Osud je zkrátka nevyzpytatelný a ten hokejový opravdu někdy tropí zákeřné šprýmy. Po losu soutěže se sice očekávalo, že 14. ledna může nastat situace, že se utká lídr Západní konference, s jejím otloukánkem. I obsazení by nikoho pravděpodobně nepřekvapilo, ovšem obsazení rolí už ano. Naopak, kdo by tipoval fakt, že Vegas Golden Knights budou v polovině soutěže králem „západu“ a opěvovaní Edmonton Oilers se budou soužit u dna jeho tabulky, byl by jistojistě označen za hokejového šarlatána. Ovšem až dnes Naftaři vyjedou poprvé ve své historii na led T-mobile Areny v Las Vegas, tento sci-fi scénář se stane skutkem.
Olejáři nejsou v pohodě, což se de facto ukázalo i včera v zápase na ledě soužících se Coyotes. Přesto i po hrůzostrašném úvodu, kdy musel již v čase 3:17 opustit kolbiště nebohý Cam Talbot, když dokázal pokrýt jen jednu ze tří střel soupeře, našli jeho spoluhráči tolik volních vlastností a morálky, aby i ve chvílích nejtěžších dokázali povstat z popela a zápas otočili k vítězství. Absolutorium zaslouží zejména dvojice Darnell Nurse a Connor McDavid. A nezapomeňme ani na Ala Montoyu, který již ve zbytku utkání neinkasoval a v brance si vedl jistě, což resultovalo ve výhru Naftařů 4:2. Je však nutno podotknout, že ve výhru zcela povinnou a de facto nic neřešící. Letos nemůže žádný tým v zápasech s Arizonou získat, v těchto zápasech lze jen tratit.
Jak na tom McDavid a spol jsou opravdu, to ukáže až dnešní souboj s naprostou vodíkovou pumou letošního ročníku NHL. Prostě Vegas jsou v kurzu. Se 60 body vedou Západní konferenci o tři bodíky před Winnipegem, pět bodů za Prezidentským pohárem. Zkrátka v pozici nováčka soutěže naprosto neskutečné, neuvěřitelné, nepředvídatelné, atd., atd., atd. Rytíři nevynikají v žádné statistice, nemají ve svém středu žádnou hráčskou mega star, možná snad jedině Marc-André Fleuryho v brance (a to se kus odehrané sezóny museli obejít bez jeho služeb), a ta největší Vadim Šipačov se v soutěži ani neohřála a po třech odehraných zápasech prchla zpět do KHL. Inu dílem vynikající práce generálního managera Georga McPhee a hlavního kouče Gerarda Gallanta, a dílem moderní trend hokeje, zejména toho zámořského. Sázka na mládí, rychlost, dravost a vyrovnanost všech řad. Když se tento koktejl správně namíchá, není třeba ani těch nejlepších individualit. A nechme se překvapit, kam to tento soubor může dotáhnout. O tom, že si hned ve své první sezoně v nejlepší hokejové lize světa zahraje paly off, o tom asi nepochybuje už dnes vůbec nikdo.
Lídrem bodování týmu je Jonathan Marchessault (16+24). Chlapík, který nasbíral cenné zkušenosti v loňské sezoně od Jaromíra Jágra na Floridě, ovšem prodává je až nyní v Nevadské poušti. Fanouškům Oilers je velmi známý zkušený David Perron, který za Oilers sehrál 116 zápasů (33+43, 76 bodů, – 33) a ve Vegas vysloveně pookřál, když má bilanci bodu na zápas a +8. Postavení Vegas je úžasné i v tom, že v jednu chvíli měli na marodce první tři gólmany a na led se v jednu chvíli musela postavit i klubová „pětka“.
U Oilers se nic nového a zásadního neděje. Zkrátka sezona je přesně tak ve fázi, kdy je přesně 50 na 50 stav, pokusit se ji ještě zachránit, což vyloučeno v žádném případě není, nebo ji odepsat a myslet dopředu? A pak jsou tu ještě dvě snad kruciální otázky. Sehrají v letošní sezoně Oilers nějaký zápas, aby se k obdrženému gólu nenachomýtl Mark Letestu a kolik trpělivosti bude mít ještě Todd McLellan s Oscarem Klefbomem?
Pro Naftaře, kteří za 3 hodiny (4:00 SEČ) zkříží své hokejky s hráči Golden Knights jednoznačně hovoří statistika. Ještě nikdy s tímto týmem neprohráli a mají tak s Vegas 100% bilanci 😉 Kéž jim toto vydrží o po dnešním utkání. Pojďme ještě vykřesat poslední plamínek naděje a o postup do play off se porvat!
