Sezona 2018/19 je v plném proudu a pomalu se začíná ukazovat, jak na tom které týmy jsou. Někde to je vidět více, někde méně. Ten druhý případ se přesně hodí na oba kluby, které dnes spolu změří síly. V Edmontonu dnes večer na led vyjedou Pittsburgh Penguins, kteří jsou na tom úplně stejně jako Oilers. Čili nemastní, neslaní, nečitelní. Oba kluby odehrály shodně po šesti zápasech. Oba mají po třech výhrách a třech porážkách. Dnes se tedy jazýček vah převáží na některou ze stran. Pojďme si o nejen dnešním zápase, ale také pár zajímavostí o našem soupeři přečíst.
Pens jsou nedávnými vítězi Stanley Cupu v rocích 2016 a 2017. V obou ročnících je k zisku slavného poháru dovedl trenér Mike Sullivan, který je i nadále hlavou hokejové rodiny z Pennsylvánie. Sullivan je takovým malým přízrakem mezi trenéry NHL. Sotva totiž v sezoně 2015/16 po špatných výkonech týmu nahradil dosavadního trenéra Mika Johnstona, na konci ročníku už slavil zisk Stanley Cupu, když Pens zvítězili nad San Jose Sharks. A co více, hned příští ročník Pens dokázali vítězství obhájit, když až ve finále padli Nashville Predators. Ano, toto byla ta zrádná sezona, kdy Oilers na Západě kralovali a stal se z nich postrach ligy. Kdo ví, kdyby se tenkrát postoupilo přes Anaheim, nad kterým jsme to měli tak krásně rozehráno. Ale dost už radši.. Zpět k Penguins a Sullivanovi. Loni Penguins vypadli v semifinále konference, kde odehráli žhavý souboj s Washingtonem Capitals, kteří nakonec Stanley Cup vyhráli. Trenér Mike Sullivan nyní začíná čtvrtou sezonu na lavičce Penguins.
Zajímavostí je, že jeho asistentem je velevelezkušený Jacques Martin, který na lavičkách St.Louis, Ottawy, Floridy a Montrealu odkoučoval v NHL 17 sezon jako hlavní kouč a to od roku 1986! Martin je určitě studnice zkušeností a za dlouhé roky v NHL má ostatní týmy a hráče nastudované jako málokdo ze současných trenéru v celé lize. Aby byl výčet plný, ještě dodám, že dalšími asistenty jsou dvě legendy NHL – March Recchi a Sergei Gonchar. Oba dva v loňské sezoně jako trenéři po skončení kariéry debutovali. Pro fanouška Edmontonu není bez zajímavosti, že asistentem generálního manažera Jima Rutherforda je Bill Guerin, který odehrál mezi roky 1997 až 2001 v dresu Oilers 4 výborné sezony, během nichž se stal oblíbencem Edmontonských fans. Když Guerin končil svoji bohatou a úspěšnou kariéru, bylo to právě v dresu Penguins a tam už také zůstal jako funkcionář. Je zajímavé sledovat, jak se v životě obrací role. Například Guerinovy trenéry v Edmontonu byli současný viceprezident Oilers Kevin Lowe a viceprezident hokejových operací Craig MacTavish. Nyní proti sobě stojí každý na druhé straně kanceláře 😊
Toliko trochu toho odbočení pro zajímavost, zpět k dnešnímu zápasu. Penguins jsou na čtyřzápasovém tripu po Kanadě. Ve čtvrtek dokázali vyhrát v rozjetém Torontu 3:0, poté měli dlouhé 4 dny na odpočinek a až dnes se představí v Edmontonu. Pak ještě poletí do Calgary a do Vancouveru. V Pittsburghu nyní konečně dostává stále více prostoru Český útočník Dominik Simon, který v Pittsburghu sice začíná již čtvrtou sezonu, ale vždy to bylo jen v rámci záskoku. Až nyní je – alespoň prozatím – stálým členem týmu. Odehrál všech 6 zápasů a to na levém křídle třetí řady. Simon také dostává šanci ve druhé přesilovkové formaci. Dosud si připsal 2 body za gól a asistenci. Kanadské bodování klubu vede se čtyřbodovým náskokem Evgeni Malkin, který má se svými 12 body průměr 2 bodů na zápas. Lídrem ligy je Auston Matthews s 16 body. Lídr Edmontonu, kapitán týmu Connor McDavid má bodů 11. Více než bodem na zápas se může v týmu Pens pyšnit ještě dvojice Kris Letang a Phil Kessel. Kapitán Sidney Crosby zatím v letošní sezónní sezoně nedokázal vstřelit gól a tak má na kontě zatím jen 5 asistencí. V minulé sezoně se v elitní desítce nejproduktivnějších hráčů základní části NHL umístili hned tři hráči Penguins a to Malkin, který byl čtvrtý s 98 body, Kessel osmý s 92 body a Crosby desátý s body 89. První byl Connor McDavid se 108 body.
