Po třídenní pauze Oilers opět nasadí brusle k zápasu a sice před domácím publikem proti Philadelphii Flyers. Poté je čeká třízápasový trip, který bude obsahovat střetnutí proti Montrealu, Torontu a Columbusu. S Flyers už jsme se letos jednou potkali a sice v říjnu, kdy jsme prohráli ve Philadelphii 1:2. Zápas to byl velice vyrovnaný a o možné vítězství jsme přišli až 2 minuty před koncem. V tomto zápase skórovali Giroux a Simmonds za domácí a Maroon za hosty. Velice vyrovnané je to ale i ve vzájemných zápasech vůbec. Když se ohlédnu 5 let zpět až do roku 2012, tak oba kluby spolu sehráli 10 zápasů, ve kterých byly oba kluby shodně úspěšní pětkrát. V těchto střetnutích také padá opravdu velké množství gólů. Průměr z těchto 10 zápasů činí 6,2 gólu na zápas. Jestli tedy trend vydrží, máme se na co těšit.
I když… v minulém zápase v Calgary bylo sice k vidění 12 gólů (zápas skončil 7:5 ve prospěch Oilers) ale fanoušci obou klubů zažívali infarktové okamžiky. Vždyť Edmonton vedl už poměrem 6:1 a Calgary dokázalo snížit na rozdíl jediného gólu a to během pouhých 7 minut! Tentokrát bych ale týmu křivdil, kdybych napsal, že přestal hrát. Velký podíl na onom snížení má totiž brankář Edmontonu Laurent Brossoit, který neodchytal právě povedené utkání. Většina gólů šla za ním a to se prostě v NHL neodpouští. A tím spíše, když se to opakuje. Brossoit totiž letos nechytá v dobré formě. Jeho průměr činí hrozivých 3.81 gólu na zápas a procentuální úspěšnost zásahů 0.872%. Z 8 zápasů ve kterých nastoupil si až v Calgary připsal teprve první výhru. Ale nebýt jeho spoluhráčů, kteří si vytvořili takový náskok, ani ta by nakonec nebyla. Pravda, jeho špatná forma může být zapříčiněna tím, že v minulých sezonách a i dosud nedostával vedle Cama Talbota mnoho příležitostí a nyní při zranění jedničky Oilers Talbota (který také letos nemá zrovna oslnivou formu a své nejlepší výkony začal bohužel podávat právě těsně před svým zraněním) dostává konečně prostor a tým se spoléhá nyní výhradně na něj, jakoby na Brossoita padla nervozita a nedokázal se s touto situací vyrovnat.
Ať tak jako tak, myslím si, že vinu na tom nesou trenéři, protože v NHL je takřka pravidlem, že tým má dva spolehlivé brankáře a při větší zápasové zátěži se do branky dostává dvojka. Tak tomu je v drtivé většině všech týmů NHL, ne tak ale v Edmontonu, kde se už druhou sezonu tvrdohlavě lpí na jediném gólmanovi. Nyní to vypadá, že se nám to začíná vracet a to v negativním smyslu. Možná je načase trošku v tomto ohledu změnit strategii a zamyslet se nad situací. Tím myslím i případné posílení týmu na tomto postu, ať už dlouhodobě nebo jen v rámci záskoku. Několik spolehlivých brankářů, kteří figurují až jako trojky (např. Calvin Pickard nebo Michael Hutchinson) nebo dokonce působí v Evropě totiž na soupiskách týmů je. Když se podíváme na to, jak na situaci okolo zranění svých brankářů reagují ostatní týmy, začínám si myslet, že náš management asi spí a vyčkává, až bude týmu nejhůře. Podobnost s Blanickými rytíři mi ale začíná být až moc podezřelá.
Laurent Brossoit nicméně šance zlepšit si reputaci ještě dostane, přinejmenším dnes proti Flyers, protože už byl potvrzen jeho start. Jak se s tím popere a jestli je opravdu doba na to, poohlédnout se po někom jiném, i to dnešní zápas napoví. Konzervativní přístup vedení vůči špatně hrajícímu týmu není ale jen vůči mužům v brankovišti. Když se pořád dokola mluví o posilování týmu, Peter Chiarelli místo razantního zásahu do týmu, kterému se nedaří, odpoví tím, že vymění dva veterány (Jokinena za Cammalleriho) a stáhne pro jiné kluby nepotřebné hráče z Waiveru (Walker a Davidson). No uvidíme, jestli to přinese nějaké ovoce. Myslím si, že tým má problémy hlavně na postu gólmana a obránce. A tím myslím elitního obránce. Bombera, který bude platný v přesilovkách.
