O pomyslného černého Petra Západní konference si to dnes ve 3:00 SEČ rozdali pod střechou edmontonského Rexall Place domácí Oilers a hostující Arizona Coyotes. Kojoti zavítali do nejsevernější destinace NHL řádně posilněni vysokým vítězstvím na ledě Vancouveru. Desert Dogs svého soupeře vůbec nešetřili a i díky hattricku Martina Hanzala triumfovali 5:0. Nulu v dresu Arizony vychytal bývalý edmontonský brankář Devan Dubnyk.
Dubnyk se objevil v kleci Arizony i v dnešním utkání, domácí branku hájil v poslední době ne úplně jistý Ben Scrivens. Do sestavy Edmontonu se po zranění vrátil tahoun ofenzivy Naftařů Taylor Hall, který se zařadil do druhé útočné formace. Edmonton vstoupil do zápasu aktivně a od prvních okamžiků se usadil v obranném pásmu Coyotes. Po dvanácti vteřinách hry tečoval před Dubnykem nebezpečně Pouliot, bývalý brankář Oilers byl však připraven. Na domácích hráčích bylo od prvních okamžiků patrné, že nechtějí dopustit scénář předešlých dvou utkání, ve kterých prohráli první třetinu shodně 0:3. Ani Arizona však v prvních periodách příliš neexceluje a patří právě spolu s Edmontonem k týmům, které v úvodních částech zápasů inkasují nejvíce branek (20). V 5. minutě tvrdě pálil od modré čáry domácí obránce Petry. Zhruba o minutu později rozjel rychlou akci po levé straně Nugent-Hopkins, přihrál najíždějícímu Pouliotovi, jeho rána se však mezi tyče nevešla. Hosté se výrazněji osmělili v polovině sedmé minuty. Scrivens si však s Murphyho pokusem bez větších problémů poradil. Hned vzápětí následoval rychlý výpad domácích, povedená kombinace skončila u Halla, jehož jedovatou střelu přes obránce našel Dubnyk ve své lapačce. V polovině úvodní části hry měl hostující brankář na svém kontě již 11 úspěšných zákroků. Ve třinácté minutě došlo na první vyloučení, za hru vysokou holí byl potrestán domácí hráč Boyd Gordon. Hostům se hra v početní výhodě příliš nedařila a obrovskou šanci si paradoxně připsali Naftaři. Do nadějného brejku se dostal Nugent-Hopkins, který dojížděl vyhozený puk. Dubnyk měl k němu přece jen o něco blíž a skluzem jej dokázal před domácím hráčem vypíchnout. Hostům se nakonec podařilo nepříliš povedenou přesilovku zužitkovat. Edmontonští nevyhodili po mantinelu puk, na modré čáře se jej zmocnil Gormley, který si sjel blíže k brance a tvrdou ranou překonal Bena Scrivense. Kanadský obránce ve službách Arizony si tak na edmontonském ledě připsal svou premiérovou branku v NHL. Oilers se snažili o rychlé vyrovnání ale Devana Dubnyka se jim i přes několik nadějných příležitostí překonat do přestávky nepodařilo. První třetina skončila za stavu 0:1. Dubnyk si připsal 15 zásahů, Scrivens 7.
Prostřední část hry nabídla především tuhý boj, proložený několika přesilovými hrami obou týmů. Zejména Oilers byli v početních výhodách velmi nebezpeční. Domácí od začátku druhého dějství pokračovali v trpělivém dobývání hostující svatyně. V čase 22:11 byl vyloučen za nedovolené bránění Yakupova Michael Stone. V přesilové hře nejprve pálil aktivní Schultz, jehož střelu zápěstím dokázal Dubnyk vytěsnit do rohu. Tlak Edmontonu pokračoval. K odraženému puku se dostal agilně hrající Yakupov Jeho rána z pravé strany ale skončila mimo brankovou konstrukci. Oilers takřka celou početní výhodu odehráli v obranném pásmu soupeře, úspěšně kombinovali, ke kýženému vyrovnání to však nevedlo. Ve 27. minutě se osmělili také hostující Coyotes. Po levé straně zaútočil Rieder a ač tísněn, dokázal vystřelit. Scrivens skákavý puk raději přikryl a přerušil hru. O necelou minutu později se natahoval po přihrávce přes celé střední pásmo další bývalý Naftař Sam Gagner, puk mu ale odskočil od hole a skončil opět pouze u Scrivense. Na druhé straně kontroval rychlým výpadem Yakupov, který se jako blesk vřítil po pravé straně do pásma a bekhendem okamžitě hledal Purcella. Pozorná obrana hostů však slibně se rozvíjející šanci dokázala odvrátit. V polovině utkání dostal přihrávku do úniku Korpikoski, který zkoušel zakončovat nadvakrát bekhendem. Scrivens však puk udržel před brankovou čárou a a s ním i naději Edmontonu na dobrý výsledek. V čase 29:49 byl za sekání vyloučen nejproduktivnější hráč hostí Yandle. Domácí v přesilovce rozpoutali před Dubnykem doslova peklo. Předváděli rychlou a nápaditou kombinaci. Do šancí se postupně dostali Nugent – Hopkins, Eberle a Yakupov. Arizona se však s vypětím všech sil ubránila a z hlediště Rexall Place se začalo ozývat nespokojené bučení. Ve 33. minutě si za hákování v útočném pásmu vysloužil 2 minuty Nugent – Hopkins. Početní výhoda Kojotů byla zhruba po čtvrt minutě zdvojnásobena, neboť domácí brankář nešikovně rozehrál a puk skončil v hledišti. 2 minuty za zdržování hry. Oslabení 3 na 5 však domácí ubránili precizně a nepustili hosty do žádné větší šance. Naopak Hendricks forčekoval tak dobře, že se za brankou zmocnil kotouče a málem se mu podařilo uklidit ho za brankovou čáru. Dubnyk byl ale připraven. Hru pět na pět si ani poté diváci dlouho neužili a přesilovku znovu hráli hokejisté s ropnou kapkou na hrudi. Vyloučen byl Doan za nedovolené bránění. Ani tato početní výhoda však branku domácím nepřinesla. Za zmínku stojí zejména střely Halla a s chutí hrajícího Schultze. Druhá třetina tedy změnu stavu nepřinesla. Edmonton pokračoval v ostřelování branky Devana Dubnyka (10 střel). Hosté přidali stejně jako v úvodní třetině 8 střeleckých pokusů.
