Už od 22 hodin SEČ se dnes Oilers utkají s celkem Arizona Coyotes. Zatímco Edmonton má v nohách sérii 5 porážek v řadě, dávno odepsaní Coyotes se vzpírají svému osudu a v posledních 5 utkáních si naopak vždy připsali na své konto minimálně jeden bod.
„Musíme naší hru zlepšit na všech postech a ve všech herních činnostech,“ poznamenal na adresu svých svěřenců hlavní trenér Naftařů Todd McLellan. „Klíčem k úspěchu bude vstřelit první branku a hrát od první minuty zodpovědný hokej,“ dodal obránce Naftařů Oscar Klefbom. Otázkou zůstává, jak moc se jedná o formální klišé a jak moc lze jejich slova brát vážně. Po bližším ohledání se totiž nenabízí jiné konstatování, než že hra současného Edmontonu je v totálním rozkladu.
Dobrou zprávu každopádně je, že obránce Adam Larsson již absolvoval společný trénink s mužstvem. Po smrtí otce se Švéd odebral za svou rodinou na sever Evropy. „I přes všechno tu bolest, kterou momentálně prožívám si myslím, že hokej je pro mě tou nejlepší možnou terapií,“ popsal těžké chvíle švédský reprezentant. „Být zase společně s kluky v kabině mi neskutečně pomáhá, jsem moc rád, že mohu být zpátky.“ Trenér McLellan si dokonce si myslí, že Larssonova přítomnost na ledě může pozitivně motivovat i jeho spoluhráče. Zatím ovšem není známo, kdy Larsson naskočí do ostrého zápasu.
Vzhledem k tomu, že Oilers nyní čekají dva zápasy ve dvou dnech, počítalo se původně, že jedno z těchto utkání tradičně odchytá náhradník Al Montoya. Gólman s kubánskými kořeny se ovšem na posledním tréninku zranil a čeká se na výsledky lékařského vyšetření. V brance Edmontonu se tak dnes s téměř stoprocentní jistotou objeví jednička Cam Talbot. Na druhé straně kluziště je potvrzen start Anttiho Raanty. V dresu hostů do hry dnes nezasáhnou obránci Adam Larsson a Andrej Sekera a dlouhodobě zraněný útočník Ryan Nugent – Hopkins. Domácí naopak nemohou počítat se službami Davea Bollanda.
Sobotní zápas bude třetím vzájemným soubojem v této sezoně. Oba předchozí duely pro sebe získali Oilers. Poslední letošní konfrontace se uskuteční 5. března.
Zajímavosti:
Oilers měli v posledních 4 zápasech k dispozici 7 přesilových her a nedokázali využít ani jednu. V posledních 14 utkáních měli Naftaři k dispozici 31 početních výhod a pouhé 3 z nich dokázali přetavit v branku.
Oilers v posledních 10 utkáních ubránili pouhých 60 % svých oslabení (16 z 27).
Oilers porazili Arizonu v posledních pěti vzájemných utkáních.
Arizonský nováček Clayton Keller zaznamenal v dosavadních 58 utkáních již 44 kanadských bodů (17 branek + 27 asistencí). V posledním zápase s Montrealem vstřelil 1 branku a přidal 3 asistence.
Tip redaktora:
Souboj dvou mužstev, kterým již v probíhající sezoně o nic nejde. Jakékoliv prognózy a tipy jsou v tomto případě silně zavádějící. Osobně se domnívám, že by se zápas mohl dostat do prodloužení po výsledku, řekněme 4:4. Connor McDavid vstřelí 2 branky a přidá jednu asistenci a opět s eposune na průběžnou druhou příčku kanadského bodování celé NHL. V prodloužení budou ovšem úspěšnější domácí a prodlouží svou aktuální vítěznou šňůru.
