Na prahu zámořské hokejové sezony se už tradičně konal od 11. do 14. září turnaj mladých nadějí, kterého se každoročně účastní mladé pušky z Vancouveru, Calgary, Edmontonu a Winnipegu. Podnik s názvem Young Stars Classic pořádají Vancouver Canucks a odehrává se ve městě Penticton. Dějiště tohoto zajímavého hokejového dostaveníčka se nachází na jihu provincie Britská Kolumbie v údolí s názvem Okanagan u stejnojmenného jezera. Ve městě žije lehce přes 30 tisíc obyvatel, celá aglomerace pak čítá téměř 45 tisíc hlav. Nyní již nechme promluvit strohou, leč vypovídající řeč čísel.
Statistiky turnaje:
Konečná tabulka:
| TEAM | GP | W | L | OTL | PTS | PCT | GF | GA | PIM | HOME | AWAY |
| Edmonton Oilers | 3 | 2 | 0 | 1 | 5 | .833 | 18 | 10 | 44 | 0-0-1 | 2-0-0 |
| Vancouver Canucks | 3 | 2 | 1 | 0 | 4 | .667 | 9 | 11 | 63 | 2-1-0 | 0-0-0 |
| Calgary Flames | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 | .500 | 8 | 10 | 47 | 1-1-0 | 0-0-1 |
| Winnipeg Jets | 3 | 1 | 2 | 0 | 2 | .333 | 7 | 11 | 36 | 0-0-0 | 1-2-0 |
Edmonton nepoznal v normální hrací době přemožitele. Mladí Naftaři se zároveň mohou pyšnit bezkonkurenčně nejlepší ofenzivou, když se jim ve třech utkáních podařilo vsítit 18 gólů. Zajímavostí je, že všechny týmy inkasovaly téměř shodný počet branek. Nejtrestanějším mužstvem byli domácí Canucks. O jejich tvrdé hře se v prvním utkání mohl přesvědčit i Connor McDavid, který u hrazení inkasoval tvrdý hit od Jake Virtanena.
Kanadské bodování:
| RK | PLAYER | TEAM | Pos. | GP | G | A | PTS | +/- | PIM | PP | PPA | SH | SHA | GWG | SHOTS | S% |
| 1 | WINQUIST, JOSH | EDM | LW | 3 | 4 | 1 | 5 | +3 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 6 | 67 |
| DRAISAITL, LEON | EDM | C | 3 | 2 | 3 | 5 | +5 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 2 | 6 | 33 | |
| 3 | Christoffer, Braden | EDM | LW | 3 | 3 | 1 | 4 | -1 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 7 | 43 |
| Loiseau, Alexis | EDM | C | 2 | 2 | 2 | 4 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 7 | 29 | |
| 5 | PLATZER, KYLE | EDM | C | 3 | 1 | 2 | 3 | +4 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 6 | 17 |
| Gaunce, Brendan | VAN | C | 2 | 1 | 2 | 3 | +1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 20 | |
| Laleggia, Joey | EDM | D | 2 | 1 | 2 | 3 | +3 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 9 | 11 | |
| Ehlers, Nikolaj | WPG | LW | 3 | 0 | 3 | 3 | +1 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 13 | 0 |
Jak se dalo předpokládat, kanadské bodování turnaje zcela opanovali hráči Oilers. Na prvních osmi příčkách se umístilo hned 6 zástupců edmontonských barev! Pokud na čelních místech marně hledáte Connora McDavida, tak vězte, že vycházející kanadská hvězdička odehrála pouze jedno utkání (statistika 1+1).
Brankáři:
| RK | NAME | TEAM | GP | MIN | W | L | OTL | SOL | SO | GA | GAA | SV | SV% |
| 1 | Whistle, Jackson | VAN | 2 | 91:24 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1.31 | 26 | .929 |
| 2 | Gillies, Jon | CGY | 2 | 123:47 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 4 | 1.94 | 53 | .930 |
| 3 | Comrie, Eric | WPG | 2 | 92:22 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 2.60 | 48 | .923 |
| 4 | Papirny, Jordan | EDM | 1 | 60:00 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3.00 | 31 | .912 |
| 5 | Laurikainen, Eetu | EDM | 2 | 97:22 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 5 | 3.08 | 47 | .904 |
| 6 | Hellebuyck, Connor | WPG | 2 | 90:18 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 5 | 3.32 | 54 | .915 |
| 7 | Witt, Clay | VAN | 2 | 92:23 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 9 | 5.85 | 40 | .816 |
Mezi brankáři sice Oilers na prvních místech zastoupení nemají, nicméně jak Eetu Laurikainen, tak Jordan Papirny ukázali, že se s nimi do budoucna rozhodně musí počítat.