Možná to někomu ani tak nepřijde, ale Penguins se právě střetávají s asi dvěma nejtalentovanějšími dvěma mladými hráči ligy, kteří přebírají korunovační klenoty ligy po starších hráčích – Austonem Matthewsem a Connorem McDavidem. Matthewse se podařilo Pens zcela vygumovat, jak to bude dnes s McDavidem? Na adresu těchto mladých lídrů ligy se vyjádřili někteří hráči Pens jako třeba Kris Letang: “Jsou to úžasní mladí hráči, kteří teď přebírají otěže ligy. Jsou neuvěřitelní. Matthews má skvělé uvolnění, skvělé ruce a je dobrý u branky. McDavid má zase úžasnou rychlost.“ Brian Dumoulin, který hraje s Letangem v obranné dvojici se přidává: “Jsou to pro nás dva těžké zápasy. Oba to jsou dynamičtí hráči. Když hrajete proti těmto klukům, musíte být ve střehu. Jsou to důležité zápasy a důležité body. Není to proti nim sice snadné, ale je to zábavné. McDavid je hráč, který vytváří spoustu ofenzivních akcí. Pokud ho dokážeme ubránit, pak máme šanci na vítězství.“ O McDavidovi se v nedávných dnech vyjádřil i samotný Sidney Crosby, když ho jmenoval nejlepším hráčem ligy, tedy podle svého přesvědčení. Trenér Mike Sullivan zase na jeho adresu dodává: “Jako hokejový fanoušek si myslím, že je ohromně zajímavé mít takového hráče v lize. On je tím, co dělá naší ligu vzrušující. Jako fanoušek zažijete hodně zábavy.“ Čili vidíte přátelé – důležité je, že má soupeř respekt. 😊
Co se týče druhého pólu – brankovistě, tam je situace zatím nejistá. Jasná jednička je sice Matt Murray. Ale ten má zatím velice špatná čísla v podobě úspěšnosti zásahů 0.89% a průměru 3.63, což je hluboký podprůměr. I kvůli lehkému zranění nastoupil jen ke třem zápasům. Stejně tak jako Casey Desmith, který si před sezonou vybojoval místo dvojky na úkor očekávané dvojky Tristana Jarryho. Desmith má mnohem lepší čísla než Murray. Úspěšnost zásahů 0.92% to dokazuje. Cam Talbot je, v této co asi nejvíc vypovídající statistice mezi brankáři na 23.místě s úspěšností lehce nad 0.90% a průměrem 2.67. Na samém vrcholu trůní Semyon Varlamov s 0.95% a průměrem 1.64.
Trenéři Pittsburghu se musí obejít bez obránce Justina Schultze, který se zranil 13.října v zápase s Montrealem. Vyšetření ukázalo, že má zlomenou nohu a týmu bude chybět podle předpovědi čtyři měsíce. Pens tak přišli o elitního beka, který hrál přesilovky i oslabení. Zajímavostí je, že tento bek byl do Pittsburghu vyměněn v roce 2016 právě z Edmontonu, kde byl nepotřebným a to pouze za 3 volbu v draftu. V Pittsburghu se poměrně záhy stal základním kamenem týmu. Ale to by nebylo poprvé ani naposled kdy jsme něco takového viděli (Dubnyk, Petry, atd.). Jinak je kádr Pens kompletní.
Narozdíl od Edmontonu, bohužel. Předsezonní kometa a vítěz bodování přípravných zápasů celé ligy Ty Rattie se zranil v prvním domácím zápase s Bostonem, kde odstoupil kvůli svalovým problémům. Oficiální důvod je pak “prostřední část těla“. Rattie je mimo na několik týdnů, což je velká škoda, ale je to realita. Rattie přitom v předchozím zápase s Winnipegem odehrál svůj zatím nejlepší zápas v sezoně, kdy byl hodně vidět a vstřelil i svůj první gól v sezoně. Na ten druhý si bude muset tedy nějaký čas počkat. Místo Rattieho dostal v minulém zápase s Nashvillem příležitost Kailer Yamamoto, jehož výkony se neustále zlepšují. Yamamoto v předminulém zápase v Bostonu vstřelil svůj první gól v NHL a nyní dostane určitě nějaký čas po boku McDavida a Nugenta-Hopkinse v první formaci.
K dispozici nebude ani Drake Caggiula, který má nespecifikované zranění. Ten ale s týmem trénuje a nemělo by se jednat o nic vážného. Neznámé zranění je uváděno i u obránce Matta Benninga. U toho si ale pauzu vyžadovala i jeho forma, která je na začátku této sezony velmi bídná. Místo Benninga tak místo v sestavě minule zaplnil veterán Jason Garrison. Ten bude ale dnes jenom zdravým náhradníkem a svůj debut v dresu Oilers si připíše Kevin Gravel. A mimo těchto tří je mimo samozřejmě ještě dlouhodobý marod Andrej Sekera.