Pojďme k faktům, které se staly v minulých dnech. 8.října Nathan Walker jako první australský hokejista (co je na tom divného??) debutoval v NHL v dresu Washingtonu. Stalo se tak proti Montrealu a aby těch zápisů do historických tabulek nebylo málo, Walker ke všemu ještě vstřelil gól! Za Capitals odehrál 7 zápasů, než ho vedení klubu 1.prosince umístilo na Waiver. Tam odsud si ho stáhnul Edmonton a tak se australan ocitl v mrazivém Edmontonu. Zajímavostí je také to, že Walker se narodil v Cardiffu ve Walesu, kde se svojí rodinou žil do dvou let, než se přestěhovali do Austrálie. Víme také, že 6 let se pohyboval po kluzištích českých a sice ve Vítkovicích, Olomouci a Šumperku. Toto všechno než se dostal do Edmontonu, čili chlapec to má pestré. Walker již s týmem trénoval. Nedá se počítat s tím, že by byl nasazen do zápasu s Flyers, ale je pravděpodobné, že s týmem již odcestuje na následující trip. Angažování Walkera navíc může být i formou posílení farmářského týmu v Bakersfieldu. Přecejen Walker má dvoucestnou smlouvu a i toto určitě hrálo v jeho angažování roli.
Druhou posilou a taktéž získanou z Waiveru je staronová tvář, obránce Brandon Davidson. Ten byl Montrealem umístěn na Waiver o dva dny později než Walker, 3.prosince. Davidson si přichází dojet svůj kontrakt, který podepsal s Edmontonem v únoru roku 2016, než ho téměř na den přesně, jen o rok později Peter Chiarelli vyměnil do Montrealu za Davida Desharnaise. Bylo to v rámci posílení týmu na krizových postech před blížícím se play off. A Desharnais opravdu pomohl a na vcelku úspěšném play off se podílel poměrně výrazně, hlavně svými skvělými vhazováními. Desharnaisovi doběhla smlouva, po sezoně podepsal novou s New York Rangers a Davidson je zpět v Edmontonu a pokračuje ve své staré a původní smlouvě, která doběhne na konci této sezony. Davidson se v Montrealu neprosadil. Po výměně v roce 2017 odehrál 10 zápasů v základní části (2 asistence) a 3 v play off (bez bodu). Letos zatím stačil 13 zápasů s jednou asistencí na účtě. Trvalým členem kádru se nestal, nyní má novou šanci v Edmontonu, za který odehrál dosud 91 zápasů (5+8).
Z druhé strany soudku… Zranění. Adam Larsson, který je na listině zraněných hráčů se zraněním v horní části těla je stále mimo hru. S týmem netrénuje a jeho start je vyloučen. Trenér Todd McLellan na včerejším tréninku k jeho zdravotnímu stavu řekl, že jeho absence bude trvat déle, než se původně čekalo. Larsson prý zkusil už bruslit, ale jeho stav se nezlepšuje, takže jeho návrat je zatím v nedohlednu. Stejně tak je vyloučen i start Cama Talbota, taktéž se zraněním v horní části těla. Jeho stav se prý sice pomalu zlepšuje, ale absence bude nejméně tak dlouhá jak se očekávalo a to jsou dva týdny. Talbot by tedy měl kromě dnešního zápasu týmu chybět přinejmenším i na celý třízápasový trip. Třetím do party zraněných je dlouhodobě zraněný Andrej Sekera, který je sice s týmem na ledě a na včerejším tréninku už dokonce nastupoval ve čtvrté obranné dvojici s Brandonem Davidsonem, termín jeho návratu je ale zatím nejistý, protože v jeho případě klub nechce nic uspěchat. Nemocí si v posledních dnech prošel Connor McDavid. Na pondělním tréninku z tohoto důvodu chyběl, ale včera už s týmem na ledě byl a podle trenérových slov by měl dnes nastoupit. Sestava na tréninku byla totožná s tou, která odehrála poslední zápas v Calgary:
Lucic – McDavid – Puljujarvi, Maroon – Nugent-Hopkins – Cammalleri, Caggiula – Draisaitl – Strome, Khaira – Letestu – Kassian.
Nurse – Russell, Klefbom – Benning, Auvitu – Gryba.
