Dnes doma s Buffalem o čtvrtou výhru v řadě

V NHL je nyní zápasové tempo poněkud lehčí. Týmy se postupně prostřídaly v povinném šestidenním volnu. Oilers ještě před tímto volnem dokázali vyhrát dva zápasy a sice s Arizonou a Vegas. Pak si odpočinuli, aby přesvědčivě porazili Vancouver. Dnes budou o čtvrtou výhru v řadě bojovat s Buffalem a pozítří s Calgary. Všechny zápasy v domácí Rogers aréně. Poté bude další šestizápasová pauza, kdy budou na programu All Star Game a Skills Competition, neboli dovednostní soutěže. Tyto akce se odehrají 27. a 28. ledna v Tampě.

Edmonton na All Star Game vyšle jediného hráče, kapitána Connora McDavida. Pro zajímavost – náš dnešní soupeř posílá Jacka Eichela. Tito dva jsou jedničkou a dvojkou draftu roku 2015 a oba jsou jednoznačnými lídry svých týmů. McDavidovi patří v kanadském bodování ligy 10. místo s 53 body (15+38). Eichel je na 27. místě s body 45 (19+26). Čili McDavid má průměr lehce nad hranicí bodu na zápas, Eichel je jen těsně pod ní. Za McDavidem je v týmové produktivitě velká bodová propast. Druhý v pořadí Leon Draisaitl ztrácí na McDavida 15 bodů. Jack Eichel má v Buffalu na druhého Evandera Kanea náskok 9 bodů. Jejich týmy jsou od sebe co do statistik a postavení ještě vzdálenější než je pomyslný souboj těchto dvou.

Oilers jsou 35 zápasů do konce základní části stále na dohled hranici zaručující play off, Sabres – a to se už nyní odvažuji tvrdit, jsou už mimo. Jejich 33 bodů a poslední místo Východní konference a společně s Arizonou i celé NHL je více než dané a aby tento tým dokázal stáhnout tak obrovské manko je při bodovém systému a vyrovnanosti soutěže utopií. Sabres mají i další nelichotivé “primáty“: S pouhými 105 brankami jsou vůbec nejhůře skórujícím týmem ligy. Druzí v pořadí, Arizona Coyotes dokázali vstřelit o 12 branek více. Se 163 obdrženými brankami jsou Sabres třetím týmem – samozřejmě od konce – který nejvíce branek inkasoval. Horší jsou už jen zmínění Coyotes a vůbec nejhorší NY Islanders.

Sabres naposledy play off hráli v sezoně 2010/11. Pro zajímavost – v sestavě Šavlí byl tehdy i Andrej Sekera, pro kterého to také až do loňské sezony, kdy si play off zahrál s Edmontonem, byla na 6 let stopka v účasti ve vyřazovacích bojích. Buffalu se nedaří ani po rozsáhlých a častých změnách v realizačním týmu. Jen od této poslední účasti Sabres v play off se na manažerském křesle vystřídali postupně dlouholetý manažer Darcy Regier, Tim Murray, který několik let asistoval v manažerské pozici v Ottawě a v Buffalu dostal šanci. A po jeho loňském vyhazovu tým nyní vede Jason Botterill, který stejnu pozici jako Murray v Ottawě zastával několik sezon u Pittsburghu. Botterill je mimochodem rodák z Edmontonu J Na trenérské sesli to bylo také veselé. Po vyhazovu dlouholetého trenéra Lindyho Ruffa tým krátce vedl Ron Rolston, který nejdříve po Ruffovi dovedl sezonu 2012/13 do konce, aby v té další byl sám sotva ve čtvrtině rozehrané sezony vyhozen. Rolston je nyní asistentem trenéra u národního týmu USA a bude s týmem i na Olympijských hrách. Jeho následnovník Ted Nolan vydržel u klubu dvě sezony a také skončil, nyní vede národní tým Polska. Poté přišel Dan Bylsma. Od toho se čekaly velké věci, přecejen 6 let v Pittsburghu, na kontě Stanley Cup. Jenže ani Bylsma nic velkého v Buffalu nedokázal a i on vydržel u týmu jen dvě sezony. Od začátku právě probíhající sezony je novým trenérem legendární obránce Phil Housley, který po čtyřech letech v pozici asistenta trenéra v Nashvillu je v NHL poprvé coby hlavní trenér.