Do prvního týmu byl povolán mladý útočník Cooper Marody, jehož si Oilers vyhlédli v Michiganské univerzitě. Marody v závěru minulé sezony dostal krátkou šanci v podobě 3 zápasů v dresu Bakersfieldu, ve kterých zaznamenal 3 body (1+2). Letos za Condors odehrál 5 zápasů s bilancí 6 bodů (2+4). Navíc ho trenéru McLellanovi doporučil hlavní trenér Bakersfieldu Jay Woodcroft, který v minulých letech dělal asistenta v “Áčku“. Todd McLellan o Marodym tvrdí, že “je velmi inteligentní hráč ofenzivního typu. Marodyho inteligence na ledě je jeden z jeho nejlepších atributů.“ Cooper Marody je prý velkým studentem hokeje a NHL. Sám Marody k tomu říká: “Pokud chcete být jedním z nejlepších hráčů na světě, pak musíte nejlepší hráče sledovat a učit se od nich. Každý den se zlepšovat, to je to co chci. Snažím se být studentem hokeje co nejvíce to jde.“ Marody na tréninku trénoval ve třetí formaci s Ryanem Stromem a Milanem Lucicem a dnes by si tak měl připsat debut v NHL. Trenér McLellan ještě k němu dodává: “Uvidíme, jak Marody svoji příležitost využije. Zatím má jednosměrnou jízdenku tak proč by ji nemohl využít? Přijď sem a zůstaň tady, neměj strach. Budeme se o něj starat v jeho prvním zápase. Pak ho necháme prostě hrát a uvidíme, co v něm máme.“
Další z novinek je to, že náš kapitán McDavid byl jmenován druhou hvězdou uplynulého týdne. První byl kapitán Avalanche Gabriel Landeskog a třetí brankář Golden Knights Marc-Andre Fleury. McDavid v tomto týdnu odehrál s Edmontonem tři zápasy, všechny vítězné. Vstřelil v nich 2 góly a přidal 4 asistence. Ze statistického hlediska se věci mají tak… Pittsburgh není pro Edmonton právě oblíbeným soupeřem. Z posledních 10 zápasů od roku 2013 až dodnes byli Pens úspěšní osmkrát, kdežto Edmonton pouze dvakrát. Oilers naposledy Tučňáky dokázali porazit 29.listopadu 2015. Čili je co napravovat! Z našich hráčů mají proti Pens nejlepší bilanci Connor McDavid, který ve 4 zápasech proti Pens zaznamenal 7 bodů (2+5), Ryan Nugent-Hopkins, který v 11 zápasech zaznamenal 8 bodů (4+4) a Milan Lucic, který v dresu Edmontonu a Bostonu zaznamenal v 31 zápasech 19 bodů (7+12).
Dnes může proběhnout i několik zajímavých milníků. Cooper Marody by měl nastoupit k již zmiňovanému debutu v NHL. Ryan Nugent-Hopkins má na kontě 199 asistencí a může tedy dnes zaznamenat jubilejní 100 asistenci. Jesse Puljujarvi a Jujhar Khaira mohli nastoupit ke svým 100 zápasům v NHL. Zatímco Puljujarvi ale k onomu zápasu nastoupí, Khaira dnes zůstává jen na tribuně. Takže gratulace pro Jesseho! Nebylo by nejlepší to oslavit výhrou, potažmo nějakým bodem??!! 😊
Co se týče týmové produktivity, tak vedoucím mužem je nikterak překvapivě Connor McDavid s 11 body (4+7), druhý je Nugent-Hopkins se 7 body (2+5), třetí Leon Draisaitl s body 6 (2+4). Pak už to nestojí za řeč. Ve všech 6 zápasech zatím nastoupil Cam Talbot a spolu s Keithem Kinkaidem z New Jersey jsou tak jediní brankáři z celé NHL, kteří odchytali všechny minuty. Vzhledem k ne moc oslnivé Talbotově formě by asi nebylo ale od věci do branky také pustit Mikko Koskinena který do Edmontonu asi nepřicházel jen proto, aby neustále leštil lavičku. Koskinen navíc v roce 2010, kdy chytal za Islanders proti Pittsburghu už nastoupil. Tehdy Isles vyhráli 9:3 a Koskinen si kromě výhry připsal 35 úspěšných zásahů. V brance byl ale potvrzen opět Talbot. 😊
Dnešní zápas v Rogers Place v Edmontonu začíná ve 3:00 SEČ a mimo jiné ho vysílá i Nova Sport 1.