Brossoit.
Teď k našemu soupeři z Philadelphie, ale nejdříve trochu do historie… Psal jsem už o vzájemných zápasech, které se mezi Flyers a Oilers odehráli v posledních 5 letech. Flyers ale jsou i důležitou součástí historie Oilers z hlediska osudového soupeře v boji o Stanley Cup. Tyto dva týmy se spolu poprvé ve finále setkaly v sezoně 1984/85. Oilers v této sezoně obhajovali svůj první Stanley Cup, zatímco Flyers ten poslední získali v roce 1975. Celkem mají dva – z let 1974 a 75. První zápas v sérii vyhráli Flyers, ale pak Oilers dokázali vyhrát čtyřikrát za sebou a bylo hotovo. Však v týmu už byli všichni hvězdní hráči, které tak dobře známe v čele s Gretzkym, Kurrim, Messierem, Andersonem, Coffeym, nebo třeba i Jaroslavem Pouzarem. Na druhé straně v dresu Flyers hráli například Pelle Lindbergh, Tim Kerr, Mark Howe nebo třeba Miroslav Dvořák, který si tak ve finále zahrál proti svému spoluhráči a kamarádovi Pouzarovi, se kterým společně hrával v dresu Českých Budějovic.
O rok později Oilers vypadli už v semifinále konference s Calgary a v další sezoně, 1986/87 si to Edmonton s Philadelphií rozdali znovu. Tentokrát už to nebylo tak jednoznačné. Rozhodlo se až v sedmém zápase. Sestava byla velmi podobná té, která si s Flyers zahrála před dvěma lety a i tentokrát u toho byl také Jaroslav Pouzar, který už tou dobou hrál dvě sezony v Německu a Do Edmontonu se na zlanaření Glena Sathera vrátil na pomoc ke konci sezony a play off. A také proto má Jaroslav Pouzar tři získané Stanley Cupy. Na druhé straně barikády byl mimo jiné Ron Hextall, pro kterého to byla vůbec první sezona v NHL. Odchytal v ní drtivou většinu zápasů a stal se legendou klubu. Dnes bude zápasu přítomen, protože vykonává funkci generálního manažera klubu. To bylo trochu té historie.
A nyní do přítomnosti. Jak si vedou současní Flyers? Nic moc. Ve 27 zápasech získali 25 bodů (což je o 1 bod více než Edmonton ve stejném počtu zápasů). Ale hlavně, oba kluby jsou v odlišné pozici. Edmonton totiž jakoby se pomalu zvedal. Z posledních 6 zápasů totiž 4 vyhrál. To Flyers jsou v těžké krizi. Převčírem sice vyhráli 5:2 v Calgary, kdy si Jakub Voráček připsal 3 asistence. Předtím ale prohráli 10 zápasů v řadě!!! Na tom by se dalo stavět. Hlavně si tedy nebrat příklad z Calgary, které se ještě evidentně nedalo dohromady ze zápasu s Oilers, které bylo opravdu jen pro silné povahy. Když se podíváme do tabulek, tak v Metropolitní divizi jsou Flyers až na posledním místě, ve Východní konferenci na místě 12. Edmonton je v Pacifické divizi předposlední, v Západní konferenci taktéž. Na osmé, poslední postupové místo ztrácí nyní 6 bodů.
Klubovou produktivitu Flyers vede Jakub Voráček s 33 body. Druhý je kapitán Claude Giroux, který má bodů 28, třetí Sean Couturier s body 27. Dobrou formu vykazuje i ofenzivní obránce Shayne Gostisbehere, který má 20 bodů a při mizérii Flyers i 0 na kontě +-. Nová jednička týmu Brian Elliott nemá dobrá čísla a s průměrem 2.93 a zásahy 0.908% je mezi podprůměrem celé ligy. Stejně jako Cam Talbot ovšem, který má čísla ještě horší.
Trenér Dave Hakstol, který tým nyní vede ve své třetí sezoně, bude postrádat náhradního brankáře Anthonyho Stolarze a také Radka Gudase, který si odpykává desetizápasovou suspendaci za tvrdý zásah do hlavy Mathieu Perreaulta. Gudas už má za sebou 8 zápasů a zbývají mu už jen střetnutí s Edmontonem a Vancouverem, než opět zasáhne do boje.
Zápas v Rogers Aréně v Edmontonu začíná ve 3:30 SEČ.