Jaká je bilance mezi oběma kluby v posledních letech? Když se podíváme na 15 zápasů zpět, tak od roku 2006 dodnes, tak Sabres byli úspěšní v 10 zápasech, zatímco Oilers jen v 5. Letos oba kluby odehráli první vzájemný zápas 25 listopadu. Ten skončil výhrou Sabres 3:1 brankami Eichela, Okposa a Josefsona za domácí, za hosty korigoval Yohann Auvitu. V minulé sezoně taktéž dvě porážky a sice 3:4 PP a 2:6.

Trenér Housley bude postrádat dlouhodobě zraněného obránce Zacha Bogosiana a dále jeho kolegy Taylora Feduna (rodáka z Edmontonu, který si už za Oilers také zahrál) a dále Victora Antipina. Nejistý je start Joshe Gorgese. Ten onemocněl a v sestavě ho v Calgary nahradil Nathan Beaulieu, který se naopak z marodky vrátil. Dnes tedy obrana ještě s otazníkem. Do útoku bude chybět Jacob Josefson a Justin Bailey.

V brance by měla být jednička týmu Robin Lehner, protože dvojka Chad Johnson chytal včera v Calgary. Tam Sabres zvítězili těsným rozdílem 2:1 po prodloužení, kdy Johnson čelil 33 střelám. Branky Sabres vsítili Eichel a Wilson, za domácí skóroval Tkachuk.

Již jsem zmínil, že Oilers mají na rozdíl od Sabres stále play off na dohled. Musejí ovšem podávat konstantnější výkony než dosud a to je v této sezoně zatím prostě problém. Nějaká delší série, to je prostě passé. Když se podíváme zpět, tak nyní Oilers mají malou sérii tří vítězných zápasů za sebou. Jenže před touto sérií dokázali vyhrát pouze jediný zápas z osmi!!! A ještě před tímto naopak zase čtyřikrát vítězně pro Oilers. Čili velice nevyrovnané výkony. Při vyrovnanosti ligy, nejsem v tomto směru moc velký optimista, i když možné je samozřejmě všechno. Hodila by se série typu Colorada, které se nyní vyhřívá na vítězné vlně deseti zápasů v řadě bez porážky! A i když měli špatný start a pokračovali ve špatných výkonech z loňských let, dokázali se z toho dostat neuvěřitelným způsobem a nyní jsou už na příčkách zajišťující play off.

Trenéru McLellanovi bude chybět Ryan Nugent-Hopkins, který bude mimo hru delší dobu. Na včerejším tréninku chyběl i obránce Brandon Davidson. Ten je ale v pozici zdravého náhradníka už čtyři zápasy. Tréninku se zúčastnil i legendární Paul Coffey, který je novou posilou managementu Edmontonu. Coffey se bude věnovat hlavně mládeži, ale s obránci bude vypomáhat i u prvního týmu. Tým trénoval v tomto složení, ve kterém by měl i dnes nastoupit: Maroon – McDavid – Caggiula, Lucic – Draisaitl – Puljujarvi, Khaira – Strome – Cammalleri, Pakarinen – Letestu – Kassian. Sekera – Russell, Klefbom – Benning, Nurse – Larsson.

Když spolu hrají právě tyto dva týmy, nedá mi to abych se na chvilku nezastavil u brankářů, protože tam mají oba týmy letos velké rezervy, i když problémy mají i v některých ostatních klubech. Když se totiž podívám na statistiky, není to moc hezký pohled. Robin Lehner, jednička Sabres má úspěšnost zásahů 0.906% a mezi všemi brankáři v NHL je až na 36. místě. Jednička Oilers Cam Talbot je ještě níže na 39. místě s úspěšností 0.902%. Chad Johnson je dokonce až na 45. místě s 0.884%. Al Montoya má 0.889% a Laurent Brossoit 0.889%. Na samé špici žebříčku je Marc-Andre Fleury z Vegas s 0.946%. Zajímavé je srovnání s Mattem Murraym, na kterého v Pittsburghu vsadili právě na úkor Fleuryho. Murray je až na 38. místě žebříčku úspěšnosti zásahů s 0.903%, čili velká bída. Za Fleurym je na 2. místě překvapení sezony, původní dvojka a nyní už jednička St.Louis, Carter Hutton s 0.938%. Zklamáním jsou nejen výkony celého Montrealu, ale i Careyho Price, který často chybuje a také neprožívá moc dobrou sezonu. Price je na 31. místě s 0.908% zásahů, Jake Allen ze St.Louis, který měl být oporou týmu je těsně nad ním, s prakticky totožným průměrem jako Price.