Zajímavost:
Celkově se v turnaji týmům příliš nedařilo využívat přesilové hry. Edmonton s Calgary jich měli k dispozici 15, Vancouver 17 a Winnipeg 11. Edmonton využil početní výhodu ve 4 případech, což přineslo úspěšnost téměř 27 %. Hráči Winnipegu a Calgary se však dokázali při přesilových hrách prosadit pouze jednou a Vancouver Canucks dokonce nezaznamenali v početní výhodě žádnou branku.
Rozhovor z dějiště turnaje:
Leon Draisaitl je odhodlán udělat pro úspěch týmu cokoliv
Nedaleko Pentictonu, konkrétně na severním konci jezera Okanagan, leží město Kelowna, kde strávil veleúspěšný závěr loňské sezony útočník Leon Draisaitl. Není pochyb o tom, že při dvouzápasové absenci Connora McDavida byl právě on nejvýraznější postavou úspěšného týmu nováčků Oilers. Německý forvard v utkáních perfektně využíval své velké postavy, výborně si dokázal pokrývat puk a byl skutečným tahounem ofenzivy mladých edmontonských nadějí.
V neděli poskytl po druhém utkání turnaje Leon rozhovor webu OilersNation.com:
OilersNation.com: Jak moc je pro tuto skupinu hráčů důležitý dobrý start do sezony a co konkrétně znamená pro Vás?
Leon Draisaitl: Jo, je to hezké. Všichni jsme konkurenty a všichni chceme vyhrát. První dvě vítězství ukazují, že naše hra je dobrá a je to velmi dobrá vizitka i pro celou organizaci. Myslím, že za to můžeme být velmi rádi.
OilersNation: Panuje zde přátelské prostředí, kde se můžete vzájemně s ostatními hráči lépe poznat?
Leon Draisaitl: Je to bezvadné. V klubu proběhlo během léta mnoho změn v managementu, přišlo několik nových hráčů a tak podobně. Člověk se tu setká se spoustou nových lidí a z tohoto pohledu je tato akce opravdu přínosná.
OilersNation: Zaznamenal jste již, že je letošní rok něčím odlišný ve srovnání s poslední sezónou?
Leon Draisaitl: Je těžké teď cokoliv hodnotit. Sezóna ještě pořádně nezačala, nezačal ani hlavní tréninkový kemp, takže je docela těžké k tomu nyní cokoliv říkat. Je zřejmé, že hráči, kteří tady na turnaji nastoupili, jsou všichni velmi dobří a inteligentní. Zatím je vše jen dobré!
OilersNation: Hodně se mluví o tom, zda Vás trenér zařadí na pozici centra nebo na křídlo. Myslíte si, že Vaše hra bude nějak odlišná, když nastoupíte na křídle a ne na postu středního útočníka, kde jste byl zvyklý hrát?
Leon Draisaitl: Jo, myslím, že trochu bude. Ale já jsem pořád stejný hráč, musím být tím, kým jsem, nebudu nějak zásadně měnit svou hru jen proto, že místo ve středu kluziště budu nastupovat na křídle. Samozřejmě je to trochu jiná role, čemuž budu muset svou hru mírně přizpůsobit. Všude tam, kam mě mají v plánu zařadit, budu hrát rád a budu v pohodě.
OilersNation: Když hrajete u mantinelu, můžete těžit především ze své velikosti. Myslíte, že právě tohle může být prvek, který bude Vaší hře vyhovovat?
Leon Draisaitl: Určitě. Hrál jsem křídlo i dříve a nikdy jsem s tímto postem neměl problémy. Myslím si, že jsem slušný hráč podél mantinelu a že to zvládnu.
OilersNation: Je jasné, že zisk Connora McDavida přinesl organizaci spoustu nové pozitivní energie, je to patrné i v šatně?
Leon Draisaitl: Jo, myslím, že je to nyní v hokejovém světě téma číslo 1. Jak by tam nemohlo být cítit vzrušení, když máte v šatně takového hráče? A on si tu pozornost rozhodně zaslouží.