Do závěrečné dvacetiminutovky vstoupili překvapivě aktivněji hosté. Ve 42. minutě z pravé strany vystřelil Korpikoski a Scrivens zvládl sklapnout betony a puk vyrazit před sebe. Tlak Coyotes však neustával. McMillan a Vitale se pokusili přelstít domácího brankáře. Prvně jmenovaný sjel k brance a zkusil protlačit puk k tyčce, jeho spoluhráč se o něco podobného pokusil vzápětí zpoza branky. Ani jeden však neuspěl, protože Scrivens si tyčku zkušeně pohlídal. 48. minuta přinesla další závar před Scrivensem. Po nahození od modré se na domácího strážce svatyně snažili vyzrát Hanzal a Rieder. Brankář Oilers se v brankovišti dobře zorientoval a udržel tak svůj tým ve hře. Po několika následných střeleckých pokusech domácích udeřilo na druhé straně. Po sérií soubojů o kotouč přišla přihrávka na mezikruží, odkud švihem vypálil Mikkel Boedker a zamířil naprosto přesně. Asistenci si do statistik připsali Antoine Vermette a Lauri Korpikoski. Po patnácti vteřinách svitla domácím přece jen jiskřička naděje v podobě další přesilové hry. Na trestnou lavici putoval Joe Vitale, který se provinil faulem loktem. V čase 54:10 k velké radosti domácích fanoušků konečně využil přesilovku navrátilec do sestavy Taylor Hall. Po drtivém tlaku mu přihrál Eberle zpoza branky a Hall pohotovou ranou překonal přemisťujícího se Dubnyka. Asistence: Jordan Eberle a Justin Schultz. Naftařů byl rázem plný led a touha po vyrovnání z hráčů domácích sálala na míle daleko. Bohužel necelou minutu po kontaktním gólu fauloval naprosto zbytečně Benoit Pouliot a Oilers se místo ataku hostující branky museli soustředit na bránění vlastního brankoviště. V početní výhodě Arizony pálil několikrát nebezpečně od modré Yandle. Ihned po skončení oslabení předvedl úžasný tah na branku Nugent-Hopkins. Zprava se natlačil před hostujícího brankáře a po ledě chtěl zasunout kotouč za jeho záda. Neposedný puk se mu ale svezl z hole a skončil těsně vedle. Vyrovnáno mohlo být i o minutu později. Dubnyk neudržel puk a dojíždějící hráč Oilers zakončoval do poloodkryté branky. Gólmana Coyotes ale zastoupil Erat a puk srazil do bezpečí. Minutu a půl před koncem normální hrací doby odvolal kouč domácích Dallas Eakins brankáře. Do větší šance se však Naftaři během power play nedostali, naopak mohli několikrát do prázdné branky inkasovat. Hosté si tak z Edmontonu odvážejí dva body za vítězství 2:1 a tímto výsledkem přikovali Oilers na dno Západní konference.
První hvězdou utkání byl naprosto zaslouženě vyhlášen brankář Kojotů Devan Dubnyk. V Edmontonu nechtěný muž s maskou svůj návrat „domů“ vyšperkoval famózním výkonem. Nejeden příznivec Oilers má ještě v živé paměti, v jak žalostném stavu tento brankář z klubu odcházel. Je až zarážející, co kvalitní trenér gólmanů dokáže z takřka odepsaného brankáře během přípravného období udělat. Už po přestupu do Nashvillu se tamní trenérský štáb pozastavoval nad špatnými návyky, které si Dubnyk tehdy z Edmontonu přinesl. Při pohledu na dlouhodobě neuspokojivé výkony edmontonských brankářů se není čemu divit a je evidentní, že trenér brankářů Frederic Chabot neodvádí v klubu dobrou práci.
