3:8 a o necelých 24 hodin později vítězství na ledě Detroitu 6:2. Tohle se vymyká jakýmkoliv běžným zvyklostem a lze pouze konstatovat, že výkony současných Oilers jsou vše, jen ne konzistentní.

Jinými slovy Naftaři dokážou porazit kohokoliv a také s kýmkoliv prohrát. Z tohoto důvodu jde opravdu těžko vyvodit, co od nadcházející bitvy s outsiderem Východní konference čekat. Pochybuji totiž, že někdo netuší, v jakém rozpoložení vyjedou v sobotu v 1:00 SEČ Edmonton Oilers na led KeyBank Center.  Ať už se v dresech s ropnou kapkou na hrudi objeví hokejový doktor Jekyll nebo pan Hyde, jedno je jisté – Oilers potřebují za každou cenu naplno bodovat, a Sabres by k tomuto účelu mohli posloužit jako vhodný sparingpartner. Důvodem tohoto lehkého očekávání může být mimo jiné skutečnost, že Buffalo v současné době drží sérii 7 porážek v řadě. Jako polehčující okolnost jim připišme, že dvě z toho byly alespoň v prodloužení. Díky mizérii posledních utkání okupují Šavle poslední příčku Atlantické divize a celé Východní konference. V kontextu NHL je na tom bodově hůře pouze nenápadně se zlepšující Arizona. Hokejisté Buffala naposledy nakoukli do vyřazovacích bojů v roce 2011 a jejich hokejový osud by se dal přirovnat k trápení Edmontonu v posledních letech. Zatímco Oilers zažili v loňském ročníku výrazné zlepšení a po 10 letech nakoukli do vyřazovacích bojů, Sabres na hokejový průlom zatím čekají marně.

V letošní sezoně se bude jednat o první vzájemné utkání těchto dvou soupeřů. Loni se Sabres na Edmonton dařilo a dokázali jej v obou případech porazit. V Rogers Place zvítězili vysoko 6:2 a v odvetě na domácím ledě dokázali Naftaře přetlačit znovu, tentokrát 4:3 v prodloužení. Z posledních 10 vzájemných střetnutí je bilance vzácně vyrovnaná, když každý ze soků dokázal pětkrát zvítězit. Svěřenci Todda McLellana poměrně rychle vyhnali z mysli těžký direkt uštědřený Blues a v Detroitu to byli naopak oni, kdo naděloval kotouče do soupeřovy sítě. Za záda detroitských brankářů Howarda a Mrázka se trefilo šest různých střelců a bude zajímavé sledovat, jak tento povedený večer zapracuje s notně pošramocenou psychikou Naftařů. Edmonton momentálně absolvuje pětizápasový trip po stadionech soupeřů, Buffalo je jeho čtvrtou čili předposlední zastávkou.

Perličky:

Jujhar Khaira zaznamenal v posledních 5 utkáních 4 kanadské body za 2 branky a 2 asistence.

Mark Letestu odehrál na ledě Detroitu 500. utkání v NHL a tento svůj výjimečný večer ozdobil vstřelenou brankou

V Detroitu se do kanadského bodování zapsalo 14 různých hráčů Oilers

V brankovištích by se měli dnes objevit papírové jedničky svých týmů Cam Talbot a Robin Lehner. Edmontonský Cam Talbot zažívá zatím svou statisticky nejhorší sezonu v NHL, ale poslední výkon proti Red Wings naznačil, že by se jeho forma mohla pomalu ale jistě vracet do původních kolejí. Švéd Robin Lehner z Buffala stále ne a ne přesvědčit své okolí, že je právoplatnou jedničkou týmu NHL. Letos mu v Buffalu běží poslední rok z platného kontraktu a zatím to nevypadá, že by jeho stávající zaměstnavatel toužil spolupráci s tímto švédským obrem jakkoliv prodlužovat. Na vině může být také Lehnerova poměrně výbušná povaha. Mezi zraněnými hráči můžeme na straně Edmontonu aktuálně nalézt pouze dlouhodobě zraněného obránce Andreje Sekeru a také ruského útočníka Antona Slepysheva. V dresu Buffala do dnešního zápasu nezasáhnou Bogosian, Ristolainen, Tennyson a Fedun.

Příběh o tom, jak se v Buffalu nemohli dočkat McDavida

Sezona 2014/2015 byla v jednom směru velmi specifická. Zatímco kluby na předních místech tabulek bojovaly o hokejovou nesmrtelnost nebo alespoň o šanci zahrát si ve vyřazovacích bojích o slovutný Stanleyův pohár, v suterénu NHL se odehrával boj podobně vášnivý. Důvod k tomu byl více než zřejmý – Connor McDavid aneb zázračné kanadské hokejové dítě. Budoucí jednička draftu byla pro paběrkující kluby tak obrovským lákadlem, že například Buffalo a  Arizona neváhaly a v rámci přestupové uzávěrky doslova rozprodaly své kádry. Heslo tehdejších dní znělo: Být co možná nejhorší a získat tím největší výhodu před draftovou loterií. V kontextu těchto událostí působila naopak velmi sympaticky snaha Edmontonu dohrát sezonu co možná nejdůstojnějším způsobem. Na poslední příčce se nakonec umístilo v bláznivém finiši Buffalo, o stupínek výš Arizona následovaná Edmontonem. Jak vše dopadlo je již notoricky známo. Hokejový Bůh se klubu z mrazivé Alberty za jejich fair play počínání odvděčil a seslal do jejich lůna vítězství v draftové loterii.

Tuto porážku nesli velmi nelibě především v Buffalu, kde s McDavidem již téměř najisto počítali. Když Connor McDavid v roce 2014 nastoupil ještě coby junior za Erie Otters proti týmu Niagara Ice Dogs, sledovalo toto utkání v tehdejší First Niagara Center téměř 12 tisíc diváků. Tedy abych byl přesnější – fanoušků Buffala Sabres, kterým se na mladého krále doslova sbíhali sliny. Šikovný centr se tehdy na vítězství svých barev 8:4 podílel jedním gólem a třemi přihrávkami. „Pokaždé, když Sabres prohrají, zaplní se můj účet na Twitteru komentáři fanoušků Sabres jak se těší, až za ně budu hrát“, usmíval se toho večera při rozhovoru rodák z Richmond Hill.  Mánie zašla tak daleko, že řada příznivců dokonce v této sezoně chodila na utkání Šavlí v dresech Buffala s číslem 97 a jmenovkou McDavid. Jediná jistota dnešního utkání je tedy taková, že tihle fandové dnes své trikoty s největší pravděpodobností nechají doma ve skříni.

Tip redaktora:

Poslední dobou začínám velmi litovat, že jsem v rámci svých preview zavedl tuto rubriku. Tipovat v letošní sezoně výsledky zápasů Oilers je skutečně „za odměnu“. V Buffalu se dnes utkají dva týmy, pro které je radost z výhry stejně vzácná jako růžová barva na uniformě Dartha Vadera. Od tohoto duelu pravděpodobně nelze očekávat příliš pohledných hokejových akcí a ani mnoho dosažených branek. Tipuji, že Oilers zvítězí 3:2 v prodloužení.